Lo sapevate? La mamma di Italo Calvino era una scienziata sarda e fu direttrice dell’Orto Botanico. La madre del grande scrittore e intellettuale, Eva Mameli discendeva da una famiglia della medio-alta borghesia.

Il padre, Giovanni Battista Mameli, colonnello dei carabinieri, e la madre, Maddalena Cubeddu, si trasferirono dopo il  pensionamento in Sardegna. Trasmisero ai loro figli – indipendentemente dal fatto se si trattasse di maschio o femmina – l’alto valore dell’educazione, dello studio e del massimo impegno nella vita e nella carriera professionale. Così troviamo la loro figlia maggiore, Eva Giuliana, nata il 12 febbraio 1886 a Sassari, frequentare un liceo pubblico, tradizionalmente “riservato” ai maschi, e in seguito, avendo mostrato presto uno spiccato interesse per le scienze, iscritta al Corso di matematica presso l’Università di Cagliari.

Dopo il diploma e la morte del padre, Eva si trasferì a Pavia per stare vicina al fratello maggiore, Efisio (1875-1957), uno dei fondatori del Partito Sardo d’Azione, che operò all’università lombarda come assistente e libero docente di chimica organica. Qui ella frequentò il Laboratorio crittogamico di Giovanni Briosi (1846-1919), laboratorio che si occupava di piante “inferiori” come muschi e alghe che si erano rivelati di massima rilevanza per gli studi di fisiologia, patologia ed ecologia vegetale, e che vantava un’alta reputazione scientifica essendo unico nel suo genere in Italia. Eva si appassionò a tal punto da proseguire le sue ricerche come assistente volontaria anche dopo la laurea in scienze naturali nel 1907. Nel 1908 ottenne il diploma della scuola di magistero e, due anni dopo, l’abilitazione per la docenza in scienze naturali per le scuole normali. Vinse però anche due concorsi per borse di studio di perfezionamento che le permisero di continuare l’attività di ricerca. Nel 1911 le fu assegnato il posto da assistente di botanica e nel 1915, prima donna in Italia, conseguì la libera docenza in questa disciplina. Il suo primo corso universitario “La tecnica microscopica applicata allo studio delle piante medicinali e industriali” testimonia sia la sua preparazione scientifica sia la sua inclinazione per la scienza applicata.

Durante gli anni della prima guerra mondiale si attivò come crocerossina e fu decorata con la medaglia d’argento della Croce rossa e quella di bronzo del Ministero dell’interno. Nell’immediato dopoguerra si trovò di fronte a scelte difficili: aveva 34 anni e, dopo la morte del maestro Briosi e il trasferimento del fratello Efisio sulla cattedra di Chimica farmaceutica a Cagliari, era sola e senza concrete prospettive per il futuro.

La svolta decisiva avvenne nell’aprile del 1920 quando incontrò Mario Calvino (1875-1951), conosciuto alcuni anni prima, che la venne a trovare durante una sua breve visita in Italia. Mario era, come Eva, personalità estremamente seria e retta, taciturno ma con molteplici impegni scientifici, educativi e sociali, un “apostolo agricolo sociale”, come lei lo chiamerà nella sua biografia. Sanremese di nascita, ma dal 1908 trasferitosi in Messico e poi a Cuba dove da tre anni dirigeva la Stazione agronomica di Santiago de las Vegas, Calvino era alla ricerca di un valido collaboratore di genetica vegetale. Senza molte riflessioni, la Mameli accettò sia la proposta di matrimonio sia il trasferimento in un mondo a lei del tutto nuovo ed estraneo. A Cuba gli sposi trascorsero una vita semplice ma serena, caratterizzata soprattutto dal lavoro e dallo studio. Qui nacque, il 15 ottobre 1923, il loro primogenito, Italo Giovanni (1923-1985), che sarebbe diventato uno dei maggiori scrittori italiani del Novecento. Eva Mameli Calvino fu la prima donna italiana a conseguire la libera docenza in un’università e fu direttrice dell’Orto Botanico di Cagliari tra il 1926 e il 1929.

Castel Medusa, situato nei territori di Samugheo e Asuni, è una meraviglia archeologica che si staglia imponente sul paesaggio sardo. Accessibile tramite una strada locale dalla SP 38, questo castello sorge in un’area naturalistica di straordinaria bellezza, caratterizzata da una scarsa presenza umana e apprezzata sia per la sua flora e fauna che per le possibilità di arrampicata e escursionismo.

La struttura del castello, costruito su una penisola calcarea con pareti a picco sul Rio Araxisi e Rio Misturadroxiu, è stata oggetto di scavi negli anni Novanta che hanno rivelato la presenza di un insediamento preistorico datato tra il 2800 e il 2600 a.C. Il complesso comprende una serie di ambienti rettangolari, una cisterna, cortili e aree di accesso e difesa. La presenza di mura non uniformi suggerisce un uso strategico del terreno roccioso circostante.

L’ingresso principale del castello, fiancheggiato da una torretta, conduceva a una serie di vani probabilmente adibiti a scopi abitativi e di servizio. Nonostante la mancanza di reperti militari, la struttura massiccia del castello suggerisce una funzione difensiva, probabilmente legata al controllo del territorio circostante e alla presenza di miniere nelle vicinanze.

Tra i reperti rinvenuti durante gli scavi vi sono frammenti di ceramica, resti di pasti e oggetti d’oro, che suggeriscono la presenza di ospiti illustri nel castello. Numerose leggende circondano il Castel Medusa, tra cui quella del re Medusa e della sua amante Maria Incantada, nonché del tesoro nascosto all’interno delle sue mura.

Nonostante le numerose ricerche e leggende sul suo tesoro, il Castel Medusa rimane un simbolo di fascino e mistero, testimone della storia millenaria della Sardegna e delle sue affascinanti leggende.

(FOTO COMUNE DI SAMUGHEO).