Lo sapevate? Perché Napoli viene definita la “città del sole”?

A Napoli piove molto raramente. Spesso invece splende il sole, almeno 250 giorni l’anno. In città molte canzoni sono state dedicate al sole (“O Sole mio” su tutte). Il nome più diffuso a Napoli è Ciro, che in antica lingua persiana vuol dire proprio “Sole”. Ma le ragioni del perché la città partenopea viene definita “la città del sole” sono molto più tecniche e storiche. Scopriamole insieme.

Un recente studio dimostra che l’orientamento geografico di Neapolis e la sua geometria sono stati scelti in antichità in modo da essere riconosciuta come la città di Helios/Apollo e Partenope. La ricerca è scaturita da un fenomeno particolare: la città non segue il corso della costa, orientata a 40 gradi, ma è stata scelta un’angolatura diversa tra i 23 e 24 gradi. Questa scelta nasconde la volontà di dedicare la città al Sole. L’angolatura sarebbe vicina alla misura di 1/16 di cerchio e il 16 è il numero delle punte della stella che rappresenta Apollo.
La città sarebbe stata costruita avendo ben in mente i miti della popolazione che l’ha ispirata, da Apollo a Partenope, servendosi di una simbologia astronomica e matematica

Napoli è l’unica città che nel solstizio d’estate e nel solstizio d’inverno raggiunge l’angolatura di 36 gradi: l’angolo aureo, segno del benestare di Apollo, simbolo sacro pitagorico. Altro simbolo pitagorico sono le dieci sfere concentriche (l’equilibrio) che si individuano nella pianta della Basilica di San Paolo Maggiore in piazza San Gaetano considerata il centro nella neo colonia Neapolis.

Altri riferimenti al Sole: le albe e le sere dei giorni di equinozi primaverili e autunnali coinvolgevano tra di loro il sole, il complesso vulcanico Somma-Vesuvio, la collina di Sant’Elmo, le costellazioni della Vergine, dell’Aquila e del Toro. Le prime due costellazioni richiamavano il culto di Partenope come dea e sirena, mentre la terza richiamava il culto del Sebeto, il fiume divinizzato di Neapolis.
Altri riferimenti ancora: nella zona della cappella San Severo, che conduce alla via degli ospedali, accanto alla basilica di Santa Maria Maggiore della Pietrasanta, c’è un enorme salita che conduce alla via definita “Via del Sole”. Le carte medievali infatti testimoniano come qui ci fosse la “vicus radii solis“, dedicata ai raggi del sole che consentono la vita sulla terra.

Il culto verso Apollo, nella città di Partenope, era molto sentito. Nella zona del Duomo si erigeva infatti il tempio dedicato al Dio del Sole. Tutta la zona del “cardo” che corrispondeva all’antica Neapolis era sotto l’influsso e la protezione di questo Dio.
Il decumano maggiore è orientato verso il punto in cui il sole si leva all’alba del solstizio d’estate, il giorno più luminoso dell’anno.

Lo sapevate? Sotto Napoli c’è la città sotterranea più grande del mondo.
(PRIMA PUNTATA) Sotto la città di Napoli esiste un intricatissimo dedalo di vie sotterranee che ne fanno la città sotto terra più vasta del pianeta. Pensate, sono oltre 470 i km di estensione conosciuti, dei quali 1,5 sono visitabili. Andiamo alla scoperta di questi luoghi misteriosi.

Gran parte dei cunicoli sono ancora inesplorati. Furono i Greci a scavare i primi cunicoli e la prima rete di strade per estrarre il tufo utile a rafforzare le mura cittadine. Poi fu la volta dei Romani, che crearono un acquedotto gigantesco. La struttura utilizzava l’acqua piovana delle cisterne nel sottosuolo. Un sistema che porterà l’acqua nelle case napoletane fino alla fine del 1800.
L’utilizzo più recente del sottosuolo risale agli anni della Seconda Guerra Mondiale: qui durante i bombardamenti della città trovarono rifugio molti abitanti, i quali allestirono dei veri e propri alloggi, con tanto di mobili e suppellettili.
Finita la guerra, questi spazi enormi furono trasformati in discarica e caddero nell’oblio.
Negli ultimi decenni questi spazi sono stati riscoperti e sono anche diventati un luogo di sperimentazione artistica.

Come riporta il sito di Napoli Sotterranea (che organizza splendide escursioni guidate) partecipare all’escursione significa compiere un viaggio nella storia lungo ben 2400 anni, dall’epoca greca a quella moderna, a ben 40 metri di profondità tra cunicoli e cisterne. Durante l’escursione oltre ad ammirare i resti dell’antico  acquedotto greco-romano e dei rifugi antiaerei della Seconda Guerra Mondiale, si visiteranno il Museo della Guerra, gli Orti Ipogei, la Stazione Sismica “Arianna” e tante altre meraviglie legate alla città sotterranea.

Le cavità vennero realizzate per vari scopi, a seconda dei luoghi e dei periodi storici. Nel III secolo a.C., in periodo greco, vennero aperte le prime cave sotterranee per ricavare i blocchi di tufo necessari alle mura e ai templi della Neapolis greca. Furono anche scavati numerosi ambienti per creare una serie di ipogei funerari.

Lo sviluppo imponente del reticolo dei sotterranei iniziò in epoca romana: i romani infatti in epoca augustea dotarono la città di gallerie viarie (grotta di Cocceio e grotta di Seiano) e soprattutto di una rete di acquedotti complessa, alimentata da condotti sotterranei provenienti dalle sorgenti del Serino, a 70 km di distanza dal centro di Napoli.

Agli inizi del XX secolo si smise di scavare nel sottosuolo per l’approvvigionamento idrico, l’utilizzo fu vietato a causa dell’epidemia di colera del 1885. I cunicoli vennero in seguito usati come discarica non autorizzata.

Nei secoli queste cavità sono state utilizzate anche per usi secondari, alcuni anche abbastanza particolari: ad esempio per nascondere merce rubata, per immagazzinare veicoli sequestrati o come rifugio antiaereo durante la Seconda Guerra Mondiale, con servizi igienici, illuminazione elettrica.

Resti di arredi, graffiti e numerosi oggetti in ottimo stato di conservazione testimoniano ancora oggi questo momento storico così complicato per i napoletani e portano alla mente come si trascorressero le giornate nei rifugi con il pensiero di un attacco imminente. Nella prossima puntata andremo a vedere quali sono gli spazi sotterranei visitabili a Napoli.