Grande traguardo per la giovanissima ricercatrice villagrandese Rita Agus, 29 anni e un infinito bagaglio di esperienze: a Losanna, dottoranda del dipartimento di fisica allo Swiss Plasma Center, Rita ha infatti sviluppato un reattore portatile per produrre la PAW, qualcosa che potrebbe cambiare la vita di tutti noi.

Ma di cosa stiamo parlando, nello specifico?

«L’idea generale del progetto è quella di sviluppare e testare un nuovo metodo di inattivazione dei batteri, basato su plasmi a bassa temperatura. Il plasma è uno stato della materia e consiste in un gas ionizzato. Per farla semplice, un plasma si forma tramite una scarica elettrica che è in grado di ionizzare l’aria, cioè scomporla in ioni ed elettroni. Questo gas di ioni ed elettroni è molto reattivo e possiede delle caratteristiche chimiche uniche» spiega la dottoressa Agus. «Avvicinando questo tipo di plasma all’acqua è possibile intrappolare nell’acqua le specie chimiche prodotte dal plasma e rendere l’acqua “attivata”, per questo chiamata “plasma activated water (PAW)”. Quest’acqua, che a sua volta è diventata ricca di specie reattive, ha dimostrato di avere proprietà fertilizzanti, fungicide e antibatteriche. Nel laboratorio dello Swiss Plasma Center in cui lavoro, sotto la supervisione del Professor Ivo Furno e con un team fantastico, la prima fase del mio progetto di dottorato è stata sviluppare un reattore portatile per la produzione di acqua attivata al plasma. Questa fase è stata accompagnata dallo studio della composizione dell’acqua, fondendo insieme fisica del plasma e chimica dell’acqua. Dato che non c’è due senza tre, mi sono poi lanciata su esperimenti di microbiologia per lo studio dell’efficacia di quest’acqua nell’inattivazione di microorganismi. Nell’ultimo anno e mezzo mi sono focalizzata sullo studio di come i batteri reagiscono al contatto con l’acqua attivata dal plasma. L’obbiettivo è quello di scoprire quali meccanismi biologici vengono innescati, come base per poter sviluppare una tecnologia sicura, e possibilmente ottimizzare di conseguenza il reattore.»

Rita, che si è innamorata della fisica dei reattori a fissione durante la triennale a Torino in Ingegneria Energetica, sceglie poi la magistrale in Ingegneria Nucleare. Poi si trasferisce un semestre in Belgio per un erasmus e poi ancora a Losanna, dove viene ospitata nel centro di ricerca in cui lavora adesso per la tesi di master.

«Al termine della tesi ho applicato per una posizione di dottorato, e adesso sono una dottoranda nel dipartimento di fisica, e mi occupo dello studio sperimentale dell’interazione tra plasmi a bassa temperatura, acqua e microrganismi. Se avessi raccontato questa storia alla Rita che iniziava l’università nel 2014 non ci avrebbe mai creduto! Avrebbe risposto che sarebbe stato impossibile, troppo difficile. In questi anni, anche se ancora oggi ogni tanto lo dimentico, ho capito che è importante sognare, credere in se stessi e darsi l’opportunità di provarci.»

Un anno di lavoro per il reattore, ma quattro anni generali per lo studio del progetto: Rita ormai è quasi alla fine del suo dottorato.

«Fare ricerca è un turbine di emozioni incredibile. È molto elettrizzante pensare che ogni piccolo passo avanti significa progresso per tutta la comunità scientifica, e che ciò a cui stiamo lavorando potrebbe davvero apportare qualcosa alla società. Allo stesso tempo però ci sono tanti, tantissimi momenti in cui non ci capisci nulla… gli esperimenti non funzionano e non capisci perché! E proprio perché è “nuovo” spesso non trovi spiegazioni nella letteratura…devi essere tu a risolvere l’enigma e venirne fuori. Ma non sempre i problemi possono essere risolti e bisogna tenere duro. È un po’ come essere sulle montagne russe. Il gruppo con cui lavoro allo Swiss Plasma Center mi ha sempre dato un supporto enorme, sia dal punto di vista emotivo che scientifico. Penso di essere stata estremamente fortunata!»

E per il futuro, nuove corse.

«Sarà un’estate densa di emozioni. Nell’immediato sto lavorando agli ultimi esperimenti. A luglio sono stata invitata a presentare il mio lavoro presso una conferenza di fisica del plasma organizzata dalla European Physical Society… ancora non ci credo! Dopodiché mi aspettano la fatidica scrittura e difesa della tesi.

