L’Associazione culturale pisana Looking4 regala anche a Cagliari il racconto della sua recente esperienza nei campi Saharawi. Una selezione di circa venticinque scatti, incentrati sul racconto di una società costretta a sopravvivere in uno dei deserti più ostili del pianeta. La mostra, organizzata e promossa in collaborazione con l’Hostel Marina, sarà disponibile nell’ostello di piazza San Sepolcro dal 26 al 29 luglio. Alle ore 20 di giovedì, in occasione dell’inaugurazione, verrà proiettato un breve documentario realizzato dal fotografo Andrea Vignali, autore di tutte le fotografie esposte. L’ingresso alla mostra è libero e gratuito. Durante la serata del 26 sarà possibile acquistare o prenotare copia delle foto esposte, andando così a finanziare le attività dell’Associazione.

Il popolo Saharawi è costituito dai gruppi tribali arabo-berberi residenti nelle zone del Sahara Occidentale che, già nel corso della dominazione della Spagna, avevano cominciato a reclamare la loro indipendenza. Attualmente i Saharawi vivono nel deserto algerino, dove si sono rifugiate circa 400.000 persone, organizzate in immensi campi profughi prevalentemente composti da tendopoli.

Looking4 è un’associazione di promozione sociale senza scopo di lucro, nata nel 2015 a Cascina (Pisa). L’Associazione promuove attività artistiche e culturali, formazione e cooperazione allo sviluppo. Da statuto si propone di diffondere i valori della crescita personale e culturale, della solidarietà, l’educazione alla cittadinanza e il rispetto dell’ambiente. Da aprile 2015 collabora con il Comune di Leguera nel campo profughi Saharawi di Auserd, per la realizzazione di progetti di contrasto alla povertà e formazione giovanile.

Di recente, su iniziativa di Carola Farci, è nata a Cagliari Looking4 – Sardegna, che sin da subito, grazie alla generosità dei sardi, è riuscita a mettere in piedi due progetti: Sa paradura, che si ripromette la donazione di una pecora e un agnellino alle giovani donne incinta, per garantire un primo sostentamento ai piccoli nati nel campo di Ausard, e S’abba, che punta alla donazione di alcune cisterne nuove alle famiglie bisognose del campo. Un’acqua sana e sufficiente che, come è facile immaginare, è uno dei maggiori problemi della società Saharawi.

Li chiamano Gli Insuperabili e lo sono davvero: vincono premi nei Campionati di nuoto nazionali e regionali, portano a casa soddisfazioni e medaglie, non saltano allenamenti e hanno un entusiasmo fuori dal comune. Alcuni sono minorenni, altri più grandi ma una cosa li accomuna tutti: la dedizione verso uno sport, il nuoto, che unisce e colora, che dà tanto e che crea unione comunitaria. A novembre scorso, hanno portato a casa ben dieci titoli italiani di categoria, con uno – il più piccino del gruppo, Mattia Branca – che ha brillato in vasca lunga nei 200 mt stile libero. Fortemente voluta dalla Promogest quartese – capitanata ora da Nicola Pau ma per i precedenti vent’anni e fino alla sua dipartita, nel 2023, da Paolo Pettinau –, la squadra di atleti paralimpici è un fiore all’occhiello dell’Isola intera come dimostrazione che la disabilità non è un limite. I ragazzi e le ragazze, seguiti da Simona Bellisai con la collaborazione di Maria Antonietta Demurtas, Elena Carboni e dei masters – nel caso di atleti inseriti nel nuoto ad alto livello – Marina Bellisai e Alberto Pisà, sono dei campioni agonistici, sì, ma anche umani.

Ora conosciamoli uno per uno.

Il più piccolo del gruppo e new entry, ma con successi impareggiabili, è il 16enne autistico Mattia Branca: inserito nei master di alta potenzialità, si allena anche la notte, dividendosi tra bracciate e scuola superiore (frequenta i Geometri). Mattia è Campione Italiano in vasca lunga, in vasca corta, in acque libere… insomma, una forza della natura. Lui è, appunto, seguito in maniera più stretta dalle due Bellisai e da Pisà proprio in virtù del suo altissimo potenziale.

«La passione per lo sport è iniziata quando, da piccolo, guardavo le partite di calcio con mio padre e mio nonno» commenta Mattia, ma è all’età di tre anni che il nuoto inizia a far parte della sua vita: «I miei genitori mi hanno iscritto in piscina e avevo un allenatore solo per me.»

E con gli altri Insuperabili? Be’, un bellissimo rapporto: «Con loro mi diverto e scherzo».

Impegno, amicizie e salute… tutto questo dà lo sport, secondo Mattia, che spiega: «Perché il corpo sta meglio.»

Diversi sono gli stati d’animo dei vari step. «Quando mi alleno sono più rilassato e scherzo, quando provo i tempi per le gare sono in ansia e il giorno della gara mi sento agitato.» Sì, ma l’agitazione non mina il suo talento incredibile: «A Terni a giugno 2023 ho vinto la medaglia d’oro nei 200 stile libero. Poi a Torre Grande, a Oristano, ho vinto il rimo Posto italiano nei 1500 in acque libere… e poi di nuovo a Terni a novembre ho vinto l’oro nei 200 stile e l’argento nei 50 stile e nei 100 stile, tutto per categoria.»

Contento di aver fatto queste gare, è entusiasta e non vede l’ora di farne altre e di vivere i suoi momenti migliori che per lui sono salire sul podio e conoscere amici di altre città.

Orgoglioso papà Alberto, che lo segue in tutti i traguardi e in ogni bracciata.

«Per un genitore ogni piccolo traguardo è una festa,» commenta il papà «per noi genitori di persone speciali è un trionfo, qualcosa di indescrivibile, figuriamoci la vincita di una medaglia a livello nazionale. Credo non ci siano parole.»

Orai, del resto, come spiega Alberto il 16enne fa nuoto da ben 13 anni: «Non potrebbe mai farne a meno.»

Instradare i ragazzi come Mattia verso lo sport è per papà Alberto molto importante. «Sia come valvola di sfogo e, nel caso specifico di Mattia, per il coinvolgimento con le persone normodotate che lo hanno incluso, a partire dai compagni di corsia ai compagni dello spogliatoio fino alle gare. È un continuo fare amicizia e conoscenze con persone come lui e diverse da lui, sia con i compagni di squadra che con i suoi stessi avversari.»

E nella squadra Mattia è integratissimo, non vede l’ora di andare in palestra. L’ingresso negli Insuperabili ha anche migliorato la sua autonomia.

«Ho notato grande accoglienza nei suoi confronti da parte degli allenatori, da parte dei compagni di squadra e da parte degli accompagnatori (genitori, fratelli, sorelle, tutori, etc) degli atleti che hanno coinvolto anche noi genitori e questo naturalmente ha portato a contraccambiare questa accoglienza nei confronti di queste persone e creare il gruppo che siamo» spiega. «Diciamo che siamo ormai una grande famiglia» conclude.