Era mercoledì 17 febbraio, quando i già massicci bombardamenti degli Alleati si concentrarono su Cagliari. Circa 105 velivoli, tra “fortezze volanti” e caccia pesanti, sganciarono un tappetto di bombe e spezzoni incendiari, che devastarono buona parte della città. Colpito fu soprattutto il centro storico, e nell’area di via S. Efisio si registrò il numero maggiore di vittime. Le lezioni e le attività quotidiane – come la distribuzione razionata dei generi di prima necessità – furono interrotte, e uomini, donne e bambini si riversarono nelle strade. Circa duecento furono quindi le persone uccise da schegge e proiettili durante il vano accalcarsi all’ingresso del rifugio anti-aereo di S. Restituta.

Come raccontò decenni dopo Luigi Spanu, in un’intervista rilasciata per il quotidiano l’Unione Sarda, quella di mercoledì era stata una serena mattinata primaverile – seppure oscurata dalla continua e silenziosa angoscia di un imminente sbarco delle truppe Alleate – fino a quando il suono delle sirene – oramai infelice consuetudine, spesso annunciatrice di attacchi inesistenti – aveva gettato la città nel panico. I bombardamenti, iniziati alle 15, durarono tutto il giorno. Ripresero poi alcuni giorni più tardi, il 26 febbraio, alla stessa ora, e ancora il 28. I feriti iniziarono presto a riversarsi negli ospedali, e le autorità invitarono i cittadini a proteggersi nei rifugi o allontanarsi dalle città. Si contarono oltre 2000 morti, e tanti furono i feriti e dispersi.

A fine mese Cagliari era oramai una città fantasma, e ancora oggi monumenti, chiese, abitazioni e strade recano traccia di quanto accaduto. A maggio iniziò quindi lo sfollamento, e il clima di terrore si protrasse fino a settembre, quando la voce di Badoglio, diffusa via radio, annunciò che la guerra era finita. Fra le vittime del 17 febbraio anche Tarquinio Sini, pittore sassarese e caricaturista molto apprezzato dai cagliaritani.

Questo imponente pino, che tutti conoscono col nome di “Pino di Clelia”, oggi compie 153 anni. Si trova nel Compendio Garibaldino di Caprera e fu il generale Giuseppe Garibaldi in persona a piantarlo nel piazzale davanti alla casa il giorno in cui nacque sua figlia Clelia.

La bambina era nata dall’unione dell’Eroe dei Due Mondi con Francesca Armosino, sua terza moglie che il Generale riuscirà a sposare solo nel gennaio del 1880, dopo aver lungamente lottato per ottenere l’annullamento del precedente matrimonio con la Marchesina Giuseppina Raimondi.

Per tutta la sua vita Clelia si occupò della Casa Museo di Caprera, accogliendo le molte personalità che in questi luoghi, resero omaggio al ricordo di suo padre, e moltissimi visitatori. Lunedì 17 febbraio 2020, dalle 9.30 alle 11.30, in occasione del 153° anniversario del Pino di Clelia, al Compendio Garibaldino di Caprera, gli alunni della Scuola Primaria “Istituto San Vincenzo” di La Maddalena, parteciperanno ad una iniziativa didattica dal titolo “Viva il Pino di Clelia”. Un messaggio positivo da trasmettere alle nuove generazioni. Un albero per la nascita di una nuova vita tra storia e natura