«La professionalità, bisogna sempre accogliere le persone con il sorriso e un saluto»: così Giovanni Mereu risponde quando gli viene chiesto quali qualità debba avere un bravo barman. «E la gentilezza, anche» aggiunge.

Il venticinquenne di Villagrande, dopo il diploma all’Istituto Alberghiero tortoliese e dopo alcuni altri lavori, entra un anno fa a lavorare al bar-distributore L’Altura e, nel frattempo, frequentando le lezioni dopo il turno, ottiene anche l’attestato di barman. Insomma, una carriera scelta e amata che, come afferma con convinzione durante quest’intervista, non cambierebbe mai. «Sono parte dell’arredo» scherza, sempre sorridente «e non me ne andrò mai!»

365 giorni intensi, iniziati benissimo e continuati sempre meglio.

«In quest’ultimo anno ho imparato tante cose, anche a fare i conti come si deve. Devo concentrarmi, però.»

Sì, perché Giovanni Mereu ha anche la Sindrome di Down, questo tuttavia non gli impedisce assolutamente di essere un dipendente modello, sempre ordinato nella sua divisa a cui tiene particolarmente, sempre in orario e impeccabile nei modi e nel servizio.

«È il nostro braccio destro, sempre professionale e cordiale, con un’energia senza limiti. Ogni volta che arriva un gruppo di persone,» dice Federica, una delle titolari del locale «sposta la panca, fa accomodare tutti e domanda se può portare qualcosa prima ai bambini, per i quali ha sempre una premura in più.»

Eppure, siano benedette le coincidenze, tutto è avvenuto per caso: una richiesta di ricerca personale da parte dei titolari del locale e la mamma di Giovanni che risponde, proponendo il figlio per quell’impiego. Siamo, a questo punto, ad aprile 2021: il villagrandese dovrebbe rientrare in un progetto di inclusività per ragazzi con la Sindrome di Down ma, dopo alcuni mesi di attesa, il responso negativo non ferma la grande macchina della vita.

«A settembre, abbiamo pensato che volevamo che lui lavorasse con noi comunque, quindi l’abbiamo assunto.»

Un bel pianto accompagna la firma: Giovanni, che non è alla sua prima esperienza lavorativa, si trova tuttavia di fronte al primo contratto così lungo. E giù di lacrime, di felicità però, le stesse che versa ogni tanto per la contentezza.

«Ci sta emozionarsi un pochino ogni tanto» racconta, tranquillo.

E non solo: non ama stare fermo, quindi quando a un certo punto gli vengono date le ferie, chiede, quasi disperatamente, cosa possa fare. «Riposarmi non mi piace, non sono pigro» racconta.

«Mandava sempre un messaggio, ogni giorno,» aggiunge Federica «per sapere come stesse andando al lavoro, se ci fosse bisogno. Ma quello lo fa anche quando è in turno di pomeriggio: intorno alle 11 si informa se sia tutto in ordine. Per questo lui non è un semplice dipendente, ma uno di noi. Un giorno un camion bloccava la strada a causa di un incidente e lui, impossibilitato ad arrivare in tempo, mi ha chiamato, disperato, perché io gli avevo “dato la fiducia” e doveva essere qui alle sette e mezza.»

Eh, ma non solo: abbiamo detto che inoperoso non è di sicuro, Giovanni, e oltre al lavoro ha anche un’agenda di attività extra bella piena.

«Lavoro per il volontariato nel tempo libero,» spiega «amo la musica sarda che ascolto sempre e faccio parte già da cinque anni del Gruppo Folk San Gabriele. Ho anche una fidanzata, si chiama Federica Cuboni, e quando ci sposeremo le mie colleghe dell’Altura saranno le mie damigelle.»

Ma un’altra cosa che ama follemente fare è andare alle cene dello staff, meglio se solo con le colleghe donne – aggiunge scherzoso. «Il barattolo delle mance è per quello» chiarisce. “Manca sempre meno!” pensa quando qualcuno gli lascia qualche euro in più per premiare cordialità e professionalità, e per questo esulta.

«Quando usciamo» continua Federica «non vuole mai rientrare. Ci dice “Andiamo a vivere”! E lo stereo deve essere sempre al massimo, perché gli piace ascoltare musica.»

