Nel silenzio dell’aeroporto di Monserrato, il 15 aprile 1947, il ronzio dei motori di un trimotore Fiat G.12L segnava un momento storico per la Sardegna: il decollo della prima compagnia aerea sarda, l’Airone Compagnia Trasporti Aerei. Era un sogno che prendeva il volo, un ponte tra l’isola e il continente, un simbolo di speranza per un territorio che, nel difficile dopoguerra, cercava di riconquistare il proprio posto nel mondo.

Foto Beni Culturali

L’idea di una compagnia aerea tutta sarda era nata nel 1944, quando un gruppo di imprenditori locali aveva deciso di colmare il vuoto lasciato dal conflitto, creando collegamenti aerei veloci tra la Sardegna e il resto d’Italia. Il nome scelto, Airone, evocava l’eleganza dei grandi uccelli che popolavano le acque dello stagno di Molentargius, a due passi dall’aeroporto di Cagliari-Elmas.

Ma trasformare un sogno in realtà non era semplice: ci vollero due anni per ottenere i permessi, reperire i finanziamenti e soprattutto acquistare gli aerei. La flotta iniziale era composta da quattro Fiat G.12L, trimotori da 22 passeggeri, nati per il trasporto militare e adattati all’aviazione civile. Alla fine del 1946, il capitale sociale ammontava a 25 milioni di lire, una cifra importante per l’epoca, segno di un progetto ambizioso e ben strutturato.

Un trimotore – Foto Aeroclub Modena

Il 14 aprile 1947, il primo volo Airone decollò dall’aeroporto di Cagliari-Elmas con destinazione Alghero e Roma, segnando ufficialmente l’inizio delle operazioni. Nei giorni successivi, vennero attivate anche le rotte per Milano-Linate, Torino, Napoli e Palermo, offrendo ai sardi nuove possibilità di viaggio e connessione con il resto della penisola.

I passeggeri che salivano a bordo dei G.12L vivevano un’esperienza straordinaria: per molti, era la prima volta in volo. Immaginate l’emozione di chi, seduto accanto al finestrino, vedeva scomparire sotto di sé le coste dell’isola, per poi sorvolare le acque blu del Tirreno e atterrare nella frenetica Roma o nella sofisticata Milano.

Nonostante il successo iniziale, il percorso di Airone non fu privo di ostacoli. I Fiat G.12L, seppur subito disponibili, si rivelarono poco affidabili: i loro motori erano obsoleti e soggetti a continue avarie, causando ritardi e difficoltà operative. Nel 1950, per migliorare le prestazioni, vennero installati i più potenti motori Pratt & Whitney R-1830 da 1.215 CV, che aumentarono l’affidabilità degli aerei.

Ma le difficoltà non erano solo tecniche. Il potenziale di traffico era stato sovrastimato, i voli erano esclusivamente nazionali, senza collegamenti con l’estero, e la Sardegna rimaneva geograficamente distante dai grandi hub di traffico dell’epoca. La giovane compagnia si trovò così a dover affrontare sfide economiche sempre più complesse.

Nel 1949, la situazione portò a una decisione inevitabile: Airone si fuse con altre compagnie italiane del dopoguerra per creare ALI – Flotte Riunite. Fu un processo graduale, articolato in tre fasi: l’integrazione di flotte e personale iniziò il 1º gennaio, la gestione unificata dei voli il 1º marzo, e il 27 agosto nacque ufficialmente la nuova compagnia.

Fu la fine dell’Airone, ma il suo spirito pionieristico non andò perduto. La compagnia aveva aperto la strada per lo sviluppo dell’aviazione commerciale in Sardegna, dimostrando che l’isola poteva essere protagonista nei cieli italiani.

Oggi, la storia di Airone resta un capitolo affascinante dell’aviazione italiana e sarda. È la storia di un’isola che, appena uscita dalla guerra, ha saputo guardare oltre il mare e puntare al cielo. Il sogno di quei primi pionieri dell’aria continua a vivere ogni volta che un aereo decolla da Cagliari, trasportando con sé lo stesso desiderio di connessione, libertà e progresso.

Sapete quale è a Cagliari è l’unico monumento rimasto dell’antica Santa Igia?

In città c’è un monumento medievale inglobato tra moderni palazzi. Si tratta dell’unica struttura completa che faceva parte dell’antica Santa Igia, l’antica città ormai completamente distrutta.

Nel cuore di Cagliari, a ridosso del viale Trieste, si trova un tesoro medievale quasi sconosciuto ai più, inglobato tra moderni palazzi che ne celano la storia e la bellezza. Si tratta della Chiesa di San Pietro dei Pescatori, l’unico monumento rimasto dell’antica città di Santa Igia, l’antica capitale del Giudicato di Cagliari, oggi completamente distrutta. Edificata tra l’XI e il XIII secolo dal Gremio dei Pescatori, questa chiesa romanica è un gioiello nascosto, affacciato su un piccolo cortile, che testimonia l’esistenza di una grande città che un tempo sorgeva sulle rive della laguna di Santa Gilla.

