L’Italia dichiarò guerra alla Turchia il 29 settembre del 1911, aprendo un conflitto per la conquista della Libia, allora sotto la dominazione di Istanbul. La nazione africana all’epoca era divisa in tre aree culturali: la Tripolitania, la Cirenaica e il Fezzan. L’avanzata dell’esercito italiano fu rapida e le prime due zone furono occupate ai primi di novembre. Al contrario, nel Fezzani soldati trovarono l’aspra resistenza dei turchi e della popolazione indigena.

Così il Comando del Corpo di Spedizione in Libia richiese l’invio di cani adatti per le operazioni militari, questo anche per difendersi dalle continue incursioni negli avamposti militari italiani dalle formazioni nemiche.

Al Comando di Stato Maggiore di Roma venne suggerito l’impiego dei cani sardi, che definì nella nota di richiesta di autorizzazione indirizzata al Ministero di Guerra: “cani da pastore, che vengono impiegati nell’Isola sia come cani da guardia per greggi, sia per la caccia grossa. Sono cani mastini di razza speciale, intelligentissimi da fiuto finissimo”.

Sempre nel documento venne indicato di assoldare un centinaio di questi cani tramite i soldati richiamati dalle zone della Gallura, Nuorese, Ogliastra e Lugudoro. Infatti i militari avrebbero dovuto fare ritorno in licenza in famiglia, e per conto del Comando Militare di Cagliari acquistare ad un prezzo convenuto dai quattro ai sei esemplari canini nel proprio paese d’origine.

Non a caso furono scelte queste zone: visto il tipo di economia agropastorale, era più facile reperire la tipologia di cane richiesto.

Una volta ottenuta l’autorizzazione da parte del Ministero della Guerra, venne così formato il gruppo dei cento cani della Sardegna costituito per gran parte da esemplari tigrati dal pelo irto e per la parte restante da cani da caccia. Avevano un’età compresa dai due ai tre anni, ma con qualche esemplare più anziano in ottime condizioni dall’indole particolarmente feroce.

Così i cento cani e i soldati incaricati di accompagnarli partirono da Cagliari il 30 Dicembre 1911, giungendo a Napoli il giorno successivo e approdando in seguito in Libia. Qui gli esemplari canini vennero divisi in quattro unità: una trentina a Bengasi, una ventina a Coms, lo stesso numero a Derna, e i restanti a Tripoli.

La guerra italo-turca terminò il 18 ottobre 1912, ma i contrasti con la popolazione libica continuarono durante l’occupazione italiana della regione africana.

I militari, reduci del conflitto in Libia, hanno sempre parlato elogiando i cani sardi, così come testimoniano positivamente i dispacci dell’esercito italiano dell’epoca.

Molti soldati sardi ritornati nell’Isola dalla Libia non parlavano del conflitto e delle vicende dei cani, utilizzati per guardia da campo, ma anche mandati in avanscoperta o stanare il nemico.

Risultavano molto importanti per sventare le imboscate, ma in alcuni casi venivano utilizzati senza scrupolo per trasportare esplosivi nelle linee nemiche o trucidare ribelli indigeni.

Ufficialmente risulterebbe che questi cani non siano mai ritornati nell’Isola una volta finita la guerra, ma questa verità sarebbe sconfessata da documenti e fotografie di soldati rientrati con i fidi compagni o i cuccioli di questi.

La maggior parte degli esemplari sarebbe rimasta in Libia, oltre ai tanti periti in battaglia, diversi sarebbero abbattuti perché diventati molto pericolosi per l’uomo.

Altri sarebbero stati lasciati liberi, come successo in altre colonie dopo l’abbandono o la perdita dell’Italia di queste terre, andando a formare dei branchi di cani randagi temuti dai villaggi.

I cani utilizzati in questa guerra, analizzando le descrizioni e il materiale fotografico, sembrerebbero esemplari del tutto similari ai cani autoctoni sardi, discendenti dal Dogo Sardesco.

A noi sono arrivati i nomi di tre cani che si distinsero nel conflitto, salvando la vita a tanti militari italiani: Leone, Fide cun Nemo e Astula. Quest’ultimo potrebbe aver ispirato lo scrittore di Seui Filiberto Farci per il racconto “Astula, il mastino Fonnese”, contenuto nel suo libro “Racconti di Sardegna”. Il brano racconta la vicenda di un pastore e del suo cane nella guerra in Libia.  Per chi volesse leggere i documenti e approfondire l’argomento consigliamo il bellissimo libro di Roberto Balia: “Canis Gherradoris”. Una ricerca storica e ricca di documenti inediti sulle razze autoctone sarde, che illustra tra le tante anche questa vicenda.

In Ogliastra, Salvatore Marongiu coltiva un sogno antico quanto il grano che cresce nei suoi campi: la libertà. Un obiettivo chiaro, quasi una vocazione, che lo ha riportato alla terra dopo esperienze lavorative molto diverse. «La strada mi è sempre stata chiara — racconta — il mio obiettivo è la libertà. Sin da bambino ho avuto una sensibilità particolare per la bellezza della natura, il rispetto del paesaggio e una forte avversione per l’inquinamento e gli sprechi». 

