Lo sapevate? In Sardegna sino all’Ottocento viveva un piccolo roditore che poi si è estinto.

Il prolago sardo (Prolagus sardus) era un tipo di animale imparentato con lepri e conigli, viveva in Sardegna e in Corsica e si estinse probabilmente ai tempi degli antichi Romani, anche se si pensa che alcuni esemplari siano sopravvissuti anche fino al Settecento o all’Ottocento in alcune piccole isole, come Tavolara.

La struttura scheletrica completa di questo animale fu ricostruita nel 1967, grazie a numerosi ritrovamenti di ossa nella grotta di Corbeddu, in provincia di Nuoro: secondo gli scienziati doveva assomigliare a una via di mezzo tra un coniglio e un pica. Nel Neolitico era una delle maggiori fonti di cibo per gli abitanti di Sardegna e Corsica.

Si pensa che il prolago sardo si estinse a causa dell’introduzione sulle isole in cui viveva di nuovi predatori (come cani e gatti) e altri animali che avevano un’alimentazione simile alla sua, cioè conigli e lepri, da parte dei Romani. Può anche darsi che questi animali gli abbiano trasmesso virus a cui non si era adattato. L’immagine è una ricostruzione fatta a partire dai reperti ossei.

Era simile al pika, un altro piccolo mammifero a rischio estinzione che vive in Nord America, Asia ed Europa orientale.

Una notizia che ha colpito profondamente Onifai e non solo: è venuto a mancare Bernardo Zizi, per tutti tziu Bernardu, poeta, artista, simbolo vivente della cultura e dell’identità sarda. «È una notizia che ci lascia attoniti e addolorati – ha dichiarato il sindaco di Onifai, Luca Monne –. Tziu Bernardu era una leggenda, un monumento vivente della poesia, voce potente e libera della Sardegna, di Onifai».

Proprio negli ultimi giorni, racconta il primo cittadino, si stavano valutando nuove occasioni per incontrarlo: «Con i colleghi amministratori stavamo immaginando progetti per invitarlo a raccontarsi ancora. Onifai avrebbe voluto riabbracciarlo, io stesso avrei voluto riabbracciarlo».

Pur vivendo a Macomer, tziu Bernardu non ha mai reciso il legame con le sue radici: «Il suo cuore è sempre stato qui, dove tutto è cominciato. Qui dove la sua arte ha messo radici per poi volare lontano, portando con sé il nome del nostro paese nel mondo», ha aggiunto Monne.

Tziu Bernardu lascia un’eredità culturale e umana straordinaria, fatta di parole profonde, tradizione e senso di appartenenza. «Ci lascia un maestro, un idolo per intere generazioni di sardi – conclude il sindaco –. Un uomo capace di tenere insieme tradizione e libertà, parola e identità, orgoglio e umiltà. Ci mancherà immensamente. Alla sua famiglia e a chi gli ha voluto bene va l’abbraccio commosso di tutta Onifai».