L’opera “Sa Bruxa”, la strega, realizzata dal muralista sardo Mauro Patta ad Aritzo vuol essere un omaggio non solo alla protagonista vittima della storia, Antonia Usay, ma a tutte le donne vittime dell’Inquisizione del ‘500 e di tutte le ingiustizie perpetrate nei secoli.

Come spiega l’artista, intende ispirarsi in particolar modo alla figura dell’aritzese Antonia Usay morta nel 1593. Il proposito è quello di osservare il fenomeno dell’Inquisizione per mezzo degli occhi della strega. La composizione porta in posizione centrale una giovane donna dallo sguardo fiero, cosciente della sua innocenza, volutamente orgogliosa e ribelle che sfida rassegnata coloro che l’hanno giudicata colpevole; invita l’osservatore a guardare con occhi nuovi, quelli di un’innocente.

Viene rappresentata con indosso il Sambenito, una veste gialla con la croce di Sant’Andrea incisa sul petto, marchio degli eretici penitenti. Denudata delle sue vesti e con i capelli corti, è totalmente privata della sua dignità. In mano tiene il giglio bianco che, come narra una leggenda, nacque spontaneamente dalla terra sotto cui venne sepolta una di queste donne.

L’ambientazione è uno spazio vuoto e sterile, metafora della prigionia della cella, della solitudine e del silenzio che l’avvolgono. Seduta sull’atto accusatorio che incriminandola ne declamò la colpevolezza, porta alle spalle un’incisione medioevale rappresentante demoni e caos. La forma della parete e il cerchio alle sue spalle vogliono invece rinviare simbolicamente al rosone della Chiesa, vera responsabile dei crimini perpetrati per mano dell’inquisizione in un periodo buio e oscuro della storia.

È già difficile immaginare come fossero i luoghi in cui viviamo cento o duecento anni fa, figuriamoci pensarli com’erano centinaia di milioni di anni fa! Per capire com’era l’Ogliastra all’inizio del periodo Permiano, circa 295 milioni di anni fa, ci aiuta il paleontologo Daniel Zoboli, del Dipartimento di Scienze Chimiche e Geologiche dell’Università di Cagliari.

«Verso la fine dell’era paleozoica, più di 300 milioni di anni fa, l’area che diventerà la Sardegna era completamente emersa dal mare e faceva parte di una gigantesca catena montuosa, la cosiddetta “catena Varisica”, che si estendeva attraverso la paleo-Europa», spiega Zoboli.

Insomma, la Sardegna non era affatto come la conosciamo oggi: niente massicci calcarei del Supramonte, niente dei celebri tacchi ogliastrini. Questi si sarebbero formati solo circa 150 milioni di anni più tardi, durante l’era mesozoica.

All’inizio del Permiano, la catena Varisica era ormai quasi del tutto spianata. Al suo posto si estendevano laghi, paludi e pianure in cui i fiumi depositavano sabbie e ciottoli erosi dai rilievi circostanti e dai vulcani attivi dell’epoca. In altre parole, la Sardegna viveva un intenso ciclo vulcanico: lave e tufi cineritici ricoprivano il territorio, creando un paesaggio sorprendentemente dinamico.

Nei luoghi che oggi ospitano Escalaplano, Perdasdefogu, Seui e Seulo, si aprivano vaste zone umide. Qui una vegetazione lussureggiante di felci arboree ed equiseti cresceva rigogliosa, mentre nelle acque dolci nuotavano pesci palaeoniscidi, sarcopterigi, piccoli squali d’acqua dolce e anfibi branchiosauri, simili a salamandre e lunghi circa dieci centimetri.

«I paleontologi hanno riconosciuto tre specie di questi piccoli anfibi: Melanerpeton eisfeldi, Apateon kontheri e Apateon flagrifer», racconta Zoboli. «Sono specie già note in Francia e Germania, e ci mostrano come, milioni di anni fa, l’area sarda fosse collegata al resto dell’Europa. Alcuni fossili si possono ammirare al Museo Aquilegia di Masullas, mentre circa un centinaio di esemplari sono conservati all’Università di Milano e al Museo di Storia Naturale di Schleusingen, in Germania».

La vita in questi laghetti non era sempre tranquilla. L’attività vulcanica e periodiche carenze di ossigeno nell’acqua provocavano vere e proprie morie di massa. «Queste piccole catastrofi sono registrate nei livelli fossiliferi, dove troviamo concentrazioni anomale di branchiosauri», spiega lo studioso.

Oggi, quegli antichi bacini lacustri e le loro straordinarie faune d’acqua dolce ci parlano attraverso le rocce e i fossili della “Formazione di Riu su Luda”, visibile soprattutto nel bacino di Perdasdefogu. Un mosaico di vita e catastrofi che ci ricorda quanto il nostro paesaggio sia cambiato nel tempo… e quanto fosse affascinante, milioni di anni fa.