La coga, creatura leggendaria sarda, è presente in molti racconti, in libri, in storie tramandate di padre in figlio – talvolta con elementi diversi, caratteristici per ogni zona –. Aspetto diabolico, spiccata bruttezza, peluria diffusa in tutto il corpo, unghie molto lunghe e piccola coda in ferro sulla schiena (o croce pelosa sulla schiena): ecco le caratteristiche della famosa strega della Sardegna meridionale. Agisce di notte, l’oscurità è infatti il suo mondo.

C’è la possibilità che una bambina appena nata sia una coga solo in due rarissimi casi – dicono gli anziani –: se nata per settima, la settima femmina precisamente, o se nata la notte di Natale a mezzanotte precisa. Per evitare che questa sciagura si abbatta su tutta la famiglia, sotto il letto della partoriente si può mettere un treppiede. I primogeniti nati a febbraio hanno il potere di richiamarle.

Si tratta di un destino, un destino avverso e non mutabile. La coga, benché in certi casi (non sempre, però) non voglia esserlo, non può guarire né frenare quella che è la sua indole, il suo istinto. Deve rassegnarsi: potrebbe fare del male ai propri cari, bere il loro sangue, portarli alla morte. La colpa maggiore è quella di uccidere i neonati, meglio se non battezzati, succhiando loro il sangue (ecco perché è chiamata anche strega-vampiro).

Per scongiurare questo pericolo, la tradizione insegna che, nei pressi della culla dove dorme il bambino appena nato, si debba mettere un bastone di canna e un rosario benedetto o due spiedi messi a forma di croce su un treppiedi rovesciato. La coga, giunta al capezzale del bimbo per ucciderlo, non potrà farlo, troppo impegnata a contare i grani del rosario fino all’alba in un caso o sconvolta dalla posizione non consueta degli oggetti nell’altro. La coga – sempre secondo le credenze diffuse nella nostra isola – può trasformarsi in animale (tra i più gettonati, barbagianni, gatti, cani, serpenti, mosche e uccelli notturni): ecco come riesce ad aggirarsi di notte, di casa in casa, a compiere le malvagità.

Il fatto che in certi casi, nell’immaginario collettivo, non sia una figura da odiare – ma solo temere fortemente – è forse dovuto all’assenza di libero arbitrio. Una coga lo è perché Dio (o in certi casi in Demonio) ha scelto questo percorso per lei, perché lo è e basta e non può cambiare, perché è scritto nel suo cuore. Sebbene non voglia, è destinata a fare del male.

Mannorri era un paese situato nella zona tra Urzulei e Talana. In pochi sanno che in quell’area prima si trovava questo piccolo paesino dalla terra fertile, ricco di vigneti, mandorleti, piante di melograno e di gelso, abbandonato però intorno alla fine del ‘700. La causa della scomparsa di Mannorri fu una rovinosa, tremenda, faida.

Le leggende che raccontano la storia di questo paese sono due, accomunate da una trama infelice: protagoniste in entrambi i racconti, perfetto connubio tra storia e leggenda, sono infatti due donne dal triste destino, morte a causa di un uomo.

La prima leggenda è quella di Dominica Angela Ciccoi, detta “Sa bella ‘e Mannorri”.

Il paese è in festa, pronto per i festeggiamenti de S’Anghelu, immerso in una calda giornata primaverile. Giuanni “Indentiu”, soprannominato così perchè pare avesse già tutti i denti da appena nato (caratteristica considerata dalla comunità come un cattivo presagio), non era un giovane particolarmente affascinante.

Le testimonianze dell’epoca lo descrivono come simile a “un’istria” (un barbagianni). Successe che Giuanni si innamorò perdutamente di Dominica, la più bella del villaggio. Il cuore della donna era però già occupato da un giovane originario di Orgosolo che portava a pascolare il bestiame a Mannori.

Durante i balli sardi in occasione della festa, Giuanni non resistette alla bella Dominica e la baciò in pubblico, suscitando la violenta reazione dei parenti di lei. Schiavo della gelosia, si scagliò allora contro il rivale in amore là presente, aggredendolo con un coltello. La disputa si trasformò in una vera lotta per le vie del paese.  “‘Or mannor de Orthullè” , ovvero gli anziani di Urzulei, raccontano di scene violente, tra la gente che scappava e i due uomini che lottavano terribilmente, per la quale persero la vita una ventina di persone, compresi i due pretendenti della donna. Presa dalla disperazione, convinta di aver determinato lei tutto ciò, Dominica morì di crepacuore tra le braccia della madre. Le lotte e le rivendicazioni continuarono anche dopo la morte de “Sa bella ‘e Mannori”, e fu così che il paese lentamente morì, trascinando nel buio anche i suoi usi e costumi. I pochi mannorrini superstiti si rifugiarono la maggior parte ad Urzulei e Talana, altri a Triei, Barisardo e Tortolì.

La seconda leggenda, vede invece come protagonista “S’isposa ‘e Mannori”, giovane ragazza di Orgosolo.

La donna avrebbe dovuto sposare a giorni il sagrestano di Mannori, il quale le promise una vita di ricchezza e benessere. Egli, poco prima del matrimonio, rubò un drappo di stoffa pregiata, il baldacchino, dalla chiesa del suo paese per regalarlo alla futura sposa, affinchè ne facesse “sa este” (il vestito) per lo sposalizio. La giovane lo portò alla madre la quale però si insospettì alla vista di una simile stoffa e, informatasi al riguardo, poco prima che iniziasse a confezionare il vestito disse alla figlia che il suo futuro sposo era il ladro del baldacchino.

Il matrimonio venne celebrato comunque a Orgosolo, e dopo la cerimonia i due si diressero verso Mannori. Durante il viaggio, la donna vedendo prima dei maiali, poi delle vacche chiese al suo sposo di chi fossero. Egli rispose che erano sue. Giunti nel monte sopra Mannori, si misero a osservare il panorama dall’alto, e la giovane chiese al sagrestano di mostrargli quale fosse la sua casa. “Cussa prur manna!” (Quella più grande) rispose l’uomo, indicando in lontananza la chiesa. Proseguirono il cammino finchè S’Isposa ‘e Mannorri, giunta nel paese, scoprì che il sagrestano viveva in una misera abitazione. Allora la donna capì di aver sposato un uomo bugiardo e cattivo, che la ingannò promettendole la bella vita e fingendosi ricco. L’offesa a Orgosolo determinò la nascita di una serie di rivendicazioni e odi che inasprirono i rapporti tra i due paesi, determinando la lenta scomparsa degli abitanti di Mannorri. Un giorno, vinta dallo sconforto, rendendosi conto che la sua vita da quel momento in poi sarebbe stata triste e dura, iniziò a cantare:

 a su coro meu aione

a goddiremur granada

femina male coiada

chin-d-un’omine iscumbessu

juttu m’at bentu travessu

travuntana mi brullesi.

sa die chi t’amoresi

mi ch’eren postu in sa ruche

pro sos modos chi mi juchet

pro sos modos chi mi portat

menzus sepurtada e morta

chi non bennida a su mundu.

Cuore mio, andiamo

raccoglieremo melagrane

donna mal sposata

con un uomo malvagio

mi è giunto un vento contrario

la tramontana si è burlata di me.