In Costa Rica al Parque Reptilaria nel gennaio 2018 erano rimasti sorpresi quando una femmina dell’età di 18 anni di coccodrillo americano (Crocodylus acutus), da non confondere con l’alligatore, aveva deposto un uovo: strano ma non inusuale. Sono però rimasti esterrefatti quando hanno scoperto che all’interno c’era un feto completamente sviluppato, ma morto prima di riuscire a rompere il guscio. La sorpresa era dovuta al fatto che la femmina, arrivata nel rettilario all’età di 2 anni, era sempre stata tenuta separata da esemplari maschi della sua specie.

Quindi non poteva essere stata fecondata. Sono stati allora chiamati a esaminare il caso gli esperti del Politecnico della Virginia, che ora hanno pubblicato i risultati su Biology Letters, rivista specializzata della Royal Society. Il genoma del feto della coccodrillina è risultato al 99,9% uguale a quello della madre, quindi un suo clone.

Perciò la risposta poteva essere sola una: la madre si è autofecondata ovvero, in linguaggio biologico, si è trattato di un caso di partenogenesi facoltativa in vertebrati. È la prima volta al mondo che viene documentata nei coccodrilli, in precedenza è stata riportata in serpenti (pitoni, boa), lucertole, alcune specie di uccelli (tacchini, condor della California) e nella sottoclasse di pesci che comprende anche squali, razze e torpedini. La partenogenesi nei vertebrati viene anche chiamata «nascita virginale». La notizia è stata riportata dal Corriere.

La prima ondata di calore dell’estate sta per concludersi. Già da questa sera è previsto un ricambio d’aria grazie all’arrivo, da nord-ovest, di un fronte più fresco che porterà un abbassamento delle temperature, riportandole su valori più vicini alla media del periodo.

Questo cambiamento è legato al passaggio di una massa d’aria fredda in quota, in arrivo sull’Italia centrale e meridionale, che tra mercoledì e giovedì potrebbe attraversare anche la Sardegna. Il transito di questa “goccia fredda” aumenterà l’instabilità atmosferica, già accentuata dal caldo prolungato e dalle temperature del mare superiori alla norma.

Sono attesi temporali anche intensi, con rischio di nubifragi localizzati. I primi segnali potrebbero vedersi già nel pomeriggio di domani nelle zone interne della Barbagia e dell’Ogliastra, con acquazzoni sparsi. I fenomeni più forti sono previsti tra mercoledì e giovedì, soprattutto nelle aree meridionali dell’isola, dove potrebbero formarsi celle temporalesche più organizzate.

Nel frattempo, massima allerta per il caldo intenso atteso oggi, soprattutto nelle zone orientali e meridionali della Sardegna – in particolare Gallura, Baronia, Ogliastra, Gerrei, Sarrabus, Campidano, Cagliaritano, Sulcis e Iglesiente – dove le temperature potranno toccare i 40°C. Il calo termico si farà sentire su queste aree a partire dalla serata.