Nel paese di Gairo vecchio, distrutto dall’alluvione del 1951, esistono i ruderi di una chiesa eretta per volere di una donna di Ulassai.

La leggenda narra che una donna ebbe in visione lo Spirito Santo che le domandò di dedicargli una chiesa. Quando però essa raccontò ciò che le era accaduto in paese venne derisa dagli uomini. Nonostante ciò la donna non si arrese e iniziò a portare da sola dei massi al fiume. Gli uomini del paese mossi allora a compassione decisero di assecondarla e costruirono una piccola cappella.

Ma lo Spirito Santo non soddisfatto apparve nuovamente alla donna e le chiese di ampliare la chiesa con sette arcate. In seguito le indicò un punto nel bosco dove ella trovò una statua di legno. Si narra che la donna lanciò addosso alla statua un uovo, simbolo della nascita del mondo e dipinto nei vari culti.

La statua perciò si tinse di vari colori e si risvegliò a nuova vita.

Sant’Antonio Abate, celebrato il 17 gennaio, è il santo patrono degli animali domestici e simbolo delle tradizioni contadine. I fuochi accesi in tutta l’Ogliastra servono a simboleggiare la purificazione e la protezione dei raccolti e del bestiame.

Villagrande Strisaili lo celebra anche quest’anno. Poco fa, nella piazza della chiesa, è stato acceso il fuoco al termine della processione e della Santa Messa celebrata da Don Giuliano Pilia: un rito che coinvolge ogni gennaio tutta la comunità.

La festa, organizzata dalla Parrocchia San Gabriele Arcangelo e dalla leva 1982, ha visto un Triduo di messe nei giorni 14, 15 e 16 gennaio. I villagrandesi, con grande impegno, hanno preparato la legna, allestito la piazza e curato ogni dettaglio, dimostrando la dedizione con cui custodiscono questa tradizione.

Durante la celebrazione in piazza, la messa è stata seguita dalla benedizione degli animali e del fuoco. A breve la distribuzione de “sa paniscedda”, dolce tipico offerto dai fedeli come gesto di gratitudine.

La festa proseguirà con musica e balli sardi.

Fuoco S.Antonio, Villagrande PH Luca Casari

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