«La Sardegna mi piace ogni giorno di più, penso che rimarrò qui per sempre. Certo, la Moldavia, dove ci sono i miei familiari, e la Transnistria, dove sono cresciuto, sono nel mio cuore, ma quest’Isola è diventata una seconda casa per me. La nostalgia? C’è sempre. Torno spesso, almeno qualche volta l’anno, ma amo quest’Isola: le persone sono di cuore, mi piace il cibo e adoro la natura. Senza considerare che la Sardegna è il posto giusto per avere famiglia, è un posto tranquillo.»

Slava Dobinda, trentacinque anni e un passato da giramondo, ha scelto l’aria sarda da respirare a pieni polmoni. La nostra Isola l’ha rapito e, sebbene con il cuore diviso tra qui e le sue patrie natali, ha deciso: è in questo lembo di terra – tra l’odore del mirto e del ginepro, tra culurgiones e maialetto, tra le acque cristalline del nostro mare e gli strapiombi mozzafiato della montagna – che vuole vivere.

Ma facciamo un salto all’indietro. Slava arriva in Sardegna, precisamente nell’ogliastrina Villagrande, circa quattro anni fa, ospitato da alcuni parenti. Dopo aver lavorato qualche tempo, torna in Moldavia ma il biglietto per l’Isola arriva nuovamente dopo una manciata di mesi: un nuovo lavoro, sempre a tempo determinato, lo aspetta. Ed è allora che, nonostante il suo desiderio di tornare in patria natia fosse forte, il destino scombussola i suoi piani. Il Covid-19 si abbatte sulla vita di tutti sconvolgendo i ritmi e mescolando le carte, prendendo le tessere del puzzle e confondendole, cambiando ordine e direzioni.

A Slava, peraltro con una fidanzata in Moldavia, non resta che “legare il cavallo all’ombra” – come viene detto in Sardegna – e attendere. «Poi, quando si poteva tornare, avevo un lavoro e mi sono detto: mi piace la gente, mi piace il cibo, amo il mare e sono restato.» Anche la sua relazione si chiude e questo è un input in più: «Mi sono detto: bene, ora devo imparare bene la lingua.»

Sì, perché i primi periodi non sono certo un Carnevale di Rio per Slava. Conosce solo i suoi parenti e imparare l’italiano non è così semplice. «Mi annoiavo, non potevo parlare con le persone e non avevo nemmeno l’auto: ogni tanto mi veniva prestata e correvo al mare, ma comunque era una situazione molto difficoltosa.»

E allora prende le redini e va a Cagliari, dove frequenta – tra le altre cose – anche un corso serale per imparare la lingua. «Periodo bello pieno,» commenta, con una risata «anche perché lavoravo dalle 8 del mattino alle 5 del pomeriggio, poi partecipavo alle lezioni e dopo non mancavano le attività fisiche, che amo fare. Tennis, palestra e tanto altro.» Insomma, le dieci e mezza di sera sanciscono la fine di una giornata che potrebbe essere definita, estremamente impegnativa. Il periodo dà comunque i suoi frutti perché finalmente il ragazzo può avere un’autonomia linguistica importante e fa le prime conoscenze.

«Ho fatto amicizia con tantissimi sardi. Ora ho una ragazza sarda, quindi la Sardegna è proprio la mia seconda casa. Agli stranieri qui do un consiglio? Ne conosco molti che si chiudono in se stessi, che hanno solo amicizie del proprio Paese. È sbagliato: per riuscire a sentirsi bene in un posto che non è quello dove sei nato devi necessariamente immergerti nelle persone e nella cultura.»

Adesso? È in Ogliastra e si occupa di fotovoltaico, di pavimenti radianti, di pompe di calore e molto altro. Ma ha fatto anche il muratore, appena arrivato. In Moldavia e Transnistria? Prima poliziotto e poi costruttore di mobili su misura. Insomma, un curriculum bello ampio per il 35enne che è sempre in moto, sempre attivo tra lavoro, palestra e mille altre attività, tra cui il kayak. Ah, e che è stato anche in Siberia – «Ma per poco, solo 6 mesi» ride specificando i 52 gradi sotto lo zero – e a Istanbul, per poi scegliere la nostra Isola. Unica pecca? Pochi parchi in Ogliastra dove poter fare attività fisica libera. «Servirebbe per i ragazzi, per tenerli lontani anche da cellulari e computer e respirare aria pulita.»

Tra i pendii aridi e ventosi dell’Ogliastra, là dove il maestrale modella la vegetazione e il profumo delle erbe pervade l’aria, cresce una pianta che racconta la Sardegna più autentica: il timo sardo (Thymus herba-barona). Presenza discreta ma preziosa delle montagne isolane, cresce con forza in particolare sulla cima di Monte Armidda, al confine tra Lanusei e Gairo — un luogo che ne porta persino il nome nel toponimo (“Armidda”, in sardo, significa proprio timo).

Il timo sardo, specie endemica di Sardegna e Corsica, sboccia tra maggio e settembre, colorando l’estate mediterranea. Cresce tra gli 800 e i 2000 metri di altitudine, creando tappeti profumati che resistono alla siccità e al vento. La sua fragranza intensa e balsamica lo rende una pianta molto apprezzata, tanto che dal suo nettare nasce un miele monoflora dal profumo unico, simbolo della macchia montana sarda.

Nella medicina popolare della Sardegna, il timo era considerato un dono prezioso della natura. Raccolto nei mesi estivi, veniva impiegato per le sue molteplici virtù curative: come sedativo e diaforetico, per calmare e favorire la sudorazione; come antielmintico, per combattere i parassiti intestinali; come decongestionante delle vie respiratorie, utile nei raffreddori e nelle tosse persistenti; e persino come rimedio contro la dissenteria e i disturbi gastrici.

L’infuso o il decotto di timo era un rimedio semplice ma efficace, tramandato di generazione in generazione, parte integrante del sapere erboristico isolano. Il timo di Monte Armidda non è solo una pianta aromatica: è un frammento di identità sarda, un legame tra natura, cultura e memoria. Il suo profumo racconta di pascoli assolati, di antichi rimedi, di una conoscenza del territorio che ancora oggi sopravvive nelle mani di chi custodisce i saperi della tradizione.