Dovrò poi scegliere se continuare a fare ricerca per l’accademia oppure lanciarmi nel mondo delle aziende. Valuterò in base a quali possibilità si presenteranno nei prossimi mesi ma non sarà una scelta facile. La Sardegna mi manca tantissimo e sogno di poter tornare un giorno, chissà!»

Un Comune al giorno, paesi di Sardegna: Talana, tra scenari naturali meravigliosi e cibo buono.

Un viaggio tra i borghi della Sardegna: Talana, tra paesaggi mozzafiato e tradizioni culinarie autentiche

Talana, piccolo e affascinante centro dell’Ogliastra, si trova nella zona centro-orientale della Sardegna, immerso in scenari naturali di straordinaria bellezza e circondato da un patrimonio storico e culturale ricco di fascino.

Talana

Questo paese, che si affaccia a circa 700 metri di altezza, si distingue per la sua posizione dominante che regala viste spettacolari su un paesaggio che si estende dal maestoso Gennargentu a nord-ovest alle coste di Tortolì e Arbatax, distanti circa 25 chilometri a sud-est. Con poco più di mille abitanti, Talana rappresenta un esempio di terra di longevità, un luogo dove si vive e si mangia bene, grazie a un ambiente salubre, uno stile di vita autentico e una cucina tradizionale ricca di sapori genuini. La natura incontaminata avvolge il paese, offrendo numerosi punti panoramici e itinerari ideali per escursioni tra boschi rigogliosi e pendii rocciosi, attraversati da gole nascoste modellate dall’acqua nel tempo, perfette per praticare il torrentismo tra rapide e cascate di piccola entità. Tra le meraviglie naturali di Talana si possono ammirare le colline di granito rosa che si ergono fino ai quasi 800 metri del monte Mundugia, una formazione di forma trapezoidale, impressionante per la sua verticalità e il fascino che suscita. Il toponimo del paese ha origini preromane, probabilmente riconducibili a Thalna o Thalana, divinità etrusca, o a Tàlara, da cui derivò Tàlana, con riferimento a zone montane. Tale nome evoca le sue caratteristiche di paese di montagna, arroccato su alcuni poggi che interrompono ripidi costoni sottostanti a boschi di Funtana ‘e Filigi e che proseguono fino alla valle di Coa ‘e Serra. Talana ha conservato intatto il suo impianto storico, con viuzze strette e tortuose, collegate da scalette e contornate da case a più piani, alcune con murature in granito grigio che testimoniano la sua antica tradizione edilizia. L’architettura tradizionale si anima nella parrocchiale di Santa Marta, costruita all’inizio del XIX secolo e custode di statue lignee risalenti al Cinquecento. Le celebrazioni religiose sono momenti fondamentali nella vita del paese, come le feste di fine luglio dedicate a Santa Marta Piccola, e quelle di inizio settembre in onore di Santa Marta Manna, che si concludono con la commemorazione di San Michele, a cui è dedicata una chiesetta scomparsa ma ricordata nel centro socio-culturale della comunità. A inizio maggio, la processione con la statua di Sant’Efisio, portata in festa fino alla chiesetta campestre, rappresenta uno dei momenti più sentiti e tradizionali del paese. La cucina di Talana è radicata nelle ricette della tradizione, con piatti come i culurgiones, arrosti di carni e formaggi di produzione locale.

Monte Munduge (Wikipedia)

Le eccellenze agroalimentari della zona, tra oliveti, vigneti e pascoli, portano in tavola olio d’oliva di alta qualità, il celebre Cannonau e prosciutti stagionati, che trovano spazio anche nella mostra-mercato regionale del prosciutto, organizzata tra fine luglio e inizio agosto. Per gli amanti dell’artigianato, la mostra Arti Antiga, allestita nella casa museo di via Cavour, offre un affascinante percorso tra opere tessili, in ferro battuto e ceramiche, testimonianza di tradizioni e usi antichi che si tramandano nel tempo. La ricchezza idrica di Talana si manifesta nelle numerose sorgenti e fontane che popolano il paese, come Gillaoro, s’Orgoese, sa Carrera e Funtana ‘e Idda, attrattive che hanno attirato insediamenti umani fin dal periodo prenuragico, come testimoniano le domus de Janas di Silla Caccari. La zona fu densamente abitata sin dall’età nuragica, con circa 70 insediamenti distribuiti su sporgenze rocciose, tra cui spiccano il villaggio di Praidas, situato oltre mille metri di altezza, e i nuraghi Bau ‘e Tanca e s’Arcu ‘e s’Apiargiu, quest’ultimo misterioso e ben conservato, custode di storie antiche e di un patrimonio archeologico di grande valore. Talana si presenta dunque come un esempio autentico di Sardegna, un paese che unisce natura, storia, tradizione e gastronomia in un contesto di rara bellezza e di profonda spiritualità.