Lo sapevate? Lo strano nome di Via del Babuino a Roma. Perché si chiama così?

Una curiosità che piace ai romani ma anche ai turisti e ai viaggiatori. Via del Babuino si trova al centro di Roma nel rione Campo Marzio. Ha cambiato spesso nome, fino a quando nel 1571 fu denominata Via del Babuino, proprio perché i Romani avevano interpretato male la forma di una scultura presente nella via.

La strada infatti si chiama così per l’installazione di una fontana con la statua del Sileno.

Il Sileno, divinità classica legata alle sorgenti e alle fontane, fu considerata per molto tempo dagli abitanti del rione simile ad una scimmia, per questo veniva chiamata “er babuino”. Con il tempo, quindi, divenne il nome stesso della strada.

La via, già esistente nel XIV secolo, aveva in realtà due nomi: via dell’Orto di Napoli e via del Cavalletto. Nel 1525, grazie ai lavori fatti eseguire da papa Clemente VII, la via assunse un nuovo volto ed un nome nuovo: via Clementina, in onore del suo artefice. Divenne poi via Paolina, perché vi mise mano Paolo III nel 1540. Su interessamento di Pio V nel 1571 fu installata una nuova fontana ad uso dei cittadini, e per la sua realizzazione fu collocata la statua del Sileno, divinità classica legata alle sorgenti ed alle fontane. Ben presto, la statua divenne famosa agli abitanti del rione per la sua bruttezza, a tal punto da paragonarne la figura ad una scimmia: nacque così er babbuino, che divenne col tempo il nome stesso della strada. Parallela a via del Babuino è via Margutta, nata come strada di servizio sul retro dei palazzi di via del Babuino.

Il Babuino (o, con pronuncia romanesca, Babbuino), è una delle sei statue parlanti di Roma.

È la raffigurazione di un “sileno giacente” su una base rocciosa, chiamato dal popolo di Roma “babbuino” perché così brutto e deforme da poter essere paragonato ad una scimmia.

La statua della fontana era talmente singolare che influenzò fortemente la fantasia e l’interesse dei romani. Uno dei primi effetti fu di determinare il cambiamento dello stesso toponimo della strada, che da via Paolina mutò appunto in via del Babuino. Inoltre, venne presto annoverata tra le “statue parlanti” di Roma, e come le altre cinque è stata la “voce” di diverse pasquinate, le violente e spesso irriverenti satire indirizzate a colpire anche pesantemente e sempre in modo anonimo i personaggi pubblici più in vista nella Roma a partire dal XIV secolo. Più che pasquinate le sue erano definite babuinate, ma il contenuto era lo stesso.

Monumenti romani: il Ponte Rotto, uno dei più antichi e suggestivi della città.

Il cosiddetto Ponte Rotto è ciò che resta dell’antico Ponte Emilio, situato davanti all’Isola Tiberina. È uno dei ponti più antichi di Roma, risale infatti al III secolo a.C. Dopo numerosi rifacimenti e restauri, fu abbandonato in seguito alla grande alluvione del 1598, che demolì tre arcate.

Fu sicuramente il primo ponte in muratura di Roma.

Viene attribuito ai censori Marco Emilio Lepido e Marco Fulvio Nobiliore, nel 179 a.C., che ne avrebbero realizzato i piloni, ma, sulla base di passi di Plutarco e di Tito Livio e di una raffigurazione monetale, dovrebbe essere invece attribuito a Manlio Emilio Lepido, intorno al 241 a.C. Nel 179 a.C. fu ricostruito in occasione del rifacimento del vicino porto fluviale.

Nel 142 a.C. i censori Publio Cornelio Scipione Emiliano e Lucio Mummio sostituirono all’originaria passerella lignea delle arcate in muratura. Il ponte fu restaurato sotto Augusto nel 12 a.C.

Nella guida di Roma del 1763 di Giuseppe Vasi (“Itinerario istruttivo per ritrovare le antiche e moderne magnificenze di Roma”) è citato come “ponte di Santa Maria, detto Rotto”.

Subì danni dalle piene del fiume a varie riprese (1230, 1422) e sotto papa Giulio III nel 1552 le arcate vennero completamente ricostruite a opera di Nanni di Baccio Bigio. Un’ulteriore alluvione lo distrusse nuovamente nel 1557. La leggendaria sventura del Ponte è legata alla sua posizione: il Ponte Rotto è situato infatti in un punto dove l’acqua è più turbolenta.

Un’ennesima ricostruzione ebbe inizio nel 1573 sotto papa Gregorio XIII, a opera dell’architetto Matteo di Castello e fu ultimata nel 1575, come si può capire dalla lapide murata sull’arcata superstite. Alla vigilia di Natale del 1598, un’altra gigantesca piena del fiume si portò via tre delle sei arcate del ponte che non fu più ricostruito, assumendo la denominazione di Ponte Rotto.

Tra il 1853 e il 1887 delle passerelle metalliche sorrette da funi collegarono il troncone di ponte alla riva sinistra del fiume (su progetto dell’ingegnere Pietro Lanciani). Successivamente la passerella venne eliminata e le due arcate più vicine alla riva vennero distrutte in occasione della costruzione dei moderni argini del fiume. Attualmente resta una sola delle tre arcate cinquecentesche superstiti, che poggia sugli originali piloni del II secolo a.C. Nonostante la “menomazione” il ponte resta uno dei più suggestivi della città eterna, proprio davanti all’isola Tiberina, nel cuore di Roma.