E cosa cambierebbe del suo futuro? A questa domanda si fa serio. «No, io voglio restare qui. Se me ne vado, come fanno Federica e Giulia» altra titolare «senza di me?»

Quando vengono assunte persone per i periodi estivi, Giovanni si preoccupa e le informa, in maniera sempre dolce e cordiale, quanto lavorare lì gli piaccia. Insomma, dei paletti ci vogliono, e lui ama essere chiaro.

«Mica ti possono rubare il lavoro,» lo rassicura Federica, ridendo «tu ormai qui sei di casa.»

Un’indipendenza, quella del venticinquenne, che arriva nel tempo grazie alla famiglia. I genitori hanno tre figli, Giovanni, Federico e Filippo, e tutti e tre hanno ricevuto da loro lo stesso e identico trattamento, tutti e tre sono uguali. Mai uno sconto nelle cose da fare per nessuno. «Non esisteva pigrizia o altro, se c’era qualcosa da fare» dice Giovanni. Anche i fratelli sono artefici della sua crescita e maturazione, orgogliosi del suo percorso e dei traguardi raggiunti.

Adesso il venticinquenne è un pochino in crisi perché il 31 scade il periodo di tirocinio, quindi si dovrà rinnovare il contratto e passerà qualche giorno prima che le pratiche siano pronte… un periodo troppo lungo per Giovanni che ama lavorare al bar, dove oltretutto fa dei cappuccini buonissimi.

«Tempo zero e tutto sarà pronto, a quel punto ti chiamerò e ti dirò: “Giovy, preparati a venire al lavoro con la tua camicetta. Si riparte!”» continua Federica. Tutti sappiamo, però, che si terrà comunque in contatto con lei quotidianamente per sapere come va e se tutto procede bene, in attesa del suo ritorno.

È inutile dire che siano troppo pochi i progetti che permettono ai ragazzi come Giovy di lavorare, di crearsi un’indipendenza economica: tutti ne hanno bisogno, anche e soprattutto loro.

«Niente di speciale» chiude il discorso sul suo percorso, pensieroso. E invece di speciale c’è stato tanto.

Una grande voglia di costruire un futuro memorabile, un entusiasmo oltre ogni limite, una puntualità e una cordialità eccelse. E una grande simpatia.

Sempre con il sorriso, dice, ed è proprio così che lo si incontra.

La tradizione accende Santa Maria Navarrese con il Falò di Sant’Antonio tra musica e gusto.

Il borgo costiero di Santa Maria Navarrese si prepara a rivivere uno dei riti più sentiti e suggestivi dell’identità isolana; il prossimo 24 gennaio la centrale Piazza Principessa di Navarra diventerà infatti il teatro naturale per celebrare insieme una serata speciale interamente dedicata alla riscoperta della tradizione con il Falò di Sant’Antonio, conosciuto nel linguaggio locale come Su fogone.

L’evento, frutto di una meticolosa organizzazione curata dal Comitato Sant’Antonio 2026 in collaborazione con la Parrocchia Beata Vergine Assunta, si pone l’obiettivo di richiamare l’intera comunità e i numerosi visitatori per condividere un momento di festa e convivialità capace di sfidare il freddo invernale attraverso il calore del fuoco e dei legami sociali. Durante la serata, come vuole l’usanza più autentica, verrà distribuita sa paniscedda, ovvero il dolce tipico preparato proprio in occasione del falò che rappresenta un vero simbolo di condivisione e cultura popolare; questa prelibatezza della gastronomia locale sarà accompagnata dalla generosa spillatura di vino nero, creando un connubio di sapori genuini che scalderà gli animi dei presenti mentre le fiamme illumineranno il sagrato.

Su Fogone

L’atmosfera sarà resa ancora più coinvolgente e vivace dall’attesa esibizione di Carlo Boeddu e Carlo Crisponi, artisti che con la loro maestria sapranno guidare i partecipanti attraverso i ritmi dei balli sardi, trasformando la piazza in un palcoscenico di gioia collettiva dove la musica diventa il ponte tra passato e presente. Non mancate a questo appuntamento con la storia e le radici del territorio: l’invito è aperto a chiunque voglia trascorrere una bella serata tra tradizione e gusto, partecipando a un rito che unisce la devozione religiosa alla forza di una cultura popolare mai dimenticata.