All’antico abitato di Dure è legata una leggenda che affonda le proprie origini intorno alla fine del 1300, quando ne troviamo tracce anche negli atti di pace tra la Giudicessa Eleonora d’Arborea ed il governo aragonese, risalenti al 1388.

Proprio da questa data gli abitanti iniziarono ad abbandonare l’abitato. Proprio alla sua scomparsa è legata una leggenda che nel corso dei secoli è stata tramandata a tutti i bambini delle famiglie di Bitti.

Secondo questa particolare leggenda, una povera massaia, Nostra Sennora, dovendo preparare il pane ed essendo rimasta sprovvista di lievito, andò a chiederne in giro trovando però tutte le porte chiuse. La donna maledisse tutto il paese e Babbu Mannu punì gli abitanti per la loro avidità e il loro egoismo.

Sul villaggio si abbatté, così, una pioggia di zolfo e fuoco e le poche persone che riuscirono a scampare alla furia delle fiamme e alla morte si rifugiarono nel vicino abitato di Bitti non ricostruendo l’antico paese, dove i cittadini ristrutturarono nel tempo solo le cinque chiese presenti.

Le cinque chiese sono quella di Babbu Mannu, nome col quale si indica lo Spirito Santo, la Chiesa di Santa Maria ‘e Dure, una dedicata a San Giorgio vescovo di Suelli, conosciuta col nome di Santu Jurgeddu ‘e Dure, una dedicata a Santo Stefano e infine l’ultima, Santa Luchia ‘ e Dure, che risulta essere stata profanata e riedificata nel 1775.

Prima ancora che i Carabinieri arrivassero in Sardegna — nel 1822, dopo la loro istituzione da parte di Vittorio Emanuele I — l’Isola aveva già i suoi “guardiani dell’ordine”. E no, non erano figure da leggenda: erano realissimi, armati fino ai denti e pronti a inseguire banditi tra montagne e sterrati. Si chiamavano Moschettieri di Sardegna.

In un’epoca in cui il banditismo e il brigantaggio erano problemi concreti, la sicurezza delle comunità era affidata a un reparto speciale, nato dall’esperienza dei Dragoni di Sardegna. Da qui prese forma il corpo dei Cavalleggeri, composto da tre compagnie: appena tredici ufficiali e trecento soldati, ma con una missione enorme — tenere sotto controllo un territorio vasto e spesso ostile.

Nel 1818 questo piccolo ma temuto esercito cambiò nome, diventando il Corpo dei Moschettieri di Sardegna. Un anno dopo fu nuovamente ribattezzato Corpo dei Cacciatori Reali di Sardegna, quasi a sottolinearne il ruolo: non soldati qualunque, ma veri e propri “cacciatori” di criminali.

Il reparto era ormai una macchina ben oliata: uno Stato Maggiore guidato da un colonnello, quattro compagnie a cavallo e quattro a piedi. In totale, 24 ufficiali e 677 uomini di truppa pronti a muoversi tra campagne, villaggi e montagne per garantire l’ordine nel Regno.

Insomma, prima dei Carabinieri, la Sardegna aveva già i suoi eroi in uniforme — e spesso, a cavallo — che vegliavano sull’isola molto prima che arrivasse l’Arma come la conosciamo oggi.