Lo sapevate? Perché Roma è detta anche la “Città Eterna”?

Esistono tanti modi di dire e frasi famose o titoli di film legati alla Città Eterna: “tutte le strade portano a Roma”, “Roma città aperta”, “sacco di Roma”, “Roma caput mundi”.

Oggi cercheremo di capire perché Roma è detta anche “città eterna”. Questo nome alternativo di Roma è diffuso da moltissimo tempo, ed è entrato a tal punto nel linguaggio comune da rendere agli occhi di molti quasi secondaria la ragione e l’origine. Un’eternità e una grandezza che durano, a ben vedere, dall’antichità, passando per l’Impero, il Rinascimento, il periodo fascista, sino ai giorni nostri. Grandezza ed eternità che a Roma si celano in ogni angolo, non solo nei suoi monumenti più noti.

Roma non è l’unica città ad avere avuto questo appellativo, anche Kyoto, in Giappone, e Gerusalemme in Israele, nella storia dell’umanità sono state chiamate allo stesso modo, ma nel tempo Roma è l’unica città ad aver mantenuto questa definizione.

La prima origine della definizione di Roma quale città eterna va fatta risalire a Albio Tibullio, un poeta romano del I secolo a.C.,uno dei maggiori esponenti dell’elegia erotica.

Fu questo autore, nel suo libro delle Elegie a scrivere “Romulus Aeternae nondum formaverat Urbis moenia“, traducibile in italiano come “Romolo non aveva ancora innalzato le mura dell’Eterna Urbe”.

Siamo di fronte al primo scritto conosciuto in cui Roma viene definita come città eterna. Da qui l’epiteto venne poi ripreso da vari autori nel corso dei secoli sino a diventare un modo molto comune ancora oggi per definire Roma.

In altri casi, naturalmente più famosi, la paternità di questa definizione viene attribuita all’imperatore Adriano.

Durante il suo regno, l’imperatore sembrerebbe aver pronunciato la seguente frase profetica: “Altre Rome verranno, e io non so immaginarne il viso; ma avrò contribuito a crearlo. […] Roma vivrà, Roma non perirà che con l’ultima città degli uomini“.

La profezia lasciò intendere, in altre parole, che Roma sarebbe vissuta sino a che non fosse stato lo stesso mondo a cessare la sua esistenza. Tutto questo nel II secolo d.C.

La stessa frase di Adriano è stata poi messa in dubbio. Secondo alcuni critici infatti la frase sarebbe stata scritta molti secoli dopo nel corso del Novecento (1951 per la precisione) dalla scrittrice Marguerite Yourcenar, nel suo libro Memorie di Adriano. In quest’opera, in cui la scrittrice francese immagina una lunga epistola dell’Imperatore Adriano, attraverso la quale ripercorre il periodo dell’Antica Roma in cui lo stesso guidò l’Impero,

Paternità a parte di questa affermazione, viene spontaneo chiedersi il motivo da cui nasca una simile affermazione.

La risposta è abbastanza semplice: Roma nei secoli, sin dall’antichità è stata la capitale di un impero di dimensioni gigantesche. Una città dove architettura, cultura, società, organizzazione e arte avevano raggiunto livelli impensabili.

Una città dove si fondono potere militare, politico e e spirituale, città di pensatori e filosofi, ma anche di astrofisici e imperatori.

La città de Pantheon e del Colosseo. La città che poi nel tempo ha ospitato il Papato, il Vaticano e i suoi musei. La città culla della cultura europea e del suo sapere, che poi è diventata anche Capitale prima del Regno e successivamente della Repubblica Italiana.

Una città bellissima che incanta con i suoi palazzi, la sua storia e le sue strade. Una città dove la storia, l’arte e l’archeologia sono ovunque. Una città ancora viva, enorme, con tanti abitanti, cosmopolita, proprio come era un tempo e quindi anche con i suoi numerosi problemi: dalle buche ai rifiuti, dalla politica ai mezzi di trasporto, e le cose che non funzionano.

Roma è una delle città più belle e importanti del Mondo: ecco perché conserva uno spirito unico, carico di fascino e carisma. Una città eterna, legata alla tradizione e comunque, pur tra tante difficoltà, proiettata verso il futuro. Ecco l’eternità di una città come Roma.

Detti e modi di dire romaneschi: “Fijo de ‘na m…….”, ecco come è nato uno degli insulti più famosi a Roma.

L’altro giorno per la rubrica “Lo sapevate?” ci siamo occupati della Ruota degli Esposti (e dei bambini neonati abbandonati), che a Roma si trova tuttora all’Ospedale Santo Spirito in Saxia, attiva sino al 1923.

Oggi andremo a vedere da dove deriva uno dei più famosi insulti romani e italiani: Fijo de ‘na m…….”, espressione colorita romanesca che vuol dire in italiano “figlio di p……”, nel senso di “prostituta”. Un’espressione legata a doppio filo con la Ruota degli Esposti. Scoprite perché.

Il figlio di p…… o, in romanesco, fijo de ‘na m……., indica una persona disonesta, corrotta, spregiudicata, capace di qualsiasi azione, oppure con valore attenuato, e spesso scherzoso o addirittura di ammirazione, un furbacchione.

Ritorniamo per un momento alla Ruota degli Esposti: l’abbandono (quando non venivano buttati nel Tevere) era una pratica assai diffusa, soprattutto fra le prostitute che andavano incontro ad una gravidanza indesiderata.

La “ruota degli esposti”, disattivata da più di un secolo è ancora lì, accanto al civico 2, portone dell’ospedale. Sulla cassetta per le offerte, incassata nel muro, è ancora visibile la scritta, pur se ormai consumata dal tempo: “Elemosine per li poveri proietti dell’hospidale”.

Con la ruota e la pratica di ricevere i piccoli abbandonati nacque anche una nota parolaccia romana.

I piccoli venivano registrati in latino come “filius matris ignotae”, cioè “figlio di madre ignota” o, abbreviando, “filius m.ignotae”, da cui “figlio di mignotta” romanesco. Dall’usanza di chiamare i trovatelli con il termine projetti (dal latino proicere, esporre, gettare), deriva uno dei più comuni cognomi romani: Proietti. Così è anche per Esposito, che deriva dal termine “esposto”.

Gli esposti maschi, una volta adulti, venivano avviati al lavoro; le femmine invece se non riuscivano a sposarsi erano destinate a rimanere all’interno dell’ospedale dedicandosi al lavoro e alla preghiera.

La ruota riceveva una media di mille bambini l’anno e salvò certamente molti neonati dalla morte. La ruota del Santo Spirito è probabilmente la più antica d’Italia: in Italia il loro uso è stato abolito per legge nel 1923.

Lo sportello che dava accesso alla ruota era dotato di una grata che permetteva di adagiare all’interno solo bimbi molto piccoli, neonati. Dopo aver posto il bimbo la madre suonava un campanello che avvisava le suore che si doveva girare la ruota e prendere il bambino. Il nuovo arrivato veniva avvolto in un drappo azzurro, consegnato alla Priora delle Balie e segnato su un piedino con una doppia croce.