Negli anni Novanta e nei primi anni Duemila ha incantato sui campi nazionali e poi in quelli inglesi: Zola, sardo di Oliena, è senza dubbio uno degli atleti più ammirati degli ultimi decenni e non solo a livello italiano. A Londra è stato soprannominato “Magic Box” dai tifosi del Chelsea, che lo considerano uno dei miglior giocatori della storia dei blues.

Nato il 5 luglio 1966 ha iniziato a dare i primi calci ad un pallone nella Corrasi di Oliena per poi passare alla Nuorese nel 1984, dove venne impiegato nel ruolo di trequartista. Due anni più tardi si trasferisce a Sassari per indossare la maglia numero 8 della Sassari Torres. Nei tre campionati giocatori con i sassaresi, un anno in C2 e due anni in C1, diventa protagonista assoluto arrivando a sfiorare la promozione in serie B. Quest’ultima stagione non passò inosservata e Luciano Moggi porta il talento sardo al Napoli. Zola vince subito il campionato con i campani e successivamente la Supercoppa Italiana.

Nel 1993 si trasferisce a Parma. Con gli emiliani vince Coppa Uefa e Supercoppa Europea e sfiora lo scudetto. Nel 1996 la svolta: passa al Chelsea. Al primo anno venne premiato come miglior giocatore del campionato. Due anni più tardi, conquista il cuore dei tifosi a suon di giocate e gol, vincendo Coppa d’Inghilterra, Coppa delle Coppe e Supercoppa Europea.

A giugno 2003 decide di tornare nella sua amata isola per riportare il Cagliari in serie A, riuscendoci al primo tentativo. Nello stesso anno venne eletto dai tifosi miglior giocatore del Chelsea di tutti i tempi. Nel 2004 venne nominato “Membro dell’Impero Britannico” dalla regina Elisabetta. Da quel momento il Chelsea decide di ritirare la maglia numero 25 (numero usato dal fantasista durante gli anni a Londra). Con il Cagliari dopo la promozione, decide di prolungare il contratto per un altro anno. I sardi si salvano con tranquillità e Zola chiude la carriera con una doppietta d’autore in un movimentato Juventus-Cagliari, terminato sul risultato di 4-2.

Con la Nazionale Italiana gioca 35 partite segnando 10 gol, nel 1994 è vice-campione del Mondo con la Nazionale. Da allenatore è stato meno fortunato: ha guidato senza particolari successi la Nazionale Under 21 con Pierluigi Casiraghi, Whest Ham, Watford, Cagliari, Al Arabi e Birmingham City, sua ultima panchina, da cui si è dimesso il 17 aprile 2017.

Dal 2018 è tornato nel suo Chelsea, prima a fianco di Maurizio Sarri con cui ha vinto la Uefa Europa League. Gianfranco Zola è attualmente vicepresidente della Lega Italiana Calcio Professionistico (Lega Pro) e regala e ricopre la figura di opinionista in alcuni noti programmi sportivi.

Momento di grande intensità a The Voice Generations, dove Manuel, Nicole e Cristian hanno portato sul palco la tradizione musicale sarda. Dopo un inizio più contenuto, il trio ha colpito nel segno con “No potho reposare”, trasformando l’esibizione in un passaggio carico di emozione.

Clementino si è commosso fino alle lacrime, mentre Rocco Hunt si è alzato in piedi per applaudire, arrivando a girarsi proprio negli ultimi istanti. Anche gli altri coach hanno apprezzato, ma con rammarico: Nek ha sottolineato come il brano sardo avesse una forza nettamente superiore, arrivata però troppo tardi per premere il pulsante.

Un’esibizione breve ma potente, capace di portare sul palco nazionale tutta l’anima della Sardegna.