La giuggiola, conosciuta in Sardegna con il nome di “Zinzulu”, è un frutto antico e dimenticato, ma dal sapore unico e dalle straordinarie proprietà nutritive. Derivata dal giuggiolo (Ziziphus jujuba), un albero che può raggiungere i 10 metri di altezza, la giuggiola è originaria della Siria ed è giunta in Italia dopo la metà del 1600. In passato, era diffusa nei giardini delle case di campagna sarde, mentre oggi la sua presenza si è notevolmente ridotta.

I frutti del giuggiolo maturano tra settembre e ottobre, assumendo una colorazione bruna. Se raccolti ancora verdi, hanno una consistenza croccante e un gusto simile a quello della mela; una volta maturi, diventano morbidi e dolci, con un sapore che ricorda il dattero ma meno stucchevole.

Dal punto di vista nutrizionale, le giuggiole sono un vero e proprio concentrato di benessere. Sono ricche di vitamina C, flavonoidi, fosforo e ferro, rendendole un ottimo alleato per il sistema immunitario e cardiovascolare. Inoltre, hanno proprietà antinfiammatorie e sono efficaci nel trattamento di bronchiti, raffreddori e raucedine. Grazie al loro contenuto di fibre, favoriscono il transito intestinale e sono utili per combattere la stipsi. Infine, il loro effetto rilassante le rende un rimedio naturale contro ansia e insonnia.

Le giuggiole si prestano a numerose preparazioni culinarie. Con esse si produce un delizioso liquore dolce, perfetto per accompagnare biscotti secchi o per insaporire il pan di Spagna. Inoltre, vengono impiegate per la preparazione di marmellate e confetture, oppure come ingrediente per impasti di torte e biscotti.

La giuggiola è avvolta da diverse leggende e credenze. Si racconta che la corona di spine di Gesù sia stata intrecciata con rami di una specie spinoso di giuggiolo. Alcuni studiosi ipotizzano che l’incantesimo dei Lotofagi descritto nell’Odissea non fosse dovuto a sostanze narcotiche, ma a una bevanda fortemente alcolica ottenuta dalla fermentazione delle giuggiole. Nell’antica Roma, il giuggiolo era simbolo di silenzio e prudenza, tanto da adornare i templi dedicati alla dea Prudenza.

In diverse culture asiatiche, l’albero del giuggiolo è considerato magico: si dice che per far innamorare qualcuno, bisogna condurlo sotto un giuggiolo. Infine, il celebre “brodo di giuggiole” ha origini alla corte dei Gonzaga: si trattava di un liquore ottenuto con giuggiole, mele cotogne, uva, vino bianco e zucchero, talmente delizioso da evocare un senso di estasi, proprio come suggerisce il proverbio.

La giuggiola è un frutto dimenticato, ma merita di essere riscoperto e valorizzato per il suo gusto unico e le sue numerose proprietà benefiche. Che sia utilizzata in cucina o semplicemente gustata fresca, la giuggiola resta una preziosa testimonianza della tradizione e della biodiversità mediterranea.

Sul web capita spesso di leggere che “la Sardegna è una delle terre emerse più antiche”. In realtà, è una semplificazione che può generare confusione, soprattutto per chi non ha conoscenze di geologia.

La Sardegna che conosciamo oggi è in realtà un mosaico di grandi “pezzi” di crosta terrestre, spostati e modellati nei millenni da fenomeni geologici complessi: piegamenti, intrusioni di rocce granitiche, erosioni, coperture di sedimenti e colate vulcaniche. Questo processo è iniziato centinaia di milioni di anni fa, con fasi in cui la terra si sollevava e si abbassava, alternando periodi in cui era coperta dal mare ad altri in cui emergeva.

Grafica di Daniel Zoboli, paleontologo

Le rocce più antiche dell’isola risalgono a oltre mezzo miliardo di anni fa, quando alcune zone erano già emerse per brevi periodi, come dimostrano certi sedimenti continentali e rocce vulcaniche presenti oggi in aree come il Sulcis-Iglesiente e il Sarrabus. Ma dopo ogni fase di emersione, l’isola (o meglio, l’area che la componeva) veniva nuovamente sommersa. L’attuale assetto orografico – montagne come il Gennargentu o il Limbara – è invece molto più recente, formato solo negli ultimi milioni di anni.

In Sardegna quindi affiorano le rocce sedimentarie datate paleontologicamente più antiche d’Italia, risalenti a poco più di mezzo miliardo di anni. Ma in Europa ci sono rocce che hanno un’età molto più antica (es. Scozia), datate a oltre 3 miliardi di anni fa. L’isola inoltre, intesa nella sua forma attuale, non è stata tra le prime terre emerse e le montagne sarde sono di formazione recente e non sono “emerse” prima di altre zone più basse.

La bellezza della Sardegna sta anche nella sua lunga e complessa storia geologica, ma ridurla alla frase “prima terra emersa” è un errore.