Sulla prestigiosa rivista americana PlosOne è stato pubblicato anni fa un articolo relativo al potenziale anti HIV-1 della pianta “Hypericum scruglii (Bacchetta, Brullo et Salmeri)”, una specie endemica ed esclusiva degli altopiani carbonatici della Sardegna centro-orientale (le zone di localizzazione sono abbastanza ristrette: i Tacchi dell’Ogliastra e l’area intorno a Laconi).

In particolare, nel 2018 è stato identificato per la prima volta nell’Hypericum scruglii un metabolita appartenente alla classe dei floroglucinoli prenilati, che si è dimostrato capace di inibire a concentrazioni molto basse due enzimi chiave dell’HIV-1 e quindi la replicazione del virus in saggi cellulari. In altre parole, la molecola individuata blocca gli enzimi che permettono al virus di replicarsi.

Hypericum Scruglii

L’approccio multitarget utilizzato dai ricercatori cagliaritani mira a ridurre il numero di farmaci che un paziente sieropositivo deve assumere, e quindi lo studio pone le basi per un successivo sviluppo di farmaci antivirali.

Il lavoro è stato coordinato da Francesca Esposito, virologa, e Cinzia Sanna, botanica, entrambe ricercatrici dell’Ateneo di Cagliari afferenti al Dipartimento di Scienze della Vita e dell’Ambiente ed è frutto di un’ampia collaborazione con altri ricercatori dell’Università di Cagliari, delle Università della Campania e dell’Insubria e del Max Planck Institute for Chemical Ecology di Jena (Germania).

«La particolarità del nostro studio – spiega Francesca Esposito – è l’approccio multitarget, che lo rende estremamente promettente al pari di altre linee di ricerca su cui stiamo lavorando in campo antivirale». Cinzia Sanna sottolinea che «non si tratta di una pianta tossica, ma anzi già utilizzata nella medicina popolare. L’olio ottenuto da un’altra specie di Hypericum viene utilizzato per lenire le ustioni».

L’Hypericum scruglii – la pianta al centro dello studio – è stata individuata in tempi relativamente recenti e denominata dall’attuale direttore dell’Orto botanico dell’Università di Cagliari, Gianluigi Bacchetta, in onore del prof. Antonio Scrugli, già docente di Botanica dell’Ateneo.

Del gruppo che firmarono la ricerca pubblicata su PlosOne faceva parte anche Enzo Tramontano, ordinario di Microbiologia e Presidente della Facoltà di Biologia e Farmacia dell’Università di Cagliari.

Si era presentato in una tabaccheria del centro con il volto parzialmente coperto e le mani protette da guanti, convinto di poter seminare il terrore e fuggire con l’incasso. La fuga di un 35enne pluripregiudicato è però terminata lo scorso 31 marzo, quando i Carabinieri della Tenenza di San Teodoro hanno bussato alla sua porta per condurlo nel carcere di Badu ’e Carros.

L’episodio risale alla serata del 19 marzo. L’uomo, agendo con estrema freddezza, si era avvicinato al bancone intimando la consegna del denaro e simulando di possedere un’arma nascosta sotto il giubbotto. Tuttavia, il piano non è andato come previsto: la ferma reazione del personale dell’esercizio ha sorpreso il rapinatore, costringendolo a desistere e a scappare a mani vuote prima dell’arrivo delle forze dell’ordine.

L’attività investigativa dell’Arma è partita immediatamente dopo l’allarme. Attraverso un meticoloso lavoro di analisi, i militari hanno incrociato le immagini dei sistemi di videosorveglianza della zona con numerose testimonianze raccolte nell’immediatezza dei fatti. Questo screening ha permesso di ricostruire con precisione i movimenti del sospettato, portando alla sua completa identificazione nonostante il tentativo di travisamento.

Il solido quadro probatorio raccolto dai Carabinieri è stato pienamente accolto dalla Procura della Repubblica e dal GIP di Nuoro. Quest’ultimo, valutando anche i numerosi precedenti penali specifici del soggetto, ha emesso un’ordinanza di custodia cautelare in carcere.