Non solo Budelli, ma anche tante spiagge della nostra bellissima Isola presentano una stupenda colorazione rosa. Ma sapete chi è il “colpevole”? Ce lo spiega il geologo Luigi Sanciu.

Foto del geologo Luigi Sanciu

“La famosa spiaggia di Budelli, nell’Arcipelago di La Maddalena, ha da sempre attirato per la sua colorazione. Ma basta farsi un giro in tante altre spiagge sarde per vedere, magari in forma minore, lo stesso fenomeno.

Il colpevole di questa stravagante colorazione, non è un minerale o un corallo bensì il guscio di un piccolissimo organismo unicellulare (Miniacina miniacea). Parliamo quindi di un essere vivente formato da un’unica cellula! Di solito se ne stanno attaccati ai rizomi della posidonia ma quando muoiono o quest’ultima viene strappata dalle mareggiate, migliaia di piccoli gusci rosa entrano a far parte dei sedimenti della spiaggia. Bellissimi da vedere e soprattutto da non prendere!”.

La Saturnia del pero, conosciuta anche come pavonia maggiore, è tra le falene più grandi d’Europa. La femmina può raggiungere un’impressionante apertura alare di 15-16 centimetri, mentre il maschio è leggermente più piccolo. Le sue ali, di un elegante colore nocciola sfumato di grigio, sono ornate da quattro grandi “occhi” simili a quelli del pavone: una strategia difensiva utile per spaventare i predatori o distrarne gli attacchi dalle parti vitali del corpo. I margini delle ali sono bordati da una fascia chiara color ocra che ne accentua l’eleganza.

Il bruco di questa specie è altrettanto sorprendente: lungo fino a 10 centimetri, ha un colore verde brillante, arricchito da tubercoli azzurri e ciuffi di peli neri. Durante la sua crescita si nutre voracemente di foglie, soprattutto di pero (Pyrus), ma anche di melo (Malus domestica), noce (Juglans), pioppo (Populus), olmo (Ulmus), albicocco, ciliegio e altri alberi del genere Prunus. A causa della sua dieta, può occasionalmente diventare dannoso per i frutteti.

Foto di Mauro Orrù

La Saturnia del pero predilige le zone calde, in particolare quelle ricche di alberi da frutto. È attiva durante la notte, mentre di giorno si rifugia tra le foglie per riposare. La sua distribuzione copre i Paesi dell’area mediterranea, spingendosi fino al Vicino Oriente.

Queste falene sono volatrici potenti e, nel buio della notte, il loro volo può ricordare quello dei pipistrelli. Il maschio possiede due antenne bipettinate estremamente sensibili, capaci di percepire i feromoni emessi dalla femmina anche a distanze di 5 chilometri. Subito dopo l’accoppiamento, la femmina depone fino a 250 uova, sfruttando le ultime riserve energetiche accumulate durante lo stadio larvale, per poi morire. Il maschio, invece, può accoppiarsi più volte.

Un tempo comune, oggi la Saturnia del pero è sempre più rara. Le principali minacce alla sua sopravvivenza sono l’uso diffuso di insetticidi e l’inquinamento ambientale, che ne hanno drasticamente ridotto la presenza in natura.