Nuovo augurio, sempre dalla 95enne villagrandese – frizzante e vivace, perfettamente a suo agio di fronte alla telecamera – Assunta Floreddu, che questa volta esorta tutti, in questo momento di fine anno, a comportarsi bene.

Perché?

Be’, semplice: se no la Befana, invece delle caramelle, porterà al malcapitato del carbone.

«Quando ero piccola» racconta, infatti «mettevamo le scarpe sul caminetto. Il giorno dopo, chi era stato bravo trovava una caramella, chi non lo era stato trovava il carbone. Io ero brava e ubbidiente, lo sono ancora!» rivela, con ironia.

E conclude con un sonoro «E buon anno!» che sa di dolcezza e di saggezza, quelle che sanno avere solo gli anziani.

In questi giorni, in tutta la Sardegna, si accendono grandi fuochi in onore di Sant’Antonio. Le fiamme illuminano le piazze, scaldano le notti d’inverno e riuniscono le persone. Ma ogni anno, puntuale, torna la stessa domanda: perché si fanno i fuochi per Sant’Antonio?

Oggi, in questo articolo, proviamo a dare una risposta.

Prima che la Sardegna conoscesse il calore del fuoco, i suoi abitanti vivevano nel freddo e nella miseria. Nelle grotte tremavano di notte e non potevano nemmeno cuocere il cibo. Per questo invocarono Sant’Antonio, un santo che viveva nel deserto ed era noto per la sua compassione verso i più poveri.

Sant’Antonio decise di aiutarli. Con un ramo di ferula costruì un bastone e si diresse verso un luogo misterioso al centro dell’isola, dove si diceva si aprisse l’antro dell’inferno, da cui sgorgava il fuoco eterno. I diavoli cercarono di fermarlo, ma grazie al suo maialino, che creò scompiglio tra le fiamme, il santo riuscì a entrare.

Antonio immerse la ferula nel fuoco infernale, che iniziò a bruciare dall’interno. Tornato tra gli uomini, soffiò sul bastone e ne fece scaturire scintille che si sparsero su tutta la Sardegna.

Così arrivò il fuoco tra i sardi.
Ed è per ricordare questo dono prezioso — luce, calore e vita — che ancora oggi si accendono i fuochi in onore di Sant’Antonio.