Lo sapevate? Il mustiolo è un eccellente equilibratore tra flora e fauna.

In Sardegna, sull’isola dell’Asinara, sul Settefratelli, sul Supramonte e recentemente anche su Tavolara, vive il mustiolo, il mammifero più piccolo del mondo per peso e massa. Ma il mustiolo, a differenza dei ratti di città (veicolo di virus e batteri), rappresenta una presenza gradita e addirittura utile, perché contribuisce, con la sua voracità, a conservare l’equilibrio naturale tra flora e fauna, in quanto si ciba di larve e insetti dannosi.

E’ attivo sia di giorno che di notte e alterna fasi di attività con quelle di riposo, cacciando lombrichi, insetti, artropodi ed altri invertebrati di dimensioni uguali o maggiori delle sue. Sono animali innocui e utili all’uomo soprattutto nel campo dell’agricoltura. L’aspettativa di vita è breve: in natura vive dai 12 ai 18 mesi. Nonostante la sua taglia davvero insignificante, il mustiolo è un temibile carnivoro. Attacca senza esclusioni tutte le prede che riesce a individuare, purché siano più piccole rispetto a sé stesso.

Il mustiolo è difficile da avvistare ma una volta catturato (voi anime gentili lasciatelo comunque libero nel suo ambiente) è facilmente addomesticabile.

L’allevamento in cattività presenta però alcune difficoltà, sia perché il mustiolo è sensibilissimo al cambiamento di temperatura, sia per la forte mortalità derivante dalla mancanza di cibo adatto.

Come riporta Sardegna Foreste è noto anche come Pachiuro etrusco; è un mammifero della famiglia dei Soricidi, più comunemente noti come toporagni.

Il suo corpo, lungo da 3,5 a 5 cm, è ricoperto di una peluria sottilissima, di colore tra il grigiastro e rossiccio bruno, più chiaro sotto al ventre che sul dorso. Peli tattili e assai lunghi, su tutto il corpo.

La coda, lunga da 2 a 3 cm, è ugualmente fornita di numerosi peli lunghi.

La testa è appuntita; gli occhi, molto piccoli, affondano nel pelame. Le orecchie, invece, sono grandi e ben visibili. Nel muso è dotato di lunghissimi baffi, o vibrisse.

I denti del mustiolo sono bianchi.

Da adulto pesa circa 1,2 – 2,5 grammi e ha una lunghezza totale di 5 -6 cm.; la coda è lunga circa la metà del corpo, è nuda salvo alcuni lunghe setole. Ha la morfologia tipica del toporagno con la testa di dimensioni relativamente grandi, il muso lungo e appuntito, gli occhi poco visibili e le orecchie piccole e tondeggianti. Si distingue dall’altro soricide presente in Sardegna (Crocidura russula) oltre che per le dimensioni inferiori, anche per la diversa colorazione. Il suo colore è di un grigio marroncino uniforme, più o meno scuro con il ventre più chiaro, biancastro.

I ricercatori di “Life Puppinus Tavolara” – progetto volto alla tutela della maggiore popolazione mondiale di Puffinus yelkouan (un volatile marino molto raro ma diffuso a Tavolara) e contenimento/eradicazione di specie aliene invasive – recentemente hanno ritrovato due esemplari vivi di mustiolo.

Come si può vedere dalla foto il mustiolo (suncus etruscus, topixeddu in sardo) è veramente molto piccolo: pesa non più di 3 grammi ed è dieci volte più piccolo del topo domestico. Come riportano i ricercatori di Life Puppinus Tavolara in un post su Facebook, questi animali, particolarmente schivi e considerati una specie aliena invasiva a Tavolara, non erano stati praticamente mai avvistati da vivi in tempi recenti. Della loro presenza sull’isola vi era la certezza perché più volte in passato sono state ritrovate ossa e teschi certamente riconducibili a questo minuscolo mammifero.

«Nel 2017, immediatamente dopo la distribuzione delle esche rodenticide – si legge nel post del progetto di ricerca – abbiamo tentato di ottenere informazioni sulla sua frequenza con 30 trappole appositamente studiate per catturarlo, tenute in funzione per 5 notti, ma di nuovo senza esito. Un anno dopo il primo tentativo e l’eradicazione dei ratti, abbiamo ripetuto il trappolaggio, catturando stavolta 2 esemplari, che per quanto ne sappiamo sono i primi mustioli di Tavolara osservati in vita.  Data la difficoltà di cattura di questa specie, due esemplari non sono pochi e sembrano testimoniare proprio ciò che ci si attendeva: l’impatto dei ratti non si limita agli uccelli marini, e con la loro eradicazione abbiamo favorito anche questi piccolissimi mammiferi».

Un messaggio di profonda gratitudine arriva dalla direzione della ASL Ogliastra. Il commissario Diego Cabitza ha voluto esprimere pubblicamente il proprio ringraziamento a tutti i medici che, pur essendo formalmente in quiescenza, hanno scelto negli ultimi anni di continuare a collaborare con l’Azienda Sanitaria, offrendo la propria esperienza e professionalità in un momento particolarmente delicato per la sanità pubblica.

«Il commissario della Asl Ogliastra Diego Cabitza ringrazia con profonda stima tutti i medici che, nonostante in quiescenza, negli ultimi anni sono stati preziosi collaboratori dell’Azienda» – si legge nella nota diffusa oggi. Un tributo sentito a professionisti che hanno rappresentato una risorsa fondamentale per il mantenimento e la continuità dei servizi sanitari nel territorio.

«Nonostante fossero in pensione hanno scelto di proseguire a lavorare, assicurando il loro prezioso impegno al servizio della sanità pubblica – ha dichiarato il dott. Cabitza – vogliamo salutare con riconoscenza questi professionisti che hanno contribuito a mantenere attivi i servizi sanitari nel nostro territorio, garantendo la continuità delle prestazioni in un periodo critico».

Un periodo segnato da difficoltà organizzative, carenza di personale e forti pressioni sul sistema sanitario, in cui l’apporto di medici già in pensione si è rivelato determinante per evitare interruzioni nei servizi essenziali e per sostenere il lavoro dei colleghi in servizio attivo.

Il gesto del commissario Cabitza sottolinea l’importanza di valorizzare il capitale umano e professionale che, anche oltre il termine della carriera lavorativa ufficiale, può continuare a offrire un contributo concreto e insostituibile alla collettività