Lo sapevate? In Sardegna sino all’Ottocento viveva un piccolo roditore che poi si è estinto.

Il prolago sardo (Prolagus sardus) era un tipo di animale imparentato con lepri e conigli, viveva in Sardegna e in Corsica e si estinse probabilmente ai tempi degli antichi Romani, anche se si pensa che alcuni esemplari siano sopravvissuti anche fino al Settecento o all’Ottocento in alcune piccole isole, come Tavolara.

La struttura scheletrica completa di questo animale fu ricostruita nel 1967, grazie a numerosi ritrovamenti di ossa nella grotta di Corbeddu, in provincia di Nuoro: secondo gli scienziati doveva assomigliare a una via di mezzo tra un coniglio e un pica. Nel Neolitico era una delle maggiori fonti di cibo per gli abitanti di Sardegna e Corsica.

Si pensa che il prolago sardo si estinse a causa dell’introduzione sulle isole in cui viveva di nuovi predatori (come cani e gatti) e altri animali che avevano un’alimentazione simile alla sua, cioè conigli e lepri, da parte dei Romani. Può anche darsi che questi animali gli abbiano trasmesso virus a cui non si era adattato. L’immagine è una ricostruzione fatta a partire dai reperti ossei.

Era simile al pika, un altro piccolo mammifero a rischio estinzione che vive in Nord America, Asia ed Europa orientale.

A 1.197 metri di altitudine, immerso nel cuore selvaggio del massiccio del Gennargentu, si trova uno dei siti nuragici più alti della Sardegna: il villaggio di Ruinas, oggi incluso nel territorio comunale di Arzana. La sua scoperta si deve all’archeologo Orazio Ferreli, che nel 1950 lo individuò e lo studiò per la sua tesi di laurea.

L’antico villaggio si sviluppava attorno a un imponente nuraghe centrale, da cui prende il nome l’intero sito. Attorno ad esso si contavano oltre duecento capanne a pianta circolare, delle quali restano visibili oggi solo le basi in pietra. Nonostante il tempo e le intemperie abbiano cancellato gran parte delle strutture originarie, il sito conserva un fascino arcaico e misterioso, testimone di un insediamento che si ritiene sia stato abitato fino all’epoca medievale.

Ruinas pH Marco Deriu

Secondo la tradizione orale, Ruinas fu abbandonato attorno al 1300, quando una terribile epidemia colpì la popolazione, decimandola. I pochi sopravvissuti trovarono accoglienza ad Arzana, dove si stabilirono nella zona più alta del paese, conosciuta come Preda ‘e Maore. Fu così che Arzana acquisì i territori di Ruinas, assorbendone la storia e le radici.

I resti archeologici lasciano intuire che Ruinas fosse un centro ben organizzato, dotato di pozzi e fonti d’acqua naturali: ancora oggi, da diversi punti del terreno, l’acqua sgorga limpida, come se il villaggio volesse continuare a farsi sentire.

La leggenda ( e sottolineiamo: leggenda!) restituisce l’immagine di una comunità unica: gli abitanti di Ruinas, si dice, avevano carnagione chiara, occhi azzurri, capelli biondi o ramati e un temperamento fiero, quasi indomabile. Dopo essersi stanziati ad Arzana, molti di loro si dispersero nei paesi limitrofi, mantenendo viva la loro vocazione alla pastorizia, che fu il fulcro economico del villaggio nuragico.

Alcuni cognomi sardi, ancora oggi presenti nell’isola, si fanno risalire a quella piccola comunità del Gennargentu, che ha lasciato un’impronta duratura nella storia e nella memoria collettiva.

Ruinas pH Marco Deriu

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