La novità di giornata è il ritorno da titolare di Leonardi Pavoletti, che dopo lunga assenza si toglie la polvere dalle spalle in vista del finale di campionato. Partita equilibrata nel primo tempo che finisce 1-1, con i sardi che comandano il campo, ma dall’altra parte la Ternana resite. Quattro cambi di Ranieri al rientro in campo del secondo tempo che rivoluzionano l’approccio della squadra al match: il Cagliari si porta subito in vantaggio, gestendo la partita e proteggendo il risultato fino alla fine, nonostante qualche pressione della Ternana negli ultimi minuti di gioco. Fischia al novantaquattresimo La Penna: l’Unipol Domus si lascia andare a un grido di liberazione per i tre punti appena conquistati.

Primo tempo. Al quarto minuto il Cagliari passa subito in vantaggio: Lella ruba un pallone a centrocampo e allarga per Nandez, che pennella il cross sul secondo palo dove arriva Deiola tutto solo: deviazione al volo di destro e Iannarilli finisce in fondo alla rete insieme al pallone. Gara subito in discesa per gli uomini di Ranieri, ma l’avversario risponde colpo su colpo. Al decimo è Nandez a calciare dal cuore dell’area, solo una deviazione in corner salva l’immobile portiere avversario. Due minuti dopo arriva la doccia fredda: Partipilo riceve al limite dell’area e trova spazio fra i due centrali, bucando Radunovic alla sua destra. Il pareggio ringalluzzisce la Ternana, che ci prova ancora con Favilli ma il suo tiro a giro esce al lato. La tattica degli ospiti, il lancio lungo con l’attacco alle seconde palle, fin qui mette in difficoltà i rossoblù. Al ventunesimo pasticciano Deiola e Dossena, Favilli scappa in solitaria e mette al centro dove Makoumbou salva in affanno. Nuovo brivido al trentatreesimo, con un’azione prolungata che si conclude con un colpo di testa di Favilli bloccato da Radunovic. È un buon momento per la Ternana, Lella entra duro su Palumbo che gioca da trequartista alle spalle delle due punte. Vengono concessi due minuti di recupero.

Secondo tempo. Ranieri rivoluziona la squadra in campo: quattro i cambi effettuati dall’allenatore rossoblù, insoddisfatto del primo tempo giocato dai suoi. Ritmi bassi nella ripresa, ma tanti i fischi per La Penna da parte del pubblico, insoddisfatto del suo arbitraggio. Squillo del Cagliari al cinquantaquattresimo dalle parti di Iannarilli: Mantovani chiude una palla pericolosa di Luvumbo. Cresce il Cagliari, la Ternata fatica a ripartire. Raddoppia il Cagliari al sessantesimo: la rete è di Zappa, il cross di Luvumbo, Lapadula in area controlla e gir aper il compagno che, da due passi, insacca. Ci credo ora il Cagliari: il pubblico rossoblù esplode e incita i suoi. È un’altra squadra quella in campo dopo i cambi di Ranieri. Luvumbo è tornato, insiste dalle parti di Innarilli. Pressano gli uomini di Ranieri: neanche il tempo di rifiatare per gli avversari che Rog impegna subito la difesa ospite, questa volta, però, Iannarilli respinge. Mancano quindici minuti al novantesimo, il Cagliari è in pieno controllo della partita, la Ternana tenta di alzare il baricentro. Ultimi dieci minuti di gara, la Ternana prova a spingere in avanti, ma ha poco tempo per recuperare la partita. La Penna concede quattro minuti di recupero: piove, ma il pubblico sardo non smette di incitare i suoi. Espulso al novantatreesimo Diakitè: troppe proteste con La Penna.

CAGLIARI (4-3-1-2) – Radunovic; Di Pardo, Dossena, Obert (46’ Altare), Zappa (68’ Goldaniga); Nandez, Makoumbou, Deiola; Lella (46’ Rog); Lapadula, Pavoletti (46’ Luvumbo). A disposizione: Aresti, Ciocci, Altare, Goldaniga, Barreca, Kourfalidis, Rog, Viola, Millico, Luvumbo, Prelec. Allenatore: Claudio Ranieri

TERNANA (4-3-3): Iannarilli; Diakitè, Mantovani, Bogdan (71’ Falletti), Corrado; Agazzi, Palumbo (71’ Capanni), Coulibaly (46’ Cassata); Partipilo (80’ Donnarumma), Favilli, Ghiringhelli (80’ Defendi). A disposizione: Krapikas, Vitali, Sorensen, Mazzarani, Capanni, Proietti, Donnarumma, Falletti, Paghera, Defendi, Cassata, Martella. Allenatore: Cristiano Lucarelli.

Arbitro: La Penna

Marcatori: 4′ Deiola, 12′ Partipilo, 60’ Zappa,

Ammoniti: Dossena, Cassata, Palumbo, Rog, Zappa,

Espulsione: Diakitè

Un inizio d’anno che sa di beffa per il Cagliari. Nell’anticipo che ha inaugurato il 2026 della Serie A, i rossoblù cadono per 0-1 sotto i colpi di un Milan cinico, capace di soffrire l’aggressività sarda prima di colpire con il suo uomo più atteso. All’Unipol Domus decide una rete di Rafael Leão, ma l’undici di casa esce dal campo a testa alta dopo aver cullato per lunghi tratti il sogno dell’impresa.

Il Cagliari approccia il match con il piglio della grande squadra. Pronti, via, e nei primi cinque minuti sono Prati e Palestra a far tremare la difesa rossonera, cercando con insistenza la via del gol senza però trovare il bersaglio grosso. I padroni di casa pressano alto, chiudono le linee di passaggio del Milan di Allegri e sfiorano il vantaggio con un’incornata di Adopo, disinnescata solo da un riflesso di Maignan. Un primo tempo di spessore, dove il Cagliari ha mostrato coraggio e organizzazione, limitando al minimo i pericoli milanisti.

Il copione cambia però in avvio di secondo tempo. Al 50′, al primo vero affondo, il Milan punisce: Rabiot inventa per Rafael Leão che, al rientro dopo un mese di stop, non perdona e batte Caprile. È il gol che rompe l’equilibrio e sposta l’inerzia della gara.

Il Cagliari accusa il colpo e, nonostante i tentativi di rimescolare le carte, non riesce a ritrovare la spinta rabbiosa della prima frazione. Nel finale, è anzi il portiere rossoblù Caprile a salire in cattedra, blindando la porta con due interventi decisivi su Pulisic e sul neo-entrato Modric, evitando un passivo più pesante che sarebbe stato ingiusto per quanto visto in campo.

La sconfitta punisce oltremodo un Cagliari generoso, capace di mettere in seria difficoltà la squadra che, grazie a questi tre punti, vola momentaneamente in vetta alla classifica superando l’Inter. Resta la prestazione solida e la consapevolezza di poter lottare alla pari anche contro le corazzate del campionato. Il 2026 dei rossoblù inizia con zero punti, ma con la certezza che, giocando con questa intensità, la strada verso la salvezza e le posizioni tranquille della classifica sarà decisamente in discesa.