La bella chioma bionda quasi è un ossimoro alle sue origini caraibico-atlantiche. Ma lui, sorridente, gentilmente commenta: “è solo un luogo comune, ci sono persone brune e persone chiare, dalle mie parti”. Per le vie dello shopping cagliaritano Daniel Garcia, 38 anni, è il maestro delle foto in bianco e nero. Da via Manno a via Garibaldi, tutti si fermano, ammaliati da quella macchina fotografica in perfetto vecchio stile, chiusa nella sua scatola lignea.

Da un’isola all’altra, Daniel. Una vita errabonda, con la passione per l’arte e le foto. E una Cagliari così a dimensione d’uomo, vista da chi da oltre dieci anni ha girato l’Europa e le sue capitali, è difficile non innamorarsi del suo mare e dei suoi panorami. Da tre anni Garcia vive nel capoluogo sardo, di cui lui, artista degli acquarelli, non può che apprezzare ciò che di più bello abbiamo. “Della Sardegna amo la natura, in tutte le sue forme, dagli animali alle piante”. E per renderla immortale ecco che la foto diventa lo strumento più prezioso.

Tanta pazienza e precisione in quegli scatti alla gente, al singolo o alla coppia. Quella macchina fotografica, figlia di antica esperienza, in pochi secondi eterna tutti coloro che vogliano concedersi un’istantanea d’altri tempi, col fascino del bianco e nero, proprio come nei tempi passati.

“La mia passione è iniziata circa sei anni fa. E ora la gente è amante delle foto in bianco e nero. Ritorno al vintage? Certo, le foto senza i colori sono belle, ma non solo. Perché noi abbiamo ancora, ad esempio, le foto dei nostri nonni? Perchè, semplicemente, quelle in bianco e nero durano molto di più rispetto a quelle colorate e moderne, che con la luce tendono a sbiadirsi”.

Sara Montalbano, nata a Cagliari nel 1993, è una fotografa che ha saputo trasformare il ritratto in una forma di narrazione emotiva, capace di raccontare l’interiorità delle persone oltre l’apparenza. La sua carriera inizia nella ritrattistica e nella fotografia di moda: nel 2012 trascorre un anno a Oxford in uno studio fotografico, prima di partire per Jakarta, in Indonesia, dove lavora per due mesi con una casa di moda che collabora con le principali riviste del gruppo Femina e partecipa alla settimana della moda di Jakarta come fotografa ufficiale.

«Definirei il mio stile autentico, senza tempo e profondamente nostalgico», racconta Sara. «È una fotografia che nasce dal desiderio di andare oltre la superficie, di cercare la poesia nascosta in uno sguardo, in una postura, in un silenzio». Con il tempo, la fotografa si è resa conto che ogni immagine rappresenta una mappa visiva personale del paesaggio dell’anima umana, un viaggio che va oltre la mera estetica.

Sara Montalbano

Nel 2018 si trasferisce a Londra, dove sviluppa il proprio linguaggio fotografico ascoltando la creatività e le emozioni. L’esperienza più intensa arriva nel 2019, quando trascorre sei mesi a Londra dedicandosi al ritratto emotivo: fotografava quindici persone a settimana, con uno sfondo nero, uno sgabello e un flash. Questo periodo le insegna che la fotografia più potente nasce dalla semplicità e dalla capacità di accogliere l’emozione senza costruirla. Nello stesso anno, vive tre mesi in Asia (India, Vietnam, Thailandia e Birmania) per progetti personali di ritrattistica e fotografia di viaggio, consolidando la sua capacità di osservare le persone e i luoghi con profondità emotiva.

Il suo lavoro si concentra su storie intime e reali: ogni ritratto diventa un esperimento emotivo, un’occasione per far emergere la personalità e la bellezza autentica del soggetto. Le sue ispirazioni arrivano da epoche lontane: fotografia di moda degli anni ’30, musica parigina, jazz e musica brasiliana, mondi che portano con sé eleganza malinconica e lentezza, oggi quasi perdute.

Sara cerca una realtà emotiva, non oggettiva. «Non mi interessa documentare ciò che è visibile a tutti, ma ciò che emerge solo se ci si prende il tempo di ascoltare. Ogni fotografia è filtrata dal mio sguardo, dalla mia storia e dalla relazione che si crea con la persona davanti all’obiettivo». La connessione con i soggetti nasce prima dello scatto: parlano, condividono silenzi e, quando la persona smette di preoccuparsi di come appare, il ritratto prende vita. Da questa esperienza nasce The Portrait Session, il suo servizio di punta, raccontato anche su Instagram con @theportraitsession, dedicato a chi desidera ritratti autentici e personali.

La firma visiva di Sara si manifesta in luce diretta ma morbida, ombre profonde, fondali scuri e colori contenuti, spesso attraversati da una malinconia silenziosa che diventa segno di verità emotiva. «La tecnica è uno strumento», spiega. «Le mie immagini sono il risultato di tutto ciò che ho vissuto: cambiamenti, distanza, incontri e memoria familiare».

Oggi Sara è tornata a Cagliari, pronta a mettere la propria esperienza al servizio delle piccole e medie imprese, aiutandole a espandersi online anche a livello internazionale attraverso la fotografia. Per lei, la fotografia rimane memoria e immaginazione, un incontro umano prima ancora che un’immagine. «Voglio lasciare che siano le persone che fotografo a guidarmi, aprendo uno spazio in cui possano emergere i loro lati più intimi», conclude.

Xiaoni @titaniummanagement

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