Nel cuore della Barbagia, tra i monti aspri e le ombre fitte della Sardegna interna, una donna pagò con il corpo e l’anima il prezzo della conoscenza. Catalina Lay, levatrice di Seui vissuta nel Cinquecento, fu la prima vittima documentata dell’Inquisizione in Sardegna. Una “maista de partu”, esperta di erbe e riti antichi, che finì nel mirino del tribunale ecclesiastico, accusata di stregoneria.

Era l’estate del 1583 quando, su ordine dell’Arcivescovo di Cagliari, Catalina venne arrestata e trasferita a Sassari. In piazza Carra Manna (oggi Tola), durante l’autodafé, venne pubblicamente umiliata e condannata a sei anni di carcere, duecento frustate e altre crudeli pene. Le accuse, costruite sotto tortura, la dipingevano come una donna in contatto con spiriti maligni, capace di trasformarsi, partecipare a sabba notturni, addirittura uccidere neonati per scopi magici.

S’omu de sa maja, Catalina Lay PH Michela Girardi

Ma più che una strega, Catalina era una custode di saperi ancestrali. La sua abilità nell’assistere le partorienti e curare con i rimedi della tradizione la rese sospetta in un tempo in cui la superstizione dominava e le donne che detenevano conoscenze non religiose venivano percepite come una minaccia.

Della sua vita si sa poco: madre, donna rispettata nel paese, finì inghiottita da un sistema inquisitorio che non ammetteva il dissenso né l’autonomia femminile. Dopo la condanna, il suo destino rimane avvolto nel mistero. Non è noto se abbia mai fatto ritorno a Seui, dove le furono confiscati tutti i beni.

La sua storia, però, non è andata perduta. A Seui, nel museo S’Omu ’e Sa Maja, un’antica abitazione che conserva testimonianze delle pratiche magico-religiose dell’Isola, Catalina Lay ha trovato una sorta di riscatto postumo. Le guide dei Musei di Seui, insieme alla cooperativa S’Eremigu, raccontano con passione e dovizia di particolari la sua vicenda, restituendole dignità e umanità. La visita alla struttura è un’esperienza intensa e immersiva, che merita di essere vissuta per comprendere a fondo una parte oscura e spesso rimossa della nostra storia.

Nel 2024, la figura di Catalina è tornata a vivere sullo schermo. Le sue vicende sono state al centro del cortometraggio La levatrice, diretto dal regista albanese Mateo Çili e interamente girato a Seui. Il film, presentato al festival itinerante Cinemadamare, ha vinto il premio come miglior produzione, contribuendo a far conoscere una storia rimasta per secoli ai margini. A interpretare Catalina è stata l’attrice sarda Camilla Vargiu, originaria di Domus de Maria, che con sensibilità e intensità ha dato voce a una donna schiacciata dall’ignoranza e dalla paura, ma mai dimenticata.

Dopo più di quattrocento anni di silenzio, Catalina Lay parla ancora. E grazie al cinema, alla memoria storica e all’impegno culturale di chi custodisce la sua storia, la sua voce continua a farsi sentire.

S’omu de sa maja, Catalina Lay PH Michela Girardi

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Se c’è un piatto che incarna lo spirito più profondo e ancestrale dell’entroterra sardo, quello è senza dubbio il cinghiale in umido. Una prelibatezza che non è solo cibo, ma il racconto di una terra fatta di caccia, macchia mediterranea e convivialità. Oggi vi proponiamo la ricetta di un nostro lettore, Tore Orrù, che custodisce i segreti per trasformare questa carne tenace in un boccone tenero e succulento.

Il primo segreto di Tore risiede nella preparazione della materia prima. La carne di cinghiale va disossata e tagliata a pezzetti, ma con un’accortezza fondamentale che ogni vero intenditore sardo conosce: bisogna lasciare intatti i pezzi che uniscono cotenna, lardo e polpa. È proprio questa combinazione a rappresentare la parte più gustosa e verace del piatto, quella che regala consistenza e sapore al sugo.

Foto e ricetta di Tore Orrù

La cottura avviene in una pentola a pressione (meglio se capiente, da almeno 8 litri) per domare la fibra della carne selvatica. Si parte da una rosolatura lenta in olio extravergine d’oliva con il classico trito di carota, sedano e cipolla.

Ma è negli aromi che si sprigiona l’anima della Sardegna: a metà rosolatura si aggiunge un bicchiere di vino rosso corposo e, soprattutto, una manciata di almeno dieci bacche di ginepro. Non possono mancare i pomodori secchi, l’ingrediente “magico” che dona sapidità e quella nota umami tipica delle dispense isolane.

Foto e ricetta di Tore Orrù

Verso la fine della rosolatura, il gusto viene sigillato con un altro bicchiere di vino rosso, mezzo di aceto, un bicchiere d’acqua calda e una manciata di capperi. Una volta chiusa la pentola, si attende il classico fischio per poi abbassare la fiamma: 40 minuti di cottura lenta e controllata sono il tempo necessario per rendere la carne burrosa.

La pazienza è l’ultimo ingrediente. Una volta spento il gas, Tore suggerisce di aspettare circa 10 minuti affinché la pressione evapori naturalmente. Solo allora si solleva la valvola di sicurezza per l’uscita completa del vapore. Il risultato? Un intingolo denso e profumato, pronto per essere servito a tavola, magari accompagnato da un buon bicchiere di Cannonau e del pane carasau o civraxiu per non lasciare nel piatto nemmeno una goccia di questo capolavoro di Sardegna.