Il 21 aprile 1928 i sardi festeggiarono il primo collegamento aereo fra l’Isola e il continente. Il velivolo usato, un Savoia Marchetti s55, poteva trasportare i membri dell’equipaggio, otto passeggeri e altrettanti bagagli, per un peso massimo pari a 15 kg per ciascuno. Molto di rado questi limiti furono però rispettati, e già il volo di ritorno ne contò ben diciassette.

Era una folla festante quella che, a Ostia, assistette alla partenza. L’idrovolante – preceduto dall’S59 del napoletano De Pinedo, presidente della società SAM, proprietaria del velivolo – puntò versò il mare, e dopo un’ora i piloti eseguirono l’ammaraggio su Olbia. Fu necessario un rifornimento e un’altra ora di volo, per raggiungere Elmas, e da lì una corriera portò i passeggeri fino al Capoluogo.

I sardi soffrivano da sempre per quella distanza allora sconfinata che li separava geograficamente e non solo dal resto dell’Italia. Un sentimento che andava a mescolarsi all’innato desiderio di volare, e trovava finalmente soddisfazione in quella storica giornata, che sanciva il superamento di quelle estenuanti tratte marittime prima necessarie per raggiungere il Continente; la Cagliari-Civitavecchia, per citarne una, necessitava di almeno 22 ore di viaggio.

Negli anni seguenti l’aviolinea non fece che potenziarsi: gli S55 furono sostituiti dai più capienti e veloci S66, e nel 1937 la tratta Ostia-Cagliari registrò quasi 10mila passeggeri, prima in Italia per numero di presenze. Merita di essere sottolineata la straordinaria velocità con la quale i sardi si abituarono a questo nuovo modo di viaggiare, e in tal senso l’affidabilità e la robustezza degli storici S55 fu senz’altro uno dei fattori principali. Altrettanto degni di nota erano i comfort offerti dalla compagnia: i piloti si preoccupavano di fornire cuscini ai passeggeri, ed estremamente rassicurante era il servizio reso dal telegrafista, che riportava saluti e permetteva il costante scambio di messaggi.

Negli anni Quaranta la guerra cambiò tutto. Con lo scoppio del secondo conflitto mondiale l’aeroporto di Elmas assunse cruciali funzioni militari e andò a ospitare in prevalenza velivoli da guerra, orde di squadriglie e siluri, mentre i voli civili diminuirono progressivamente fino a scomparire del tutto. Per la ripresa del servizio fu necessario attendere diversi anni, fino all’aprile del 1947.

Urzulei, salvataggio eccezionale per un cane da caccia: la squadra 11A dei vigili del fuoco di Tortolì in azione.

Un intervento tempestivo e decisivo ha visto protagonista la squadra 11A del distaccamento vigili del fuoco di Tortolì, allertata dalla SO VF del comando di Nuoro tramite il numero unico europeo per le emergenze, il NUE. La missione ha avuto luogo in località Campos Bargios, nel territorio di Urzulei, dove un cane da caccia di razza epagneul breton era finito in una voragine carsica profonda circa 15 metri, non segnalata. Con grande professionalità, i vigili del fuoco hanno preparato una manovra di sicurezza per il calo e sono riusciti a recuperare l’animale intrappolato. Grazie alla prontezza e alle abilità degli operatori, il cane è stato portato in salvo, riportando così un sorriso sui volti dei legittimi proprietari, che lo hanno riabbracciato in perfette condizioni di salute. Un altro esempio tangibile dell’importante ruolo svolto dai soccorritori nel garantire la sicurezza non solo delle persone, ma anche degli animali in situazioni di emergenza.