Folla all’aeroporto di Elmas per l’arrivo di Radja Nainggolan. L’aereo del centrocampista belga è atterrato da Milano con un po’ di ritardo e davanti al settore partenze dell’aeroporto si sono dati appuntamento qualche centinaia di tifosi rossoblù con bandiere e sciarpe.

“Radja, Radja”, uno dei tanti cori che hanno accolto il futuro rossoblù. Cori anche per la moglie di giocatore, Claudia Lai, che sta combattendo la sua battaglia contro la malattia: “Claudietta vinci per noi”. Qualche nota stonata quando sono stati intonati – per fortuna pochi – dei cori contro Niccolò Barella, ora giocatore dell’Inter.

All’aeroporto di Milano Linate, rispondendo ad alcuni cronisti, Nainggolan non ha chiuso del tutto la porta all’Inter: «Ho ancora due anni di contratto dopo quest’anno, magari con l’Inter non è finita l’esperienza. Vediamo. Cosa è successo veramente? Starò sul c…o, che ne so». E sul suo ritorno in rossoblù: «Certo che sono contento. Avevo anche altre offerte, ma ho scelto Cagliari perché è quella che mi sta più a cuore».  Il centrocampista belga-indonesiano non è ancora ufficialmente un giocatore del Cagliari, ma ormai mancano solo le visite mediche – probabilmente lunedì – e la firma.

«Tartarughe e testuggini sono rettili molti antichi e particolari, quando pensiamo ad esse la prima cosa che ci viene in mente è probabilmente il loro duro carapace, sistema difensivo che in molti casi le rende una “pietanza complicata” per molti predatori.»

Il dottor Daniel Zoboli, paleontologo dell’Università di Cagliari, ci conduce per mano in un viaggio all’indietro del tempo, quando animali che fatichiamo anche a immaginare erano molto diffusi.

Frammenti ossei di tartaruga dal guscio molle dell’Eocene di Nuraxi Figus (Museo PAS-Martel di Carbonia)

«Quello che forse molte persone non sanno è l’esistenza di un particolare gruppo di questi animali che è sprovvisto del caratteristico guscio rigido e ricoperto di placche cornee. Questo è il gruppo delle cosiddette “tartarughe dal guscio molle”.»

Niente placche cornee – su dorso e ventre – per quelli che, come chiarisce il dottore, erano voraci predatori, sebbene dall’aspetto (per noi) bizzarro.

«Attualmente sono diffuse nei fiumi e nei laghi africani, asiatici e americani ma un tempo erano presenti anche in Europa. I loro fossili sono infatti relativamente comuni in molti depositi sedimentari cenozoici tra cui quelli che oggi affiorano in Sardegna. I primi fossili sardi di queste particolari tartarughe sono stati raccolti dal paleontologo Domenico Lovisato nell’area di Cagliari tra la fine dell’800 e i primi del 900 ma altri interessanti reperti sono venuti alla luce nella seconda metà del secolo scorso e sono stati studiati dalla paleontologa sarda Ida Comaschi Caria.»

Carapace di tartaruga dal guscio molle del Miocene di Cagliari (Museo D. Lovisato di Cagliari)

«In un recente lavoro pubblicato assieme ad altri colleghi di diversi istituti, abbiamo fatto un sunto sulle conoscenze riguardanti le tartarughe fossili della Sardegna ed è emerso che le “tartarughe dal guscio molle” sono tra le più antiche e numerose nella nostra isola» chiarisce lo studioso. «I fossili più antichi risalgono infatti all’epoca chiamata Eocene (circa 50 milioni di anni) e sono stati ritrovati nella miniera di carbone di Nuraxi Figus (Gonnesa). Quelli più recenti, si fa per dire, risalgono invece ad appena 7-10 milioni di anni fa e provengono dall’area di Cagliari.»

Tartaruga dal guscio molle africana (Trionyx triunguis) (da Wikipedia)

.