Lo sapevate? In una chiesa di Napoli c’è una tela semovente che nasconde un grande affresco antico.

Napoli non finisce mai di stupire. In città, nella chiesa di San Giorgio Maggiore sulla centrale via Duomo all’angolo di Piazza Crocelle ai Mannesi all’inizio di Forcella, è custodita una tela semovente che nasconde un antico affresco rimasto nascosto per quasi tre secoli. Andiamo a scoprire insieme questa meraviglia.

L’affresco raffigurante San Giorgio che uccide il drago fu dipinto da Aniello Falcone. La particolarità di questa opera d’arte sta nel fatto che la scena in cui il santo cavaliere sconfigge il mostro, salvando così la terrorizzata principessa che fugge urlante alle sue spalle, non è immediatamente visibile a chi entra in questa chiesa.
Nel coro, nell’ambiente alle spalle dell’altare maggiore, il visitatore noterà infatti due enormi tele di Alessio D’Elia, pittore di scuola solimeniana, raffiguranti, a destra, San Severo e, a sinistra, San Giorgio. Proprio quest’ultimo dipinto (la cui superficie è di quasi 40 metri quadri) può essere spostato grazie ad un meccanismo di leve incernierate che consente di svelare al di sotto della tela il bellissimo affresco di identiche dimensioni e soggetto. L’affresco di Aniello Falcone fu scoperto (e quindi preservato grazie a questo meccanismo) solo nel 1993 in occasione del restauro delle tele settecentesche. L’affresco è invece del Seicento e rimase nascosto per quasi tre secoli.

La Chiesa di San Giorgio ai Mannesi, in passato chiamata anche “La Saveriana” (dal nome del vescovo che la fece edificare), è una chiesa fu costruita tra la fine del IV secolo e gli inizi del V secolo come chiesa paleocristiana ed in origine era il secondo tempio costruito in città dopo quello eretto dall’imperatore Costantino intitolato poi a Santa Restituta, ed oggi cappella del Duomo.

Per tutto il Medioevo San Giorgio fu una delle quattro parrocchie di Napoli, insieme a quella dei Santi Apostoli, di San Giovanni Maggiore e Santa Maria Maggiore. Nel 1640 un incendio distrusse buona parte della chiesa, che venne ristrutturata da Cosimo Fanzago.

L tela di San Giorgio nasconde un grande affresco di Aniello Falcone, anche lui raffigurante San Giorgio, che in groppa ad un bianco cavallo impennato e con una lancia nella mano, affronta e uccide il drago liberando una donna. L’opera, grazie a questo stratagemma, a differenza di altri affreschi dell’artista, ha mantenuto splendidamente conservati i suoi colori.

La sovrastante opera del D’Elia è stata sistemata su un telaio incernierato che è spostabile con una lunga corda al fine di rendere visibile anche il sottostante affresco del Falcone.

L’altare maggiore della chiesa è di impianto rettangolare e presenta un fascio di colonne bianche disposte a semicerchio; le due opere di Alessio D’Elia, pittore come detto legato alla grande scuola di Francesco Solimena, si fronteggiano in un’armonico sguardo, quella a lato destro raffigura la maestosità del ciclo di battaglia di «San Giorgio e il Drago» e quella a lato sinistro ha come soggetto la vita di San Severo, il santo fondatore.

Sotto una delle tele, che si apre come un libro, l’affresco appare ancora integro e dai colori brillanti. Si tratta di un’opera carica di forza emotiva e di impatto suggestivo. Il drago è ritratto come una bestia di pura fantasia che lotta contro il guerriero. Davanti ai suoi piedi vengono consumati i suoi pasti: giovani innocenti dati in pasto al mostro. Alle spalle una donna fugge.

La storia si riferisce alla leggenda popolare di cui ha origine il mito, cui il condottiero San Giorgio arriva nella città di Selem (Libia) inviato da Dio, pronto a liberare la popolazione dal Drago.

Lo sapevate? Nei sotterranei di Napoli giacciono numerose auto e Vespa abbandonate da decenni.

Sotto la città esiste un intricatissimo dedalo di vie sotterranee che ne fanno la città sotto terra più vasta del pianeta. Questi luoghi furono utilizzati come rifugio ma anche per gli scopi più disparati, persino come deposito di veicoli sequestrati. Scopriamo dove si trova questo incredibile tesoro che ci racconta una Napoli di tanti decenni fa.

Pensate, sotto Napoli sono oltre 470 i km sotterranei di estensione conosciuti, dei quali 1,5 sono visitabili.

Gran parte dei cunicoli sono ancora inesplorati. Furono i Greci a scavare i primi cunicoli e la prima rete di strade per estrarre il tufo utile a rafforzare le mura cittadine. Poi fu la volta dei Romani, che crearono un acquedotto gigantesco. La struttura utilizzava l’acqua piovana delle cisterne nel sottosuolo. I cunicoli vennero in seguito usati come discarica non autorizzata.

Negli anni della Seconda Guerra Mondiale qui durante i bombardamenti della città trovarono rifugio molti abitanti, i quali allestirono dei veri e propri alloggi, con tanto di mobili e suppellettili.
Finita la guerra, questi spazi enormi furono trasformati in discarica e caddero nell’oblio. Nei secoli queste cavità sono state utilizzate anche per usi secondari, alcuni anche abbastanza particolari: ad esempio per nascondere merce rubata, per immagazzinare veicoli sequestrati o come rifugio antiaereo durante la Seconda Guerra Mondiale, con servizi igienici, illuminazione elettrica.

Negli ultimi decenni questi spazi sono stati riscoperti e sono anche diventati un luogo di sperimentazione artistica.

Non lontano da piazza del Plebiscito, nel cuore di Napoli, si trova l’ingresso di un tunnel borbonico, la Galleria Borbonica, che si trova trenta metri sotto il livello della città. Costruito intorno alla metà del diciannovesimo secolo, il tunnel è stato utilizzato come rifugio durante la seconda guerra mondiale per poi essere dimenticato fino agli anni 2000.
Il tunnel fu concepito come via di fuga segreta dal Palazzo Reale, voluta da Ferdinando II di Borbone, Re delle Due Sicilie, a causa dei burrascosi tumulti popolari diffusi in tutto il regno durante il periodo napoleonico. Il re morì prima di vedere l’opera completata. Il tunnel divenne negli anni ’30 un deposito per auto rubate gestito dalla delinquenza locale. Durante la seconda guerra mondiale poi diventò un ospedale militare ed un rifugio antiaereo. Dopo la guerra il tunnel divenne una discarica dove ammassare le auto, moto, Vespa e Lambretta distrutti insieme a statue ed insegne del caduto regime fascista.

Grazie allo sforzo di un gruppo di volontari, oggi i tunnel sono di nuovo agibili, messi in sicurezza ed illuminati. È possibile visitarli e ammirare i resti di auto e moto che possono risalire anche a oltre novant’anni fa.

Dal dopoguerra poi e fino agli anni 70 le gallerie sono state utilizzate come deposito giudiziale dal Comune di Napoli: molti dei veicoli presenti furono infatti sequestrati ai napoletani.
Tra le auto ritrovate c’era anche una magnifica Fiat 1100 Cabriolet carrozzata Allemano, targata Napoli e venduta recentemente in California per una cifra record.