La chiesa, sebbene sconosciuta ai turisti e segnata dal degrado e dall’incuria, è un esempio di architettura antica tra le più preziose di Cagliari. Costruita nell’XI secolo, in una zona dove in età paleocristiana si trovava una necropoli, la sua struttura in stile romanico-gotico fu rimaneggiata più volte nel corso dei secoli. Si trova nel quartiere di Stampace, alle porte di Sant’Avendrace, e rientrava nel vasto territorio di Santa Igia, i cui confini si estendevano tra gli odierni viale Sant’Avendrace, l’inizio di Stampace, Sa Illetta, via Simeto, via San Paolo e le zone limitrofe allo stagno. Questa città fu la capitale del Giudicato di Cagliari prima che i Pisani la distruggessero e spostassero il centro del potere nel nuovo Castel di Castro, l’odierno Castello di Cagliari.

Il monumento, con la sua facciata in pietra calcarea che presenta elementi gotici risalenti al Duecento, si affaccia su un piccolo cortile. L’interno, a navata unica, ha una copertura lignea e decorazioni molto semplici, tra cui due statue in legno di San Pietro e un dipinto del XIX secolo raffigurante la Vergine Addolorata. Purtroppo, la chiesa non è visitabile se non a discrezione dei custodi, i pescatori che la gestiscono, a causa di gravi problemi di staticità. L’edificio, infatti, si riempie spesso d’acqua e sprofonda a causa delle numerose crepe lungo le pareti che favoriscono le infiltrazioni.

Nel cortile della chiesa, un’area che fu una necropoli paleocristiana, sono stati fatti importanti ritrovamenti archeologici. Tra questi, una delle iscrizioni d’amore più antiche di Cagliari, datata al V secolo dopo Cristo. L’epitaffio ricorda la giovane Fortuna, morta a soli 27 anni, e commemora il gesto del marito che, vedendola ormai priva di vita, le chiuse gli occhi. I reperti sono oggi conservati presso il Museo Archeologico della città.

L’ubicazione esatta dell’antica Santa Igia è stata oggetto di dibattito tra gli studiosi. Secondo l’ipotesi tradizionale del canonico Giovanni Spano del XIX secolo, la città si trovava sulle sponde orientali dello stagno di Santa Gilla, in una posizione difendibile sia via terra che via mare. Oggi, alcuni suoi resti si trovano al di sotto della moderna città di Cagliari, nel quartiere di Sant’Avendrace, tra via San Paolo e viale Monastir. Frammenti urbani sono stati ritrovati durante i lavori di costruzione in vie come Garigliano, Po, Brenta e San Simone (dove furono rinvenuti dei ruderi durante la costruzione del “centro commerciale Santa Gilla”) e persino nell’isola di Sa Illetta.

Ipotesi più recenti, invece, individuano il cuore della città intorno all’attuale corso Vittorio Emanuele II, da cui parte un vicolo (via Carloforte) che conduce proprio alla chiesa di San Pietro dei Pescatori. La cattedrale di Santa Igia e altri edifici cruciali, come il castello, il palazzo giudicale e le residenze della reggente Agnese e dell’ultimo giudice Guglielmo III Salusio VI, furono abbattuti. L’unico elemento sopravvissuto della cattedrale, l’altare di Santa Cecilia, è oggi conservato nel duomo di Santa Maria a Cagliari.

La chiesa di San Pietro dei Pescatori sorge tra i binari della ferrovia e un supermercato sul viale Trieste ed è ancora oggi patronata dal collegio dei pescatori dello stagno. La storia del suo titolo, *Sancti Petri de Piscatore*, risale a prima del 1090, quando fu donato dal giudice cagliaritano Costantino-Salusio II de Lacon-Gunale all’abbazia di San Vittore di Marsiglia. L’abside, orientata e costruita con grandi cantoni calcarei, si pensa sia opera di maestranze lombardo-catalane attive nel giudicato di Cagliari già dalla fine dell’XI secolo. La facciata, invece, fu ricostruita con stile gotico da maestranze toscane attive nell’ultimo quarto del XIII secolo. Il suo design è unico: il portale è affiancato da lesene a fascio di sottili colonnine che si prolungano verso l’alto per inquadrare una larga luce centinata e modanata, diramandosi poi per accompagnare l’arco di scarico sull’architrave. L’abside, internamente, si apre ampia e bassa verso l’aula mononavata, con una cornice che ne marca l’intradosso. Il semicilindro si rastrema verso l’alto, con un catino rientrante sul filo dell’imposta. Un monumento che, nonostante il suo stato di abbandono, continua a raccontare la storia di una città scomparsa.