Difficilissimo dimenticare miti e amori di gioventù. Soprattutto se a 65 anni vivi tutto ancora con passione e sai bene quali sono le cose importanti della vita. Felice Tona è un pensionato felice che abita nelle Alpi venete, precisamente a Lamosano di Chies D’Alpago, in provincia di Belluno. Ex bancario, adesso di professione fa il costruttore di archi e muri di pietra, un lavoro che richiede maestria, pazienza e tanta tenacia. Felice non ha fretta, del resto per raggiungere i suoi obiettivi ha impiegato tanti anni. Nella sua stalla trasformata in un loft di montagna, il signor Tona, baffetto e codino alla “Tre Moschettieri”, ci ha costruito un museo dello sport. Lui – grandissimo appassionato di atletica (ha assistito a Mondiali, Olimpiadi e quasi ogni anno si reca al Letzigrund Stadium per il meeting di Zurigo), ciclismo (da bambino conobbe Bartali e ne rimase folgorato), sci alpino e sci di fondo – nella sua stalla rimessa a nuovo ha raccolto i cimeli di una vita di vagabondaggi sportivi.

Appassionatissimo di Marcialonga, ogni anno partecipa alla gara vintage di sci di fondo indossando attrezzatura e sci rigorosamente anni Settanta. Sci di legno, attacchi da 75mm di larghezza, scarpe di cuoio con il puntale quadrato, e bastoncini di bambù. Più calze, guanti, maglioni e abiti in genere dell’epoca. Un appassionato un po’ folle che ama il bob, il calcio, le belle donne, il buon vino e la buona cucina e che quando è venuto con moglie e amici in Sardegna per la prima volta, non ha avuto dubbi sulla sua reale missione. «Siti archeologici, città, bere e mangiare va bene. Ma io sono qui per realizzare un sogno: conoscere Gigi Riva, il mio calciatore preferito». Rombo di Tuono, il mito di tanti, non solo a Cagliari, appunto. «Lo vidi giocare a Vicenza, stadio Romeo Menti, una vera forza della natura. Un atleta, l’atleta per eccellenza, coraggioso, forte, devastante».

Difficile ma non impossibile incontrare Riva a Cagliari, ma la missione diventa complicata soprattutto se hai poco tempo e il resto del gruppo ti aspetta per ripartire in Veneto, perché la visita di Cagliari e del Sud Sardegna non è prevista nel pacchetto viaggio. Ma Felice non si è perso d’animo e affittata una macchina a Olbia, dove il resto della sua congrega si rilassava in spiaggia, è arrivato sino a Cagliari. Ha ammirato la città e poi, ben informato sulle abitudini del mito di Leggiuno, lo ha atteso nel solito ristorante dove Riva va ogni giorno, da tanti anni, a mangiare.

«Non sono riuscito a conoscere Pietro Mennea, voglio almeno stringere la mano a questo uomo fantastico». Missione compiuta: Felice ha atteso il momento giusto e lì è scattata la scintilla, l’incontro è diventato una discussione, sul calcio di oggi, sullo sport, sulla vita in genere. Aneddoti, complimenti, foto di rito e risate per un momento che Felice non dimenticherà mai. C’è di più: la bottiglia di vino e i bicchieri dell’incontro il signor Tona se li è portati via: faranno bella mostra nel suo piccolo museo, insieme alle oltre settanta paia di sci storici e agli altri cimeli sportivi conservati. Non potrà esibire la gioia e l’orgoglio per aver conosciuto il mito Gigi Riva. Quello lo conserverà sempre nel cuore.

Nel cuore dell’Ogliastra c’è una bambina che non gioca solo con le bambole, ma che ha imparato a leggere il linguaggio segreto delle code che scodinzolano e delle fusa. Si chiama Yvette, è nata nel 2021 e, nonostante la sua tenerissima età, è già diventata un simbolo di speranza: è lei la volontaria più piccola del territorio.

Yvette non è diventata un’attivista per caso: è quella che si definisce una “figlia d’arte”. Cresciuta tra le braccia di Gianluca Mancuso e Yuana Sodde, pilastri del volontariato locale che hanno dedicato la loro esistenza al salvataggio di cani e gatti maltrattati, abbandonati o malati, la piccola ha assorbito l’amore per il prossimo come fosse ossigeno.

Yvette con la mamma Yuana

Ma attenzione: non si tratta di un’eredità imposta. “L’abbiamo sempre lasciata libera di decidere,” racconta con orgoglio papà Gianluca. “Non l’abbiamo mai forzata a seguire il nostro impegno. Ma quando una passione è innata, c’è poco da fare. Yvette è nata con questo fuoco dentro.”

Per Yvette, la sofferenza animale non è un tabù, ma una chiamata all’azione. La si vede spesso accompagnare mamma e papà durante i delicati momenti delle adozioni, o china sui tappetini dei cani più anziani e malati che la famiglia accoglie in casa per le cure.

La sua non è solo presenza, è partecipazione attiva. Gianluca scherza su un dettaglio che la dice lunga sul carattere della piccola: “Se non la chiamiamo quando è il momento di dare la pappa a tutta la ciurma, dovreste vedere come si arrabbia!”. Yvette conosce i ritmi, le esigenze e i farmaci; sa chi ha bisogno di una carezza in più e chi, invece, preferisce il silenzio. “È un’empatia che ha nel sangue,” prosegue il papà. “Comunica con i quattro zampe come se fossero suoi fratelli, come se lei stessa fosse parte integrante del branco.”

Yvette con papà Gianluca e Pollicino, alla cui storia è stato dedicato un libro i cui ricavi vanno in beneficenza

La storia di Pollicino, il cucciolo che vegliava la mamma morta nelle campagne sarde, diventa un libro illustrato

Mentre la società spesso fatica a insegnare il rispetto per il diverso e per il più debole, Yvette sembra aver già completato il suo percorso di studi in umanità. Per lei, la missione è naturale come respirare.

Gianluca e Yuana guardano al futuro con serenità: “Sarà lei a decidere cosa fare da grande. Noi sappiamo solo che dagli animali abbiamo tutto da imparare ogni giorno: fedeltà, libertà e, soprattutto, quell’empatia pura che Yvette ha già fatto sua”.

In un mondo che corre, la storia della piccola volontaria dell’Ogliastra ci ricorda che la gentilezza non ha età e che, a volte, i maestri più grandi sono proprio i più piccoli.