Ha otto anni e i suoi idoli sono i motociclisti Tony Cairoli e Ryan Villopoto. Stiamo parlando di Riccardo Nannini, piccolo campione ogliastrino di motocross, che ha recentemente vinto la seconda tappa del campionato regionale tenutosi a Trinità d’Agultu (OT) nella categoria Mini50.

Riccardo frequenta la terza elementare e ha la moto nel cuore. E’ montato in sella al suo primo mini bolide a soli quattro anni e da allora non ha mai smesso di sognare le grandi piste. Nonostante la tenera età sa già cosa vuole e pare molto determinato a raggiungere tutti gli obiettivi che, sportivamente parlando, si è prefissato. Per ora, da Arbatax dove vive con la sua famiglia, si reca regolarmente per gli allenamenti a Lanusei, presso il Motoclub Ogliastra, che a detta degli esperti del settore, offre “una delle piste più difficili ed entusiasmanti della Sardegna”. Accompagnato e sostenuto dai familiari e in particolare dalla mamma Ketty e dal padre Luca, che lo accompagnano in tutte le avventure su due ruote, cercherà di sbaragliare gli avversari anche nell’ultima tappa del campionato per poi dedicarsi a nuove sfide. Nel suo futuro riecheggia il rombo della moto.

«Tartarughe e testuggini sono rettili molti antichi e particolari, quando pensiamo ad esse la prima cosa che ci viene in mente è probabilmente il loro duro carapace, sistema difensivo che in molti casi le rende una “pietanza complicata” per molti predatori.»

Il dottor Daniel Zoboli, paleontologo dell’Università di Cagliari, ci conduce per mano in un viaggio all’indietro del tempo, quando animali che fatichiamo anche a immaginare erano molto diffusi.

Frammenti ossei di tartaruga dal guscio molle dell’Eocene di Nuraxi Figus (Museo PAS-Martel di Carbonia)

«Quello che forse molte persone non sanno è l’esistenza di un particolare gruppo di questi animali che è sprovvisto del caratteristico guscio rigido e ricoperto di placche cornee. Questo è il gruppo delle cosiddette “tartarughe dal guscio molle”.»

Niente placche cornee – su dorso e ventre – per quelli che, come chiarisce il dottore, erano voraci predatori, sebbene dall’aspetto (per noi) bizzarro.

«Attualmente sono diffuse nei fiumi e nei laghi africani, asiatici e americani ma un tempo erano presenti anche in Europa. I loro fossili sono infatti relativamente comuni in molti depositi sedimentari cenozoici tra cui quelli che oggi affiorano in Sardegna. I primi fossili sardi di queste particolari tartarughe sono stati raccolti dal paleontologo Domenico Lovisato nell’area di Cagliari tra la fine dell’800 e i primi del 900 ma altri interessanti reperti sono venuti alla luce nella seconda metà del secolo scorso e sono stati studiati dalla paleontologa sarda Ida Comaschi Caria.»

Carapace di tartaruga dal guscio molle del Miocene di Cagliari (Museo D. Lovisato di Cagliari)

«In un recente lavoro pubblicato assieme ad altri colleghi di diversi istituti, abbiamo fatto un sunto sulle conoscenze riguardanti le tartarughe fossili della Sardegna ed è emerso che le “tartarughe dal guscio molle” sono tra le più antiche e numerose nella nostra isola» chiarisce lo studioso. «I fossili più antichi risalgono infatti all’epoca chiamata Eocene (circa 50 milioni di anni) e sono stati ritrovati nella miniera di carbone di Nuraxi Figus (Gonnesa). Quelli più recenti, si fa per dire, risalgono invece ad appena 7-10 milioni di anni fa e provengono dall’area di Cagliari.»

Tartaruga dal guscio molle africana (Trionyx triunguis) (da Wikipedia)

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