Che la Sardegna per Napoleone Bonaparte non fosse una terra lontana e misteriosa lo si può intuire dai suoi natali. Il condottiero e imperatore francese nacque infatti ad Ajaccio, a poche decine di chilometri da Bonifacio, la cittadina corsa che guarda la Sardegna da nord. Pochi sanno però che anche la prima battaglia di Napoleone si svolse in Sardegna. Fu un piccolo assaggio di quello che poi avvenne nel giugno del 1815 a Waterloo, fu una clamorosa disfatta.

Era il 1793 e la giovane Repubblica francese decise di sferrare un duplice attacco militare al Regno di Sardegna, sia in Piemonte che sull’isola. L’attacco alla Sardegna doveva avvenire contemporaneamente a Cagliari, con una flotta guidata dal generale Pasquale Paoli e a nord sull’arcipelago de La Maddalena alla guida, tra gli altri,  del giovanissimo ufficiale Napoleone Bonaparte.

La spedizione nel sud diede pochi frutti, se non l’occupazione di San Pietro e Sant’Antioco con la proclamazione da parte del corso Filippo Buonarroti di una repubblica, ma a Cagliari l’assalto non portò i risultati sperati. L’epilogo della seconda spedizione, a cui fu dato il là il 22 febbraio del 1793, non fu certo migliore. I 600 uomini guidati dal generale Pier Paul Colonna de Cesari Rocca e dal 24enne Napoleone Bonaparte fu respinta dalla resistenza orchestrata da Domenico Millelire. Napoleone assaggiò così per la prima volta in Sardegna il sapore della sconfitta.

Aritzo si stringe attorno al suo cittadino più dinamico. Francesco Calledda, per tutti semplicemente Zigheddu, ha tagliato il traguardo degli 88 anni, ma a giudicare dal suo passo, il tempo sembra aver perso la sfida con lui.

Non si tratta di una semplice passeggiata di salute: la sua è una vera e propria missione atletica. Con una costanza che farebbe invidia a un professionista, Zigheddu percorre ogni anno tra gli 8.000 e i 10.000 chilometri. Numeri da capogiro che traducono in pratica il concetto di “tempra d’acciaio”.

Zigheddu insieme a Pierino Vargiu

L’ultramaratoneta di Aritzo è diventato negli anni un’icona della Blue Zone sarda, incarnando perfettamente il motto mens sana in corpore sano. Nonostante l’anagrafe avanzi, Calledda non rinuncia mai ai suoi allenamenti quotidiani, sfidando pendenze e intemperie con una resistenza fisica che lascia sbalorditi.

Oltre che un atleta, Zigheddu è oggi un testimonial della longevità attiva: la prova vivente che il movimento e la disciplina sono il vero elisir di lunga vita. La sua non è solo resistenza fisica, è una lezione di vita per tutte le generazioni. Si ringrazia per lo scatto il fotografo dei centenari sardi Pierino Vargiu.