Tra i personaggi storici che la Sardegna ricorda sempre con orgoglio, Francesco Ignazio Mannu è indubbiamente tra quelli più amati. Il poeta sette-ottocentesco infatti si colloca nella letteratura antifeudale del secolo, durante i moti rivoluzionari isolani, lanciando un messaggio di libertà con il suo inno “A sos feudatarios”.

Mannu nacque a Ozieri nel maggio 1758 e morì a Cagliari nel 1839. Di questo cavaliere e magistrato, Giovanni Pirodda ci dà alcune menzioni biografiche. Si sa infatti che partecipò ai moti del 1793-1796 al fianco di Giovanni Maria Angioy e tra le sue opere più conosciute c’è un componimento contro la feudalità isolana e i Piemontesi, pubblicato clandestinamente in Corsica nel 1794, ma subito diffusosi in Sardegna.

Procurad’ ‘e moderare/ Barones, sa tirannìa”, l’inno di Mannu noto con i sui primi versi, “Cercate di moderare, baroni, la tirannia”, l’avvertimento rivolto ai padroni tiranni, è stato capace di esprimere l’ideologia rivoluzionaria sia negli ambienti medio alti che in quelli contadini. “Che se no, per la mia vita!, tornate a piedi a terra! Dichiarata è già la guerra contro la prepotenza, e comincia la pazienza nel popolo a venir meno”.

Davanti alla costa di Lotzorai e Santa Maria Navarrese si staglia l’Isolotto d’Ogliastra, che da secoli veglia sul mare e sulle comunità costiere. Oggi è meta ambita da diportisti e amanti della natura, ma per gli ogliastrini rappresenta soprattutto un luogo carico di memoria e tradizione, celebrato ogni anno con la suggestiva processione di Santa Maria.

Questo luogo non è mai stato soltanto un punto nel paesaggio: fin dai tempi più antichi è stato rifugio per pescatori e naviganti sorpresi dalle tempeste, come dimostrano i reperti che risalgono all’epoca fenicio-punica.

Alla metà dell’Ottocento, l’Isolotto entrò persino nei piani del Governo italiano. Nel 1863 fu avviato un progetto che prevedeva la costruzione di un porto commerciale, finanziato dal Ministero dei Lavori Pubblici. L’idea era tanto ardita quanto affascinante: unire i due isolotti maggiori con una scogliera artificiale, utilizzando il granito locale, e completare l’opera con due moli di attracco.

Ma il mare, con la sua forza inesorabile, rese tutto impossibile. Le mareggiate invernali distruggevano in pochi giorni i progressi di settimane di lavoro. Così, quando si decise di investire sulla realizzazione del porto di Arbatax, il sogno di trasformare l’Isolotto in un approdo commerciale svanì definitivamente.

La breve stagione del cantiere lasciò però dietro di sé storie e testimonianze. Si racconta che un operaio, durante i lavori, abbia rinvenuto nascosto tra le rocce un tesoro di circa 600 zecchini d’oro. Una leggenda che ancora oggi arricchisce il fascino dell’isola.

Più concreta, invece, è la piccola costruzione in muratura che resiste sull’isolotto maggiore. Secondo un rapporto del Genio Civile del 1866, era uno dei due casotti destinati agli assistenti del cantiere: l’altro sorgeva ad Arbatax.