«Tra circa 800.000 e poco meno di 2000 anni fa in Sardegna e Corsica era molto comune una specie di mammifero endemica, il prolago sardo (Prolagus sardus). Questo animale poteva raggiungere 25 centimetri di lunghezza e un peso di circa 800 grammi, aveva una coda cortissima e orecchie corte e rotonde. Nonostante l’aspetto vagamente simile a quello di un grosso ratto senza coda, il prolago non era un roditore bensì un lagomorfo, dunque appartenente allo stesso gruppo che comprende lepri, conigli e pika. Il prolago sardo è l’ultimo di un antico lignaggio un tempo diffuso in tutta Europa con numerose specie, il genere Prolagus è attestato in Sardegna già durante il Neogene, attorno a 3,5 milioni di anni fa.»

A fornirci queste informazioni su tempi lontani è il dottor Daniel Zoboli, paleontologo dell’Università di Cagliari.

Figura 1. Ricostruzione ideale di prolago sardo (D. Zoboli)

«Si tratta di una specie molto diffusa, tanto che i suoi resti si trovano comunemente in centinaia di siti (principalmente grotte) della Sardegna e della Corsica» continua Zoboli. «Questo animale veniva inoltre regolarmente consumato dalle popolazioni del Mesolitico e Neolitico tanto che per un sito della Corsica è stata stimata la presenza di circa 150.000 individui! Questa grande quantità di resti ha permesso di avere un’idea abbastanza chiara della sua anatomia, sono infatti numerosi gli studi scientifici ad esso dedicati.»

La specie era nota a livello paleontologico, spiega l’esperto, ma c’erano ancora dubbi sulla sua posizione sistematica

«Solitamente si collocava la specie nella famiglia degli ocotonidi, oggi rappresentata da numerose specie del genere Ochotona (noti come pika o lepri fischianti) che vivono nelle montagne dell’Asia e del Nord America. Alcune caratteristiche anatomiche hanno però portato alcuni paleontologi a inserirla in una famiglia separata, quella dei prolagidi, o in alternativa nella sottofamiglia dei prolagini all’interno della famiglia degli ocotonidi. Ora un nuovo studio pubblicato su Scientific Reports del gruppo Nature, nato dalla collaborazione di diversi istituti tra cui l’Università di Bologna e quella di Cagliari, ha permesso di fare un po’ più di luce sulla questione. Attraverso lo studio di una porzione di DNA mitocondriale abbiamo confermato che le linee evolutive del prolago e dei pika odierni si sono separate attorno a 30 milioni di anni fa e dunque supportano la collocazione in due famiglie distinte. L’analisi del paleo-dna ha dato dunque un importante supporto alla paleontologia e questo studio è un buon esempio di come discipline molto diverse possono unirsi per indagare sul passato delle specie oggi scomparse.»

Figura 2. I pika sono piccoli mammiferi della famiglia degli ocotonidi oggi diffusi in Asia e Nord America.

Hanno partecipato allo studio: Valerio J. Utzeri, Luca Fontanesi, Samuele Bovo, Anisa Ribani, Elisabetta Cilli, Francesco Fontani, Adriana Latorre, Giorgio Gruppioni e Donata Luiselli (Università di Bologna), Daniel Zoboli e Gian Luigi Pillola (Università di Cagliari), Massimiliano Orsini (Istituto Zooprofilattico Sperimentale delle Venezie) e Andrey Lissovsky (Accademia delle Scienze russa)

Bosa, grave incidente sulla provinciale 49: motociclista in gravi condizioni.

Un brutto incidente stradale è avvenuto sulla strada provinciale 49, nel territorio comunale di Bosa, nella giornata di oggi. Un motociclista ha perso il controllo del proprio mezzo, uscendo rovinosamente fuori strada, in un impatto che ha destato grande preoccupazione per le sue condizioni di salute.

L’allarme è scattato rapidamente. Automobilisti di passaggio, testimoni della scena, hanno immediatamente segnalato la presenza del veicolo incidentato e dell’uomo ferito, rendendo necessario l’intervento tempestivo dei soccorsi.

Le condizioni del centauro sono apparse da subito preoccupanti, un quadro clinico che ha richiesto l’attivazione immediata del servizio di elisoccorso. Il velivolo è giunto sul posto insieme ai soccorritori del 118, permettendo il trasporto urgente del ferito in ospedale, una misura necessaria data la gravità delle lesioni riportate.

Sul luogo dell’incidente sono intervenuti anche i carabinieri per i rilievi del caso. Al momento, non sono state diffuse le generalità del motociclista, né sono chiare le cause esatte che hanno portato alla perdita di controllo del mezzo. Le forze dell’ordine stanno ora lavorando per ricostruire con esattezza la dinamica dell’accaduto. L’attenzione si concentra sull’analisi della carreggiata e della traiettoria per determinare se l’incidente sia stato causato da un errore umano, da un guasto meccanico o da concause esterne. La priorità resta l’accertamento delle condizioni del ferito e la successiva determinazione delle circostanze che hanno portato a questo grave episodio.