La chiesa di Sant’Avendrace a Cagliari custodisce uno dei luoghi più affascinanti e misteriosi della città: la cripta, costruita sopra un ipogeo di epoca antichissima. Secondo la tradizione, proprio in questo luogo si rifugiò Sant’Avendrace (conosciuto anche come Tenneru o Arennera in sardo), quinto vescovo di Cagliari, martirizzato nel I secolo. L’ipogeo, che oggi costituisce la cripta della chiesa, sarebbe stato il luogo della sua sepoltura, diventando meta di pellegrinaggi e centro di devozione popolare.

La cripta è accessibile attraverso una scalinata di 19 gradini, originariamente scavati nella roccia e rivestiti in cemento nel 1952. L’ambiente, situato a un dislivello di circa 3,70 metri rispetto alla chiesa, ha la forma di un piccolo tempio rettangolare, risalente al Settecento, con pareti intonacate e una volta a botte. Le sue dimensioni sono contenute: circa 5 metri di lunghezza, 2 di larghezza e poco più di 2 metri d’altezza.

Il cuore spirituale di questo spazio è la sorgente d’acqua che scaturisce dalla roccia viva, da sempre considerata miracolosa dai fedeli. Per secoli, l’acqua è stata oggetto di devozione popolare, ritenuta capace di guarigioni e prodigi. Anche in tempi recenti, la sorgente è stata protagonista di un episodio significativo: negli anni ’50, una perdita da una conduttura dell’Agip causò l’inquinamento dell’acqua con benzina. Il parroco dell’epoca, don Salvatore Lecca, evitò una tragedia accorgendosi dell’odore e intervenendo prontamente. A seguito dell’incidente, la cripta fu intonacata con malta cementizia, compromettendone in parte l’aspetto originario, ma preservandone l’accessibilità.

Oggi la cripta è chiusa all’esterno con grate in ferro, ma viene aperta al pubblico durante le celebrazioni in onore del Santo, a marzo e settembre. Nonostante le trasformazioni subite nel tempo, rimane un luogo fortemente simbolico, carico di spiritualità e leggende, dove fede, storia e archeologia si intrecciano. La presenza della sorgente miracolosa continua a richiamare l’attenzione di devoti e curiosi, mantenendo viva la memoria di un culto che affonda le radici nei primi secoli del cristianesimo.

C’è un legame indissolubile che unisce le antiche mura di Villacidro alle leggende che ancora oggi risuonano tra le sue strade. Questo legame ha trovato una casa fisica in Sa Domu de Is Cogas, l’edificio storico di proprietà della famiglia Pittau che, da residenza privata, è stato trasformato in un’affascinante casa-museo. La struttura, eretta poco prima dello scoppio della Grande Guerra, sorge dove un tempo si trovava la cantina di famiglia; fu costruita utilizzando blocchi di sabbione estratti direttamente dal sito, mantenendo un’anima profondamente legata al suolo su cui poggia.

Un tempo organizzata per la vita quotidiana, con il piano terra dedicato alle attività diurne e il piano superiore al riposo, oggi la dimora ospita la sede dell’Associazione Is Cogas de Biddaxidru. Al suo interno, i visitatori si immergono in una ricostruzione storica suggestiva, tra amuleti, unguenti e fumigazioni. Figure femminili dall’aspetto austero popolano gli angoli tematici, raccontando la storia di un paese noto in tutta la Sardegna come “sa bidda de is cogas”, il paese delle streghe.

Ma chi erano davvero queste donne? La storia di Villacidro rivela che dietro l’appellativo di “streghe” si nascondevano le maistas de partu, le levatrici. Erano esperte di medicina popolare, conoscitrici dei medicamenti naturali e degli abrebus, le parole rituali e segrete dei riti magico-religiosi. Queste donne venivano rispettate e temute allo stesso tempo: in un’epoca di alta mortalità infantile, il loro potere sulla vita e sulla morte era percepito come sovrannaturale. Durante il periodo dell’Inquisizione, sette di loro furono condannate con l’accusa di praticare la stregoneria e di aver causato la morte di alcuni neonati, vittime spesso di accuse infondate nate dal sospetto e dalla paura.

La superstizione legata a is cogas ha lasciato un segno talmente profondo nella cultura locale da richiedere un “difensore” spirituale d’eccezione: San Sisinnio. La chiesa campestre dedicata al Santo nasce proprio per contrastare le insidie del diavolo e proteggere le madri e i bambini dopo il parto. La lotta tra la fede e il folklore si rinnova ogni anno la prima domenica di agosto, quando il paese festeggia il suo protettore, mantenendo vivo un patrimonio di racconti orali che, attraverso Sa Domu de Is Cogas, continua a incantare e narrare l’anima magica del Medio Campidano.