La leggenda de su Casteddu Etzu del Montiferru a Cuglieri: un castello, un fantasma e la vita spericolata di una Marchesa del 1600.

La fama del castello è legata alle vicende della vita dissoluta di Francesca Zatrillas marchesa di Laconi, moglie di Agostino di Castelvì.

Nel 1169 Ittocorre de Gunale, fratello del giudice di Torres Barisone II, fece costruire il castello con lo scopo di difendere la frontiera del giudicato dalle mire espansionistiche del giudicato di Arborea. Gli arborensi vinsero e con la dissoluzione del giudicato turritano il castello entrò a far parte dei possedimenti del giudicato di Arborea. Il castello fu edificato in un luogo poco accessibile con massi di basalto, roccia calcarea e mattoni e la fortezza assunse importanza strategica durante la strenua resistenza sostenuta dagli arborensi contro i catalani-aragonesi.

La guerra fu vinta dai catalani e il castello perse la sua funzione difensiva, divenne un feudo e passò tra i possedimenti di Guglielmo di Montagnans che poi vendette il suo beneficio a Raimondo Zatrillas nel 1421. Il castello rimase di proprietà della famiglia Zatrillas, conti di Cuglieri e marchesi di Siete Fuentes per più di 200 anni. In seguito ad una lite successoria la marchesa Francesca Zatrillas, nel 1661 ottenne i feudi di Cuglieri e Siete Fuentes. La marchesa, nata a Cagliari nel 1642, a 23 anni rimasta senza genitori, sposò il fratello della madre, il potente Don Agostino de Castelvì marchese di Laconi ed ebbe un figlio. Durante una lunga assenza del marito partito in Spagna, Francesca rimasta a Cagliari si innamorò del cugino Silvestro Aymerich, figlio del conte di Villamar e intraprese con lui una relazione clandestina. Poco dopo il suo rientro a Cagliari il marito fu assassinato e, a distanza di un mese venne assassinato anche il Viceré Marchese di Camarassa. Francesca fu fortemente sospettata di essere la responsabile di entrambi i delitti. In realtà Castelvì e Camarassa erano acerrimi nemici e la loro morte probabilmente è l’esito di intrighi di palazzo. La marchesa allora preferì allontanarsi dal clima di sospetto di Cagliari e si trasferì nel suo feudo, al Castello di Cuglieri dove sentendosi protetta, si dedicò ad una vita decisamente poco consona alla sua recentissima vedovanza, e non fece niente per tenerlo nascosto. Infatti in una lettera inviata a uno degli esponenti più in vista della famiglia, un anonimo scrive: “Con meravigliosa sfacciataggine e licenziosa indecenza, Donna Francesca tiene capriccio con Silvestro Aymeric”. Tutto questo verrà poi confermato da un Cappuccino che da Cagliari la famiglia di Francesca mandò al castello affinché la facesse rinsavire. Il frate rimase scandalizzato dalla audacia della marchesa, la quale festeggiava ogni sera con dame e cavalieri la sua vedovanza senza darsi pena di chiudere le finestre del castello dalle quali tutta la popolazione assisteva a quello spettacolo indecente.

La marchesa non si ravvide, ma il processo per l’omicidio del Viceré proseguì e lei fu riconosciuta colpevole nel 1669. Così fuggi a Livorno e da lì riparò a Genova dove finalmente poté sposare il suo amato Silvestro, che però cadde in un agguato poco dopo. Francesca allora, dopo una breve vita avventurosa e sfrontata per l’epoca, decise di espiare i suoi peccati facendosi suora a Nizza dove morì nel 1673 a soli 31 anni. Dopo la condanna i beni di Francesca furono confiscati alla famiglia Zatrillas e il castello venne acquistato da Don Francesco Brunengo cagliaritano, nel 1670. Si racconta la famiglia Brunengo, fu sterminata in battaglia e gli unici a salvarsi furono il figlio più piccolo e la sua balia, che rimasero intrappolati nei sotterranei dove avevano cercato rifugio per scampare all’agguato e lì rimasero fino alla morte. Adesso il fantasma della balia si aggira per le rovine del castello e si dice che la notte si senta ancora cantare le sue nenie per il piccolo che le era stato affidato. Dal 1670 il castello non ha avuto più nessun proprietario. (Dalila)

Ulassai rafforza il proprio ruolo di centro attivo per la promozione dell’arte contemporanea con la seconda edizione della Biennale di Arte Contemporanea intitolata “Il Significato dell’Opera”. La manifestazione, che si svolgerà dal 21 marzo al 7 giugno 2026, è stata presentata ieri e trasformerà il paese ogliastrino in una piattaforma di ricerca artistica con venti artisti coinvolti, tre curatori ospiti e due sedi espositive. La rassegna nasce nell’ambito del progetto “Ulassai: dove la natura incontra l’arte”, finanziato dal Piano Nazionale di Ripresa e Resilienza (PNRR), ed è promossa dal Comune di Ulassai e dalla Fondazione Stazione dell’Arte, con l’organizzazione di Sémata Società Cooperativa. L’iniziativa è dedicata all’eredità artistica di Maria Lai, figura simbolo del dialogo tra arte, territorio e comunità.

