Oggi la sua marina di Su Siccu è luogo ideale per godere dello spettacolare panorama e di tramonti sul mare. Il suo nome è dato da Sant’Elmo, patrono dei marinai e un tempo a Cagliari oggetto di culto estremamente devoto. Tanto che le manifestazioni luminose sugli alberi delle navi un tempo erano dette, e forse ancora oggi, “fuochi di Sant’Elmo”.

Secondo alcune fonti storiche, nella religiosità marinara sono stati confusi in un’unica venerazione sia un Santo Erasmo, martirizzato sotto Diocleziano, il cui culto ha avuto diffusione a Gaeta, sia un Sant’Elmo spagnolo, che visse nel XIII secolo. Quest’ultimo è stato identificato con il beato Pietro Gonzales, dal passato certamente non religioso, poi convertitosi in seguito a una caduta da cavallo. Diventato domenicano, fu ardente apostolo di fede fra i marinai.

Pare che il culto sardo di Sant’Elmo sia comune a quello catalano, particolarmente venerato a Barcellona, dove esisteva una Confraria de Sant Elm. Così come la città catalana, anche Cagliari ha avuto una chiesa e un gremio di Sant’Elmo. In particolare, questo luogo di culto, con un oratorio rimasto sino alla metà dell’Ottocento, sembra sorgesse in riva al mare, all’interno delle mura del molo che stava all’altezza di via Barcellona. Oggi, inoltre, esiste ancora la sua cappella, nella chiesa di Sant’Eulalia, dove è custodito il simulacro di Santa Lucia.

I Santelmelari erano in prevalenza persone che lavoravano al porto, gente di mare, oppure ex marittimi che per varie ragioni avevano dovuto abbandonare il proprio lavoro. I rituali e le manifestazioni religiose dei gremiari, nel periodo dell’anno coincidente alla metà di aprile, trovano diverse testimonianze storiche, segno di un culto rimasto vivo forse sino ai primi del Novecento.

Parigi, 12 luglio 2025 – Le Domus de Janas, antiche tombe scavate nella roccia e simbolo della civiltà prenuragica della Sardegna, sono ufficialmente entrate nella Lista del Patrimonio Mondiale dell’Umanità dell’UNESCO. L’annuncio è arrivato oggi da Parigi, durante la sessione del Comitato del Patrimonio Mondiale, coronando un percorso iniziato nel 2018 e promosso dal Centro Studi “Identità e Memoria” (Cesim), con la Regione Sardegna e l’UNESCO del Ministero della Cultura tra i principali protagonisti istituzionali. Comune capofila della candidatura: Alghero.

«È un traguardo storico – ha dichiarato la presidente della Regione Sardegna, Alessandra Todde – che sancisce il valore universale del nostro patrimonio archeologico e culturale. Le domus de janas non sono solo vestigia antichissime, ma vere e proprie espressioni identitarie di un popolo, oggi riconosciute a livello mondiale. Il loro ingresso nella lista UNESCO è il risultato di un lavoro collettivo e apre nuove prospettive per il turismo culturale, la valorizzazione delle aree interne e l’occupazione locale».

Le domus de janas, che in lingua sarda significa “case delle fate”, sono tombe preistoriche scavate nella roccia tra il Neolitico e l’Età del Rame, diffuse in tutta la Sardegna. Si stima che sull’isola ne esistano oltre 3.500, di cui 210 arricchite da decorazioni simboliche e rituali che testimoniano il pensiero spirituale e l’arte della civiltà prenuragica.

Il riconoscimento UNESCO si è concretizzato attraverso l’inserimento del sito seriale denominato “Arte e architettura della Sardegna preistorica. Le Domus de Janas”, comprendente 17 necropoli e aree archeologiche di altissimo valore storico e culturale.

I siti sardi inclusi nel Patrimonio Mondiale:
Necropoli di Anghelu Ruju (Alghero)
Necropoli di Puttu Codinu (Villanova Monteleone)
Necropoli di Monte Siseri / S’Incantu (Putifigari)
Necropoli di Mesu e Montes (Ossi)
Necropoli di Su Crucifissu Mannu (Porto Torres)
Domus de janas dell’Orto del Beneficio Parrocchiale (Sennori)
Domus de janas della Roccia dell’Elefante (Castelsardo)
Parco dei Petroglifi (Cheremule)
Necropoli di Sant’Andrea Priu (Bonorva)
Necropoli di Sa Pala Larga (Bonorva)
Necropoli di Los Forrighesos (Anela)
Necropoli di Ispiluncas (Sedilo)
Necropoli di Mandras / Mrandas (Ardauli)
Necropoli di Brodu (Oniferi)
Necropoli di Istevene (Mamoiada)
Parco Archeologico di Pranu Mutteddu (Goni)
Necropoli di Montessu (Villaperuccio)