Non sempre sono gli animali più maestosi e scenografici a raccontare storie importanti sull’evoluzione del nostro pianeta.

In pochi centimetri possono racchiudersi storie lunghe centinaia di milioni di anni. È il caso, per esempio, del “lepidurus apus”, nome scientifico di un crostaceo preistorico che abita molte pozze di acqua dolce della Sardegna e di altre regioni dell’Italia centro-meridionale.

Il lepidurus apus ha trovato casa, infatti, nei “Paules” della Giara, tra Gesturi e Tuili. Sono tantissimi quelli che vivono nelle pozze di acqua piovana dell’altopiano basaltico più famoso dell’Isola, in cui si abbeverano i noti cavallini selvatici.

Quest’antenato del gambero, lungo fra i 4 e i 6 centimetri, vive sulla Terra da ben 220 milioni di anni. Questa longevità, unità alla sua primordialità, ne fa uno degli animali più antichi di tutto il pianeta. In particolare potrebbe detenere un primato o condividerlo con altre specie, per quanto riguarda gli animali più antichi non abitanti nel mare. Solo alcune blatte o scarafaggi potrebbero essere più “anziani” di alcune decine di milioni di anni.

Quando si parla di vulcani si pensa subito ai grandi colossi come il Vesuvio, l’Etna o il Monte Fuji. In realtà i vulcani sono molto più comuni di quanto si immagini: sono semplicemente aperture della crosta terrestre da cui, nel passato, il magma è arrivato in superficie.

Molti di questi oggi sono completamente spenti. Hanno concluso il loro ciclo vitale e non rappresentano più alcun pericolo, ma restano importanti tracce della storia geologica della Terra.

Anche la Sardegna nasconde un passato vulcanico sorprendente. Oggi nell’isola non ci sono vulcani attivi, ma milioni di anni fa il territorio era molto più movimentato e diverse eruzioni hanno contribuito a modellare il paesaggio.

Secondo un censimento pubblicato dalla Regione Autonoma della Sardegna, i geologi hanno individuato 32 antichi vulcani sparsi da nord a sud dell’isola. Tra i più noti ci sono il Monte Arci, il Montiferru e il suggestivo Monte Arcuentu.

Oggi sono rilievi tranquilli e silenziosi, ma raccontano un passato in cui anche la Sardegna era una terra di fuoco e lava.