Dopo il successo della prima edizione del 2024, la Biennale torna con un nuovo capitolo che approfondisce la dimensione concettuale e collettiva del fare artistico, rilanciando il valore dell’interpretazione e della partecipazione come parti costitutive dell’opera. Il percorso espositivo si svilupperà negli spazi della Stazione dell’Arte e del CaMuC – Casa Museo Cannas, due poli culturali centrali per la vita artistica del territorio che per l’occasione diventeranno luoghi di confronto tra alcune delle realtà più attive nella promozione dell’arte contemporanea in Sardegna.

L’inaugurazione è in programma sabato 21 marzo 2026 alle ore 10:30 al CaMuC, in via Garibaldi 49 a Ulassai, mentre durante tutto il periodo della Biennale sarà possibile visitare anche la collezione permanente dedicata a Maria Lai, presentata con un rinnovato allestimento che attraversa i nuclei più rappresentativi della poetica dell’artista.

La seconda Biennale di Ulassai prende le mosse da una riflessione centrale nel pensiero di Maria Lai, secondo cui l’opera non è un oggetto chiuso ma un processo aperto che si compie nel dialogo tra artista, contesto e pubblico. «L’opera non esisterebbe senza le interpretazioni, che possono essere infinite», affermava l’artista. Da questa premessa nasce un progetto che interroga il rapporto tra autore e opera nel presente, in un momento storico in cui l’arte manifesta una forte vocazione universalistica ma allo stesso tempo cerca radici poetiche e tecniche nel confronto con i territori. Un altro elemento centrale della rassegna è la pluralità dei linguaggi artistici: pittura, scultura, fotografia, installazione, video e pratiche relazionali si intrecciano in un percorso che riflette la complessità del contemporaneo, nel solco dell’approccio interdisciplinare che ha caratterizzato la ricerca di Maria Lai.

Stazione dell’arte_@stazionedellarte

La direzione artistica della Biennale è affidata allo storico e critico d’arte Gianni Murtas, affiancato da Marco Peri. Per questa edizione sono stati coinvolti tre curatori ospiti chiamati a sviluppare progetti espositivi coerenti con il tema della Biennale e capaci di tradurre nel contesto di Ulassai le poetiche maturate nei rispettivi ambiti di ricerca: Giannella Demuro, direttrice artistica del Museo di Arte Ambientale Organica, Ivo Serafino Fenu, coinvolto per il Parco delle Arti Molineddu ideato e diretto da Bruno Petretto, e Francesca Sassu, fondatrice della residenza artistica nocefresca.

La Biennale si configura così come una rete di relazioni tra artisti, curatori e spazi indipendenti che condividono l’impegno a ridefinire il ruolo dell’arte come strumento di partecipazione culturale.

Il progetto espositivo si articola in tre sezioni che coinvolgono complessivamente venti artisti. “Orografie. Arte giovane al Museo Organica”, a cura di Giannella Demuro, riunisce Fabiana Casu, Eleonora Desole, Giuseppe Loi e Davide Mariani in un progetto che nasce dall’incontro tra giovani artisti e natura, intesa non come semplice sfondo ma come interlocutore attivo. Le opere si sviluppano nell’ascolto dei luoghi, nel dialogo con la materia e nei tempi lenti del paesaggio, aprendo una riflessione sulla responsabilità ecologica e sul futuro dei territori. “This Is”, a cura di Ivo Serafino Fenu, presenta dieci artisti riuniti in cinque coppie: Giovanni Carta con Gianni Nieddu, Daniela Frongia con Stefano “Feffo” Porru, Mattia Enna con Daniela e Francesca Manca, Giusy Calia con Antonello Fresu e Sabrina Oppo con Josephine Sassu. Il progetto si ispira a un’espressione della tradizione artigianale sarda ripresa da Eugenio Tavolara e richiama idealmente l’esperienza di Legarsi alla montagna. La terza sezione, “Campo Luminoso.

Luci sulla campagna”, curata da Francesca Sassu per la residenza nocefresca, propone un’indagine poetica e visiva sullo stato attuale della campagna sarda e delle sue piccole comunità. Attraverso fotografia, installazione, video e scultura, Chiara Cordeschi, Laure Jolissaint, Josef Kováč, Renée Lotenero e Simone Mizzotti restituiscono un ritratto caleidoscopico del vivere rurale contemporaneo.

Più che una semplice rassegna espositiva, la Biennale si propone come un dispositivo di relazione tra paesaggio, comunità e pratiche artistiche: un processo aperto, in continua trasformazione, che invita artisti e visitatori a interrogarsi sul significato stesso dell’opera e sul ruolo che l’arte può ancora assumere nello spazio condiviso della vita collettiva.