La salicornia nella nostra isola si trova ovunque, vicino a stagni o zone umide salmastre. Si tratta di una succulenta che cresce in lunghe e basse siepi, al massimo fino a 30 o 35 centimetri. La pianta è verde brillante in primavera, ma acquista una tonalità rossa verso il periodo della fioritura, coincidente con la tarda estate, il periodo migliore per consumarla comincia adesso, e arriva fino all’estate inoltrata.

Dal basso contenuto calorico ha un gusto simile a quello del nostro asparago selvatico, amarognolo e salato, per questo in qualsiasi modo si decida di cucinarlo si deve tener conto che è già molto saporito. La salicornia può essere preparata in tutti i modi in cui si preparano gli asparagi, con la pasta, con le uova, con i crostacei e più in generale con tutti i piatti di pesce. In alcune zone viene anche conservata sottolio o sottaceto. Dal punto di vista nutrizionale la “Salicornia europaea”, questo il suo nome scientifico, costituisce una fonte importante di  vitamina A, è ricchissima di sali minerali come sodio, potassio, magnesio, zolfo, calcio, fosforo, ferro, zinco, manganese, rame e iodio.

La presenza di fibre, svolge un ruolo positivo sulla salute intestinale. Queste, donano sazietà e riducono l’assorbimento di grassi e carboidrati, prevengono la stipsi e la stitichezza. Contiene inoltre proteine e omega 3. Essendo priva di lattosio, glutine e istamina è adatta per tutte le diete speciali. In passato la salicornia veniva utilizzata, per la fabbricazione di sapone e vetro ridotta in cenere per ottenere il carbonato di sodio e dai semi macinati si produceva una particolare qualità di farina. Gli animali al pascolo, bovini e ovini ne sono particolarmente ghiotti proprio per il gusto particolarmente sapido.

Sembra umile, rannicchiato al suolo come per difendersi dal vento, ma il Ginepro nano è un autentico sopravvissuto. La sua corteccia bruno-rossastra racconta storie di inverni gelidi e di sole impietoso, mentre i rami, contorti e intricati, sembrano il frutto di una lenta danza con gli elementi.

Foto Forestas

I giovani germogli, glabri e angolosi, portano foglie aghiformi lunghe appena un centimetro, rigide e pungenti, con una sottile banda glauca sulla pagina superiore. Quelle più vicine alla punta dei rami si piegano verso il legno, come se volessero proteggerlo.

Foto Forestas

Pianta dioica, nasconde i suoi fiori all’ascella delle foglie. I frutti, i caratteristici galbuli sferici dal colore bluastro, maturano lentamente: ci vogliono oltre dodici mesi, da aprile-maggio, quando fiorisce, fino al settembre-ottobre dell’anno successivo. All’interno custodiscono due o tre semi, promesse di nuove piante pronte ad affrontare le stesse sfide.

Il Ginepro nano ha radici antiche. Diffuso sulle montagne europee e persino a basse quote dell’emisfero settentrionale, in Sardegna trova il suo regno nel Supramonte di Orgosolo e sul massiccio del Gennargentu. Vive dove pochi osano: nella fascia sopramontana, oltre il limite degli alberi. Ama la luce piena, resiste al vento e al gelo, e non fa distinzioni sul terreno che lo ospita.

È una lezione di resilienza vegetale, un simbolo silenzioso delle nostre montagne, che insegna come anche le forme più piccole possano essere straordinariamente forti.