Sulla prestigiosa rivista americana PlosOne è stato pubblicato anni fa un articolo relativo al potenziale anti HIV-1 della pianta “Hypericum scruglii (Bacchetta, Brullo et Salmeri)”, una specie endemica ed esclusiva degli altopiani carbonatici della Sardegna centro-orientale (le zone di localizzazione sono abbastanza ristrette: i Tacchi dell’Ogliastra e l’area intorno a Laconi).

In particolare, nel 2018 è stato identificato per la prima volta nell’Hypericum scruglii un metabolita appartenente alla classe dei floroglucinoli prenilati, che si è dimostrato capace di inibire a concentrazioni molto basse due enzimi chiave dell’HIV-1 e quindi la replicazione del virus in saggi cellulari. In altre parole, la molecola individuata blocca gli enzimi che permettono al virus di replicarsi.

Hypericum Scruglii

L’approccio multitarget utilizzato dai ricercatori cagliaritani mira a ridurre il numero di farmaci che un paziente sieropositivo deve assumere, e quindi lo studio pone le basi per un successivo sviluppo di farmaci antivirali.

Il lavoro è stato coordinato da Francesca Esposito, virologa, e Cinzia Sanna, botanica, entrambe ricercatrici dell’Ateneo di Cagliari afferenti al Dipartimento di Scienze della Vita e dell’Ambiente ed è frutto di un’ampia collaborazione con altri ricercatori dell’Università di Cagliari, delle Università della Campania e dell’Insubria e del Max Planck Institute for Chemical Ecology di Jena (Germania).

«La particolarità del nostro studio – spiega Francesca Esposito – è l’approccio multitarget, che lo rende estremamente promettente al pari di altre linee di ricerca su cui stiamo lavorando in campo antivirale». Cinzia Sanna sottolinea che «non si tratta di una pianta tossica, ma anzi già utilizzata nella medicina popolare. L’olio ottenuto da un’altra specie di Hypericum viene utilizzato per lenire le ustioni».

L’Hypericum scruglii – la pianta al centro dello studio – è stata individuata in tempi relativamente recenti e denominata dall’attuale direttore dell’Orto botanico dell’Università di Cagliari, Gianluigi Bacchetta, in onore del prof. Antonio Scrugli, già docente di Botanica dell’Ateneo.

Del gruppo che firmarono la ricerca pubblicata su PlosOne faceva parte anche Enzo Tramontano, ordinario di Microbiologia e Presidente della Facoltà di Biologia e Farmacia dell’Università di Cagliari.

Guardando oggi il porto frenetico, le infrastrutture moderne e il viavai di turisti che affollano le celebri Rocce Rosse, sembra quasi impossibile immaginare che il panorama potesse apparire così diverso. Eppure, una fotografia ha il potere di fermare il tempo e restituirci una realtà che non esiste più, se non nei ricordi dei più anziani.

L’immagine, recentemente condivisa da Domenico Melia, ha immediatamente catturato l’attenzione e la curiosità di residenti e appassionati di storia locale. La domanda sorge spontanea non appena si posano gli occhi sul bianco e nero della stampa: sapreste indicare, guardando la foto, in che anno è stata scattata?

Foto condivisa da Domenico Melia

La risposta arriva direttamente dalla documentazione di Melia: lo scatto risale al 1951. Si tratta di una datazione preziosa, che ci riporta a un’Arbatax di oltre settant’anni fa, nel pieno del secondo dopoguerra e alle soglie di trasformazioni che avrebbero cambiato per sempre il volto dell’Ogliastra.

Ciò che colpisce osservando la foto è il senso di spazio e silenzio. All’epoca, il paesaggio era dominato dalla natura e da un’architettura essenziale, legata alla vita dei pescatori e alle prime attività portuali. L’assenza di cemento: le colline circostanti appaiono libere da molte delle costruzioni che oggi diamo per scontate. La costa selvaggia: il profilo delle coste era ancora intatto, senza le imponenti banchine e le aree di stoccaggio industriale che hanno poi rimodellato il litorale.

Il 1951 descrive un mondo e un panorama completamente diversi da quelli a cui siamo abituati oggi, dove il ritmo della vita era dettato dal mare e dalle stagioni, lontano dal turismo di massa. Questa fotografia non è solo un reperto visivo, ma un invito alla riflessione su quanto sia cambiato il nostro territorio in pochi decenni. Grazie alla condivisione di Domenico Melia, la comunità può riappropriarsi di un frammento della propria identità, riscoprendo la bellezza nuda e autentica di una Arbatax che fu.