Sono 8 i sardi che hanno vestito la maglia della nazionale italiana. In mezzo a ciascuno di loro tantissime storie, gesta e giocate. C’è chi ha fatto poco più di una comparsa, chi invece ha lasciato il segno, soprattutto nel cuore dei tifosi.

Ieri l’urlo dei tifosi, in occasione della gara dei quarti di finale di Euro 2020, portava, sì, il nome di Nicolò Barella. Ma il centrocampista dell’Inter, glorioso ex Cagliari, non è certo il solo sardo tra i più presenti nella memoria degli appassionati.

Indimenticato, infatti, è Gianfranco Zola. Per Magic Box 35 le presenze in azzurro e 10 gol, fra il 1991 e il 1997. Certo, il fantasista di Oliena non ha potuto dare il meglio di sé con la maglia della Nazionale e nelle menti di tanti c’è purtroppo quell’espulsione rimediata ai mondiali di Usa ’94, contro la Nigeria, che gli costò due giornate di squalifica.

Prima di lui, Gianfranco Matteoli: 6 gare fra il 1986 e il 1987. Ma se si fruga ancora meglio il cassetto dei ricordi, ecco che spunta il nome pregiato di Antonello Cuccureddu, algherese e juventino, che vanta 13 presenze in con la maglia azzurra fra il 1975 e il 1978, disputando quell’anno anche i Mondiali.

Antonio Langella e Marco Sau rappresentano appena una “toccata e via” della terra sarda in Nazionale. Per l’attaccante di Sorso solo tre presenze nel 2005, campionato in cui il suo Cagliari in Serie A riuscì a togliersi qualche piccola soddisfazione. Per “Pattolino” di Tonara, invece, appena una presenza nel 2013, contro il San Marino, e nessun Mondiale.

Diversa storia per il portiere Salvatore Sirigu, oggi impegnato a Euro 2020, dove ha fatto il suo esordio nell’ultima gara del girone contro il Galles. Per l’estremo difensore di La Caletta la storia in azzurro inizia con Marcello Lippi, ai tempi del Mondiale sudafricano, dove comunque venne escluso dalla lista ufficiale dei 23 convocati. Con lui anche il tanto amato Andrea Cossu, “rimandato a casa” dal Sud Africa dopo essere stato convocato come 24esimo uomo. A lui, infatti, Lippi preferì Camoranesi.

Ma se per Cossu il giro in Nazionale finì lì, per Sirigu le cose sono andate decisamente in maniera diversa. Dopo il suo esordio con la Costa d’Avorio, il portierone sardo fara parte del gruppo di Euro 2012: per i 23 di Prandelli nessun trofeo, ma la soddisfazione di essere vice campioni d’Europa, dietro la Spagna.

Dopo la Confederations Cup, i nefasti mondiali brasiliani del 2014 ed Euro 2016, i giochi azzurri per Sirigu sembravano finire così. Ventura, infatti, lo esclude dal giro azzurro. Ma dopo la debacle della mancata qualificazione ai mondiali di Russia 2018, Sirigu fa il suo ritorno in Nazionale con Roberto Mancini.

E’ passato quasi un anno da quel giorno dello scorso giugno quando Federica Ghiani, veterinaria di Cagliari, riesce a strappare dalle fauci del suo adorato cane da guardia Guido, un piccolo passerotto. Sono trascorsi quasi 365 giorni e Paolo, così ha chiamato l’uccellino, non solo sta benissimo ma è diventato il re della sua casa.

Federica vive perennemente col piccolo pennuto sulla spalla, in testa, sul dito: lui non si stacca mai da lei, dimostrando una riconoscenza che solo gli animali sono in grado di provare. I video e le foto delle loro giornate vengono pubblicati quotidianamente sugli account social della veterinaria scatenando valanghe di affetto e anche curiosità relativamente alla vita in comune della strana, bellissima coppia (Facebook, Tik Tok, Instagram).

“Ho salvato Paolo dalle grinfie del mio amatissimo cane che, essendo da caccia, seguiva semplicemente la sua natura. Da allora la mia vita è cambiata. Mai avrei creduto che un passero, un animale libero e per niente incline ai “rapporti sociali”, potesse affezionarsi così a un umano fino a rispondere alla mia voce, quando lo chiamo. E’ semplicemente incredibile”.

Paolo vive in casa con Federica e la sua famiglia ed è legatissimo anche al marito e ai figli ma la sua “mamma” è lei che, d’altronde lo ha accudito e curato fin dal suo arrivo in casa, l’anno scorso. “Una delle cose che più mi lasciano stupefatta, ci racconta, è che Paolo non era piccolissimo d’età quando è stato catturato da Guido. L’imprinting non gliel’ho dato io. Si, io l’ho salvato ma è lui che ha deciso di trasferirsi qui!”.

E da allora pranzano insieme condividendo ciò che c’è sulla tavola, dormono insieme, trascorrono le giornate in perfetta sintonia, l’uno monitorando attentamente gli spostamenti e le attività dell’altra. “Quando devo uscire lui resta in un punto preciso della casa e aspetta il mio ritorno. Non appena apro la porta lo chiamo e lui vola felice da me, proprio come fa Guido scodinzolando!”.

Per chi se lo chiedesse Paolo no, non scappa: “Quando apro la finestra capita che mi accompagni in terrazzo ma poi ritorna subito dentro casa in autonomia, ormai questo è il suo nido, qui, dove viviamo noi, tutti insieme. E per ora va benissimo così perché lui non conosce i pericoli del mondo esterno, non potrebbe sopravvivere tra predatori, intemperie, ricerca di cibo. E se un giorno deciderà di volare via sarò felice per lui e onorata di aver trascorso parte della mia vita insieme a una creatura che, inaspettatamente considerata la sua natura, mi riempie di affetto e riconoscenza”.