Un grande silenzio, squarciato da un applauso sobrio e discreto, come sarebbe piaciuto a lui, al grande, leggendario Gigi Riva. In un tipiedo e assolato pomeriggio di gennaio, davanti al mare di Cagliari, quel mare che ha tanto amato quando era in vita, la salma di Rombo di Tuono è arrivata per l’ultimo saluto del suo popolo. Ad accoglierlo una grande bandiera con il numero 11 stampato sopra, le sciarpe degli Sconvolts alzate verso il cielo, un grande striscione.

Sui banchi della grande Basilica una platea di campioni assoluti e di figure istituzionali di primo livello del calcio italiano: Buffon, Spalletti e Cannavaro, Albertini, Peruzzi, Tardelli, Zola e Perrotta, Malagò, il Cagliari Calcio al completo guidato da mister Ranieri, un ilche appena entrato è andato a salutare commosso gli amati figli del campione.

Ma anche i tanti parenti e gli amici di sempre, quelli che ci sono ancora. Tomassini, Brugnera e gli altri, Giacomo, il titolare di Stella Marina di Montecristo, il ristorante dove Gigi Riva amava mangiare quasi quotidianamente in un tavolo a lui dedicato.

“Lo sport è come la vita, arte, gioia e disciplina – ha detto Monsignor Giuseppe Baturi nel corso dell’omelia -. Porta educazione per sé, nel corpo e nella mente. È un dono del creatore, aiuta a vivere in modo equilibrato e forte. In questi giorni abbiamo celebrato tutto questo, ma anche e soprattutto altro. Abbiamo ricordato i meriti dello sportivo, la sua riservatezza, le sue passioni e le malinconie mai gridate. Qualcosa che non si può né vendere né comprare. Non sorprende l’affetto di quella che è stata la sua dimora di una vita. Una casa piena di libertà e rispetto. Qui ha piantato la tenda della sua famiglia, sì è sentito parte di questa terra che, piena di gratitudine, lo ha amato con profondo rispetto. Il cuore di Cagliari ora lo saluta. L’eternità di Dio è la dimora adeguata all’abisso del cuore dell’uomo. Molte sono le immagini di questi giorni. L’eleganza della corsa, la potenza del gesto, la rovesciata di Vicenza, l’esultanza spontanea in Messico, a braccia alzate nel cielo. Corri di nuovo caro Gigi e tendi di nuovo quelle tue braccia al cielo. Corri e guarda in alto, noi preghiamo perché il Signore ti venga incontro. Dio sia la tua dimora per sempre, vivi nella pace”.

Commovente il messaggio del figlio Nicola al termine della Messa: “Grazie a tutti di essere qui. Tenevo troppo a ringraziare tutti coloro che ci sono stati vicini, il Comune di Cagliari, il Cagliari Calcio, il sindaco e le altre autorità, il ministro Abodi e il presidente Malagò, la Figc. Il ringraziamento più grande è per tutte le persone che hanno partecipato alla Camera ardente, pazienti, al freddo. Abbiamo cercato di stringere le mani a ognuno di loro. Ci hanno detto ‘è stato un grande uomo’ non un grande calciatore. Mi viene da fare le condoglianze io a loro, è come se anche loro avessero perso un parente. Gli ultimi anni ce lo siamo goduti un po’ di più noi e ci ha fatto piacere. So che ai cagliaritani è mancato. Spero con tutto il cuore che papà possa rivedere la sua mamma, la persona che ha amato di più. Se n’è andato come voleva lui perché era impossibile convincerlo di qualcosa”.

E alla fine il tramonto, il saluto delle motovedette, e i cori degli ultrà. “Un Gigi Riva c’è solo un Gigi Riva”. E rombo di tuono ora vola verso il cielo, velocissimo, come quando giocava, ma spinto questa volta dal suo popolo fedele e riconoscente.

Un giorno, racconta la leggenda, tre fratelli poverissimi dopo una dura giornata di lavoro in campagna decisero di riposarsi in una grotta nel monte chiamato Pala Perdixi, nel territorio di Nurri. I tre fratelli si volevano bene ed erano persone oneste e infaticabili lavoratori, quella sera mentre consumavano il loro semplice pasto ricevettero una visita.

Tre donne intimidite si fermarono davanti all’ingresso, i giovani benché disponessero di pochissimo invitarono cordialmente le donne ad accomodarsi e a dividere quel poco con loro. Le donne che in realtà erano fate, decisero di premiare l’onestà e la generosità dei tre fratelli.

Così la prima estrasse dalla tasca una tovaglia magica: «Ti dono questa tovaglia – disse la fata al primo dei tre fratelli – tutte le volte che tu o i tuoi fratelli volete mangiare non dovete fare altro che sbatterla tre volte e stenderla, apparirà una tavola imbandita».

La seconda fata invece diede al secondo fratello un portafogli pieno di denaro dicendogli: «Tutte le volte che lo vuoterai si riempirà nuovamente». La terza infine rivolgendosi al più giovane dei tre affermò: «Ti dono questo strumento musicale – disse la fata porgendogli le launeddas- quando lo suonerai nessuno potrà resisterti».

I tre ragazzi, persone di buon cuore da quel giorno con grande generosità condividevano il cibo e il denaro fatato senza preoccuparsi troppo di nascondere la provenienza di tanta abbondanza, finché un prete non si accorse che tutto quel ben di Dio aveva un origine magica. In quell’epoca, in cui vigeva l’Inquisizione qualsiasi cosa che avesse anche solo lontanamente sentore di stregoneria o magia veniva severamente punita, le persone sospettate di praticarla condannate alla tortura e spesso anche alla morte.

Così quel sacerdote intimò ai tre fratelli di consegnargli gli oggetti stregati, per tutta risposta il più giovane cominciò a suonare le launeddas fatate e il sacerdote non poté resistere cominciò a ballare in maniera buffa, per strada davanti a tutti. Le persone lo deridevano e i tre ragazzi se la ridevano, ma non appena il giovane finì di suonare il sacerdote li fece arrestare.

Ben presto furono processati e condannati a morte. Poco prima di salire sul patibolo però i tre chiesero un desiderio ciascuno, e la legge voleva che l’ultimo desiderio, a parte la grazia, venisse sempre assecondato. Così il primo dei tre fratelli chiese di poter usare un’ultima volta la sua tovaglia, offrì da bere e mangiare a tutti i presenti che per la verità erano davvero tanti.

Ma il cibo e soprattutto il vino erano abbondantissimi così anche le guardie e il boia ne approfittarono. Il secondo fratello chiese di poter riavere il suo portafogli per l’ultima volta e appena lo ottenne comincio a regale denaro alle persone presenti, incluse le guardie che cominciarono a vedere di buon occhio i tre condannati.

Infine il più giovane chiese di poter suonare un’ultima volta le launeddas. E fu accontentato. Ma la folla era sazia e alticcia per il vino, ed euforica per il denaro, così fin dalle prime note comincia a ballare e dimenarsi e più il giovane aumentava il ritmo della musica più la gente si agitava, incluse naturalmente le guardie. Approfittando della grandissima confusione i tre riuscirono a scappare e non si fecero più trovare. Da quel momento impararono a utilizzare i portentosi doni delle fate con discrezione.