Lo sapevate? Sino all’avvento dell’energia elettrica l’illuminazione notturna a Cagliari era garantita dal Gazogeno.

La nascita di servizi di illuminazione notturna fu probabilmente uno dei passi che più di tutti segnò lo sviluppo della società civile, andando a costituire una netta cesura fra Medioevo e modernità. Così accadde anche a Cagliari, che – dopo gli esperimenti del primo ventennio del secolo – conobbe, negli anni Sessanta dell’Ottocento, il primo servizio di illuminazione a gas. Questo veniva fornito dal “gazogeno” (da cui la definizione di illuminazione “a gaz”), impianto costituito da due depositi e un’officina, sistemato in via Barone Rossi e inaugurato nel 1868 dalla “Gas and Water Company Limited”, ditta inglese (ritenuta forse più affidabile di quelle italiane) che aveva di recente vinto un appalto quarantennale con il comune.

La città di Cagliari manteneva naturalmente la struttura tradizionale – con i quartieri aventi ancora una connotazione fortemente medievale e le tradizionali divisioni date da porte, bastioni e torri – ma, nella pratica, la trasformazione indotta dall’inaugurazione del 23 febbraio, fu sorprendente: i suoi abitanti acquisivano una maggiore libertà, che offriva la possibilità di lunghe e più sicure passeggiate serali e notturne. Cagliari conosceva così una vera e propria rinascita, e le strade iniziarono immediatamente a popolarsi.

L’elettricità giunse infine nel 1913, quando i fanali a gas erano oramai più di mille (addirittura seimila i corrispettivi utilizzati per l’illuminazione privata). Nel 1968 il gazometro di Cagliari smise di fornire il gas, concludendo a distanza di un secolo esatto la sua fase d’uso: si riteneva fosse ormai giunto il momento di passare a un impianto più moderno, ma – soprattutto – cresceva la consapevolezze per la pericolosità di un impianto nel quale posto a due passi dalla centralissima via Sonnino.

La struttura del Gazogeno oggi scomparsa, si trovava nel Campu de Su Rei (o Campo di Marte), tra le odierne vie Sonnino e Barone Rossi, dove si trova oggi l’edificio dei Servizi Comunali (e 40 anni fa i Vigili del Fuoco). La struttura era necessaria alla fornitura del gas per l’illuminazione pubblica. Fu progettata dall’ingegner Kirkham, sotto la direzione dei lavori dell’ingegner Simmelkjoer.

L’appalto della dalla “Gas and Water Company Limited nel 1910 fu rilevato dal Comune. La ciminiera era una struttura alta, cilindrica, con un capitello dorico sulla sommità, e poggiava su un alto parallelepipedo. Assomigliava a un’antica colonna romana.

Doveva essere una domenica di relax a Punta Molentis, gioiello del Sarrabus, ma si è trasformata in un incubo. Un violento incendio scoppiato nel primo pomeriggio ha avvolto la zona costiera di Villasimius, provocando il panico tra i bagnanti e un fuggi fuggi generale.

Molti, intrappolati dalle fiamme, sono stati soccorsi via mare: la Guardia Costiera ha tratto in salvo 102 persone con la motovedetta CP320, mentre un’altra quarantina è stata recuperata dalla Guardia di Finanza. Fondamentale anche l’aiuto di privati cittadini, che con le proprie barche hanno contribuito all’evacuazione.

Nel caos, decine di auto parcheggiate nei pressi della spiaggia sono state divorate dalle fiamme, lasciando un inquietante scenario di carcasse carbonizzate. Alcuni automobilisti sono riusciti a mettere in salvo i mezzi trascinandoli fin sulla sabbia.

Le squadre della Forestale, supportate da mezzi aerei, sono ancora al lavoro per domare l’incendio e mettere in sicurezza l’area. Una giornata che ha mostrato, ancora una volta, la drammatica vulnerabilità del territorio sardo di fronte agli incendi estivi.