La Cagliari che non c’è più, in uno scatto risalente agli anni ’30 del Novecento. Oggi è un rinnovato centro culturale, ma oltre novant’anni fa nello sterrato delle Saline andava in scena il calcio d’altri tempi, terra battuta e sano semi-professionista, non meno di ricco d’agonismo rispetto a quello stellato di oggi.

Il cosiddetto “villaggio del sale”, parte del parco regionale del Molentargius, a pochi chilometri dalla spiaggia del Poetto, fra Cagliari e Quartu, nacque nei primissimi anni del XX secolo. Giovanni Colivicchi fu nominato direttore tecnico delle Saline di Stato e trasferito in Sardegna da Volterra nel 1913. Con lui, anche la famiglia, composta dalla moglie, la figlia femmina, Lina, e i due maschi. Il maggiore, Filippo, morto tragicamente nel corso della Grande Guerra.

Un complesso, quello delle Saline, che comprendeva i palazzi dei dirigenti, le abitazioni degli impiegati, una chiesa, un teatro, dei laboratori e le officine dove avveniva l’estrazione e lavorazione del sale. Nel 1932, in epoca fascista, ecco nascere la sede dell'”Opera nazionale del dopolavoro”, finalizzata a dare luogo di intrattenimento ai dipendenti. Tra le varie attività ludiche, anche il calcio, forse non ancora fenomeno di massa, ma certamente sano aggregatore sociale, fra partite di pura competizione. Molti anni più tardi, anche dopo la chiusura post-bellica del teatro, venne utilizzato come campo da allenamento del Cagliari campione d’Italia.

L’ex sede del dopolavoro fu abbandonata nel dopoguerra e poi restaurato negli anni ’90. Attualmente è gestita da una società teatrale.

E’ passato quasi un anno da quel giorno dello scorso giugno quando Federica Ghiani, veterinaria di Cagliari, riesce a strappare dalle fauci del suo adorato cane da guardia Guido, un piccolo passerotto. Sono trascorsi quasi 365 giorni e Paolo, così ha chiamato l’uccellino, non solo sta benissimo ma è diventato il re della sua casa.

Federica vive perennemente col piccolo pennuto sulla spalla, in testa, sul dito: lui non si stacca mai da lei, dimostrando una riconoscenza che solo gli animali sono in grado di provare. I video e le foto delle loro giornate vengono pubblicati quotidianamente sugli account social della veterinaria scatenando valanghe di affetto e anche curiosità relativamente alla vita in comune della strana, bellissima coppia (Facebook, Tik Tok, Instagram).

“Ho salvato Paolo dalle grinfie del mio amatissimo cane che, essendo da caccia, seguiva semplicemente la sua natura. Da allora la mia vita è cambiata. Mai avrei creduto che un passero, un animale libero e per niente incline ai “rapporti sociali”, potesse affezionarsi così a un umano fino a rispondere alla mia voce, quando lo chiamo. E’ semplicemente incredibile”.

Paolo vive in casa con Federica e la sua famiglia ed è legatissimo anche al marito e ai figli ma la sua “mamma” è lei che, d’altronde lo ha accudito e curato fin dal suo arrivo in casa, l’anno scorso. “Una delle cose che più mi lasciano stupefatta, ci racconta, è che Paolo non era piccolissimo d’età quando è stato catturato da Guido. L’imprinting non gliel’ho dato io. Si, io l’ho salvato ma è lui che ha deciso di trasferirsi qui!”.

E da allora pranzano insieme condividendo ciò che c’è sulla tavola, dormono insieme, trascorrono le giornate in perfetta sintonia, l’uno monitorando attentamente gli spostamenti e le attività dell’altra. “Quando devo uscire lui resta in un punto preciso della casa e aspetta il mio ritorno. Non appena apro la porta lo chiamo e lui vola felice da me, proprio come fa Guido scodinzolando!”.

Per chi se lo chiedesse Paolo no, non scappa: “Quando apro la finestra capita che mi accompagni in terrazzo ma poi ritorna subito dentro casa in autonomia, ormai questo è il suo nido, qui, dove viviamo noi, tutti insieme. E per ora va benissimo così perché lui non conosce i pericoli del mondo esterno, non potrebbe sopravvivere tra predatori, intemperie, ricerca di cibo. E se un giorno deciderà di volare via sarò felice per lui e onorata di aver trascorso parte della mia vita insieme a una creatura che, inaspettatamente considerata la sua natura, mi riempie di affetto e riconoscenza”.