Per la prima volta, New York accoglie una retrospettiva dedicata a Maria Lai, figura di spicco dell’arte italiana del Novecento, conosciuta per la sua capacità di intrecciare tradizioni sarde e innovazione. La mostra, dal titolo Maria Lai. A Journey to America, si terrà al Magazzino Italian Art dal 15 novembre 2023 fino al 28 luglio 2025, offrendo al pubblico americano un’immersione nell’opera visionaria e relazionale dell’artista ogliastrina attraverso 100 opere che ripercorrono decenni di ricerca e sperimentazione.

Curata da Paola Mura, direttrice artistica di Magazzino, la retrospettiva racconta l’evoluzione artistica di Lai, dagli esordi negli anni Cinquanta fino agli anni Duemila. L’esposizione, frutto di collaborazioni con prestigiose istituzioni italiane come la Fondazione Maria Lai, il Museo d’Arte della Provincia di Nuoro e il Museo della Scultura Contemporanea di Matera, include opere provenienti dalla collezione del Magazzino Italian Art e da raccolte private americane.

Maria Lai, nata a Ulassai nel 1919 e scomparsa nel 2013, è un’artista che ha superato confini e stereotipi, trovando una propria voce in un mondo artistico prevalentemente maschile e affrontando un percorso non privo di ostacoli e isolamento. La sua arte, radicata nella cultura della Sardegna, si nutre delle tradizioni dell’isola e si apre alle influenze dell’arte povera e dei fermenti culturali del suo tempo. Un viaggio personale e creativo che include anche l’America, dove Lai si reca per la prima volta nel 1968, e da cui trarrà spunti fondamentali per la sua evoluzione artistica.

Tra i momenti salienti della mostra, una sezione speciale è dedicata ai dipinti astratti che l’artista portò con sé durante quel primo viaggio in Nord America e che, per la prima volta, saranno esposti al pubblico. Queste opere dialogano con una collezione di dipinti degli anni Cinquanta, rivelando l’evoluzione stilistica di Lai e la sua capacità di fondere linguaggi e influenze, dal minimalismo americano all’arte astratta.

“Questa mostra esplora il percorso creativo di Maria Lai, con la Sardegna come fonte inesauribile di ispirazione,” ha spiegato Paola Mura. “Dalle radici sarde, Lai ha sviluppato una ricerca che unisce le tradizioni dell’isola ai principi dell’arte povera, accogliendo anche le influenze degli artisti e scrittori americani che ammirava. Un’armonia di elementi che rende la sua arte incredibilmente attuale.”

Maria Lai. A Journey to America è dunque non solo un omaggio a un’artista rivoluzionaria, ma anche una celebrazione di un dialogo culturale tra l’Italia e l’America, che attraverso l’arte di Lai trova un filo di continuità in grado di superare le distanze geografiche e culturali.

Le campane scandiscono da sempre il tempo delle comunità: sono musica, ritmo, ricordo. Sono corpo vivo di una tradizione che resiste, si trasforma, e chiede di essere ancora tramandata. È da questo sentire profondo che nasce Mannoi, documentario di Riccardo Santorsola e Irene Coni, ideato dal giovane irgolese Luca Lai.

Attraverso immagini, suoni e gesti, il film restituisce il valore culturale e musicale di un sapere antico, trasmesso di generazione in generazione. Un sapere che oggi rischia di scomparire, ma che in Mannoi torna a vibrare con forza e dignità. Non è un caso che il titolo scelto, in lingua sarda, richiami la figura del nonno: mannoi, appunto, simbolo di radici profonde e ponte affettivo tra memoria e futuro.

“L’idea è nata dalla consapevolezza maturata stando accanto a sos mannos de vida” – racconta Luca Lai – “custodi preziosi di un sapere pratico che non solo va preservato, ma soprattutto trasmesso”.

Il documentario raccoglie le testimonianze degli ultimi campanari in attività, uomini che con le loro mani hanno dato voce al bronzo per decenni. Ne racconta le tecniche, i segreti, i rituali. Ma soprattutto le dinamiche sociali e comunitarie legate al suono delle campane, veri e propri strumenti di coesione e identità.

Il doc Mannoi

Un filo rosso identitario che accompagnerà anche la serata di venerdì 4 luglio. “A proposito di restituzione, sarà per noi l’occasione di ringraziare la comunità – sottolineano gli autori – perché ci ha accolto, ascoltato, insegnato. Il dono che abbiamo ricevuto dalla comunità di Irgoli è stato grande, e ogni dono crea un legame. Un legame che speriamo sia reciproco e duraturo.”

La prima proiezione pubblica di Mannoi si terrà proprio a Irgoli, venerdì 4 luglio alle ore 21:30, nella suggestiva cornice di Piazza San Giuseppe. L’evento, patrocinato dal Comune, sarà aperto a tutta la cittadinanza: un’occasione per vedere insieme un racconto che appartiene a chi lo ha vissuto.

Girato interamente in lingua sarda, Mannoi ha già conquistato attenzione a livello internazionale: selezionato tra gli Special Invited Films del 4th China Musics Ethnographic Film Festival (CMEFF), sarà proiettato il prossimo 18 luglio presso l’Art Screening Hall dello Shanghai Film Museum.

Un’opera che nasce in Sardegna, ma parla al mondo intero: di tradizione, di suono, di memoria viva.

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