Nel 2015, un corso di agricoltura sinergica e un progetto di coltivazione partecipata del grano accendono la scintilla. Nasce così una passione profonda, che lo porterà insieme alla moglie Stefania Demurtas a fondare Tenute Il Maggese, un’azienda agricola che oggi si estende su 27 ettari tra frumento, legumi, agrumi, olivi, aglio e zafferano. «Abbiamo creato questa realtà per avere buone ragioni per non emigrare — spiega — non perché ci sia stato un ritorno economico immediato, ma perché un sogno, un progetto, può darti il coraggio di restare». 

Per Salvatore, lanuseino ma da tanti anni residente a Girasole, coltivare non è solo un mestiere, ma un gesto etico e spirituale. «Siamo anime incarnate in questa vita terrena e la cura della terra è una responsabilità morale oltre che tecnica» afferma. Le sue pratiche di agricoltura rigenerativa e agroforestazione sintropica non si limitano a seguire protocolli agronomici: sono esercizi quotidiani di umiltà e gratitudine.

«La rigenerazione del suolo nasce dalla presenza umana consapevole — spiega — la qualità dell’intenzione accelera i processi naturali tanto quanto le tecniche stesse».  L’Ogliastra, con il suo patrimonio culturale profondo, è un terreno fertile ma complesso per l’innovazione. «Proporre pratiche nuove qui richiede ascolto e concretezza — spiega — non imponiamo modelli, ma condividiamo esperienze. Quando le persone vedono che la cura della terra porta risultati, l’innovazione smette di sembrare un capriccio e diventa un ritorno ai saperi antichi».

Nel cuore del lavoro di Tenute Il Maggese ci sono i semi antichi, ma anche miscugli evolutivi che si adattano anno dopo anno al clima e al suolo. «Sono semi liberi, senza royalties o vincoli di proprietà intellettuale — sottolinea — e questo garantisce sovranità agricola e sostenibilità economica».  Per Marongiu, questi miscugli rappresentano un patrimonio dinamico, capace di evolvere insieme al territorio. «Non sono un’eredità statica, ma un processo vivo di adattamento. Sono, in pratica, i semi del futuro».  Nel 2024 l’azienda riceve l’Oscar Green di Coldiretti, con Stefania Demurtas come titolare. Un premio che riconosce non solo l’innovazione agricola, ma anche il valore sociale e ambientale del loro lavoro. «È un attestato di fiducia — dice Salvatore — che ci incoraggia a continuare nella direzione della rigenerazione e della comunità».

In una Sardegna che continua a vedere i giovani partire, Marongiu parla con lucidità del valore di restare. «Chi emigra porta sempre una ferita — racconta — mio zio mi disse un giorno che chi è rimasto ‘se l’è cavata’, perché restare, anche con fatica, ti permette di non perdere te stesso».  Ma restare non basta: servono politiche, infrastrutture, formazione e accesso alla terra. «Senza strumenti concreti, il ritorno alla terra resta una scelta per pochi. Bisogna creare condizioni reali per permettere ai giovani di vivere di agricoltura».

Il nome dell’azienda non è casuale. Il maggese è il tempo di riposo del suolo, il momento in cui la terra si rigenera. «Per noi è anche una metafora — spiega — vogliamo che Il Maggese sia un luogo dove anche le persone possano fermarsi, ricaricarsi, crescere».  L’azienda è oggi un centro di formazione, accoglienza e scambio: ospita volontari, organizza corsi, feste, laboratori sull’agricoltura rigenerativa e percorsi esperienziali che uniscono natura, educazione e spiritualità. Nonostante l’apertura al pubblico, la priorità resta il lavoro agricolo. «Accogliamo visitatori solo se le esperienze sono reali e partecipative — spiega — niente spettacoli o marketing. Raccontiamo la verità, anche le difficoltà. L’autenticità nasce da lì».

Quando si parla di transizione ecologica, Salvatore non usa mezzi termini: «La transizione è lavoro, non slogan. È osservare, togliere il superfluo, creare connessioni e fare rete. Non serve aggiungere infrastrutture pseudo-green: serve cura, sobrietà e coerenza».  Per Marongiu, l’agricoltore del futuro sarà un custode del paesaggio, un innovatore sociale e un produttore di cibo sano, capace di unire conoscenze antiche e strumenti tecnologici. «La tecnologia deve servire a migliorare la vita e liberare tempo, non a disconnetterci dal reale. Il futuro dell’agricoltura è umano, etico e comunitario».

Ogni anno sempre più giovani si avvicinano al suo progetto, attratti da un modo di vivere e di coltivare che restituisce senso e radici. «Chi vibra allo stesso modo arriva — conclude — noi non raccontiamo favole. Coltiviamo cibo vero, relazioni vere, libertà vera».

Salvatore Marongiu con Stefania Demurtas pH Anna Piroddi

Salvatore Marongiu pH Anna Piroddi

Salvatore Marongiu con Stefania Demurtas pH Anna Piroddi

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