Il tasso, noto anche come “albero della morte” per la tossicità di tutta la pianta ad eccezione dell’arillo, è pericoloso a causa della presenza della sostanza mortale chiamata tassina. Gli arilli, spesso scambiati per frutti, sono escrescenze carnose che ricoprono il seme tossico. Inizialmente verdi, diventano rossi a maturità. Nonostante la pericolosità del seme, la polpa è innocua e commestibile.

Un esemplare monumentale di tasso si trova a Badde Salighes, a 850 metri s.l.m., vicino a villa Piercy. Questo tasso millenario ha un tronco grosso e tondeggiante, con una circonferenza di 770 cm a petto d’uomo e circa 15 m di altezza. Il tronco è cavo e presenta densi ricacci lungo la sua lunghezza, conferendo all’albero un aspetto fiabesco.

Questo sempreverde può raggiungere i 15-18 metri di altezza, ma talvolta cresce in forma arbustiva. È una pianta a crescita lenta ma estremamente longeva, con esemplari millenari. La chioma è generalmente espansa a forma di piramide ad ampia base. Il tronco è breve e rastremato, con corteccia rossastra che si desquama con l’età.

Le foglie aghiformi sono appiattite, lunghe circa 1,5-3 cm e larghe 3-5 mm, di colore verde scuro sulla pagina superiore e più chiaro su quella inferiore. La pianta è dioica, con strutture maschili rappresentate da piccoli coni giallastri e strutture femminili sotto le foglioline, formate da piccoli coni verdastri. Il seme, ovoidale e privo di ala, è avvolto quasi completamente da un arillo carnoso rosso a maturità.

Momenti di paura nel pomeriggio lungo la strada che collega Santa Maria Navarrese a Lotzorai, dove un’auto con a bordo due ragazzi ha improvvisamente preso fuoco per cause ancora in fase di accertamento.

Il conducente, accortosi del problema, ha prontamente accostato il veicolo e lanciato l’allarme, consentendo ai due occupanti di mettersi in salvo prima che le fiamme si propagassero. Sul posto sono intervenuti i vigili del fuoco del distaccamento di Tortolì, che hanno rapidamente domato l’incendio e messo in sicurezza l’area, evitando ulteriori rischi per la circolazione.

Presenti anche i carabinieri della Stazione di Santa Maria Navarrese, che hanno effettuato i rilievi necessari e avviato gli accertamenti per chiarire l’origine del rogo. Non si registrano feriti, ma l’episodio ha causato disagi temporanei al traffico lungo il tratto interessato. L’auto è andata in gran parte distrutta dalle fiamme, mentre resta da chiarire cosa abbia innescato l’incendio.