Urzulei, in Ogliastra, è il cuore pulsante di una tradizione artigianale che affonda le radici nella storia, quella dell’intreccio, conosciuta qui come “Su Fatorgiu”. Questa pratica, che si tramanda di generazione in generazione, connette Urzulei con i paesi vicini di Ollolai e Olzai, tutti nel cuore della Barbagia.

L’intreccio prende vita dall’asfodelo, una pianta tipica di questa zona, che con le sue fibre dà origine a cesti e canestri ricchi di storia e simbolismo, raccontando l’identità profonda della comunità.

Un tempo, l’arte dell’intreccio era un mestiere riservato alle donne di Urzulei. Queste, oltre alle normali faccende quotidiane, si dedicavano a quest’attività artigianale, che non solo rappresentava un momento creativo, ma anche una risorsa economica. Molte volte, partivano per lunghe peregrinazioni, vendendo i loro prodotti e combinando così necessità e ingegno.

Il processo di lavorazione dell’asfodelo è lungo e delicato: la pianta, che viene raccolta tra marzo e maggio, viene lasciata essiccare al sole per giorni, quindi tagliata e trattata per renderla flessibile. L’intreccio inizia dal cuore della pianta, “su meuddu”, e si rifinisce con la corteccia, creando manufatti che sono sia belli che resistenti.

Oggi, Su Fatorgiu è molto più di un semplice oggetto: è un simbolo di come Urzulei sappia mantenere viva la propria tradizione, di come resista al tempo e al cambiamento.

Prima dell’avvento della corrente elettrica e in epoche in cui persino le candele di cera erano considerate un bene di lusso, la Sardegna rurale e mineraria custodiva un segreto luminoso: la noce. Non solo un alimento energetico e prelibato, ma una vera e propria “lampadina di emergenza” naturale, capace di rischiarare il buio con la sola forza del suo olio.

Il segreto di questa pratica, oggi quasi del tutto dimenticata ma ancora viva nei racconti degli anziani, risiede nella composizione stessa del frutto. Il gheriglio della noce è infatti straordinariamente ricco di oli vegetali. Questa elevata componente lipidica lo rende facilmente infiammabile: una volta estratto dal guscio e acceso con un fiammifero o una brace, il gheriglio brucia lentamente, sostenendo una fiammella tenue ma stabile per diversi minuti.

In passato, questo espediente era la soluzione immediata a problemi quotidiani. Nelle zone minerarie della Sardegna, come l’Argentiera o il Sulcis, dove le condizioni di lavoro erano durissime e l’illuminazione scarsa, una noce poteva rivelarsi vitale. I minatori potevano usarla per ritrovare un attrezzo caduto o per orientarsi in un corridoio buio in attesa che venisse ripristinata la lampada a carburo. Le noci erano facili da reperire, occupavano poco spazio nelle tasche dei pantaloni di velluto e non richiedevano alcuna preparazione: erano, a tutti gli effetti, le torce tascabili dell’antichità.

Questa usanza ci racconta una Sardegna in cui nulla veniva sprecato e dove l’osservazione della natura suppliva alla mancanza di risorse tecnologiche. Era un sapere comune, tramandato nelle sere davanti al caminetto, quando la luce di una noce accesa serviva a raccontare una storia o a illuminare un angolo della cucina senza intaccare le scorte di olio della lucerna.

Oggi, in un’epoca dominata dai LED e dagli smartphone, la “noce-candela” ci appare come una curiosità folkloristica. Eppure, rappresenta il simbolo di un’epoca in cui una piccola fiamma nata da un frutto era sufficiente a scacciare le ombre e a guidare i passi di chi abitava l’Isola.