Il Cagliari esce indenne dall’esame Benevento col batticuore. Come una prova universitaria dove si balbetta per quindici minuti prima di rispondere alla grande all’ultima domanda e strappare un diciotto risicato, utile a scacciare via un periodo nero di brutte figure. E quella di ieri notte stava diventando l’ennesima prova irritante dentro uno stadio che dovrebbe avvolgere e fortificare, ma che invece ha il potere di far sorvolare fantasmi sopra le teste dei rossoblù. A decidere in toto il risultato la prova strepitosa di Paolo Faragò da ala destra, macchiata dal “fallo” da rigore che tanto rigore non era.

« Ci abbiamo creduto fino alla fine » ha dichiarato Diego Lopez in conferenza stampa, « purtroppo non solo non abbiamo chiuso la gara, ma ci siamo abbassati troppo e questo non va bene ». Non solo il Cagliari si è abbassato, ma ha concesso campo ed iniziativa, ha dimenticato completamente come si opera una ripartenza con passaggi verso il nulla e corse a vuoto. Ha subìto un reset delle regole basilari del calcio lasciandosi abbandonare in balia delle onde, sballottato a destra e a manca da una formazione obiettivamente buona per la Serie B ma troppo scarsa e inesperta e impreparata a livelli maggiori. De Zerbi non poteva fare miracoli ma almeno ha avuto il pregio di spingere i suoi a crederci, a credere che almeno un punto sarebbe stato possibile per muovere la classifica e provare una insperata rimonta. A crederci perché contro questo Cagliari può succedere di tutto, e dopo Genoa e Sassuolo e Chievo poteva esserci speranza anche per loro. Invece la decima sconfitta di fila è arrivata impietosa, come un macigno su un morale già debole. Ed ha risollevato una squadra, quella di Lopez, che aveva bisogno disperatamente di dimostrare qualcosa a se stessa: che c’è e lotta, che vuole raggiungere risultati ma ha troppo paura di sbagliare, di sentirsi inadeguata. Il rigore sbagliato da Marco Sau ha dato questa sensazione tremenda, di ansia e affanno in una stanza buia dove trovare la porta d’uscita appare azione impossibile. Fino al gol di Leonardo Pavoletti, all’abbraccio collettivo col pubblico, alla gioia incontenibile, alla lacrime e alla voglia di gridare al mondo intero che “siamo ancora qua, leviamoci di dosso i timori e avanziamo con coraggio in classifica”. I punti sono nove, la distanza dal terz’ultimo posto è di sole tre lunghezze ma le formazioni che navigano nella zona rossa non paiono in grado di risolvere a breve i tanti problemi che li affliggono.

Protagonista di nottata il centrocampista reinventato prima terzino e poi ala Paolo Faragò. Una prestazione di corsa e fatica, condita dal primo gol in serie A su una palla schiacciata che ha concluso una azione insistita e nervosa. Poi ancora corsa, su e giù per la fascia, qualche buona giocata e tanti cross – a volte troppo lunghi, a volte deboli, a volte giusti ma non abbastanza per la testa dei compagni. Poi al 93′ quel “fallo” da rigore, un semplice contatto che rigore non era ma che arbitro e VAR hanno deciso di assegnare comunque. Probabilmente, col pareggio finale, sarebbe stato additato come il responsabile della nuova debacle, della opportunità mancata. Poi, nel giro di trenta secondi una partita può anche cambiare pelle, può regalare una smorfia diversa che sa di sorriso. Basta un cross, né debole né lungo. Basta ancora una volta un cross giusto sul quale Pavoletti si avventa con la rapacità di chi ha bisogno di gol, che ha fame di soddisfazioni e di ripagare la spesa nel mercato estivo. La palla entra e crolla il mondo, tutti giù per terra, ad abbracciarsi coi tifosi e a volersi tanto bene. Il Cagliari batte il Benevento, Faragò ci ha messo lo zampino in tutti i gol ed ha deciso a modo suo la partita.

Il Cagliari lotta per un tempo ma si arrende all’Olimpico contro la Lazio.

Buon Cagliari a Roma ma gli uomini di Pisacane alla fine si arrendono (0-2) alla Lazio. La Lazio accelera nella ripresa e il Cagliari cade ancora: Isaksen e Zaccagni decidono all’Olimpico.

Il Cagliari esce sconfitto per la seconda volta in pochi giorni e vede allontanarsi la zona di sicurezza della classifica. All’Olimpico la Lazio si impone 2-0, sfruttando la superiorità tecnica e la maggiore brillantezza nella ripresa. A decidere la gara sono due splendide conclusioni di Isaksen e Zaccagni, che nel secondo tempo piegano la resistenza dei rossoblù dopo una prima parte equilibrata ma povera di emozioni.

Pisacane sceglie di ripartire con il 4-3-1-2, confermando gran parte dell’undici visto nel turno precedente. Palestra viene spostato a sinistra, una mossa pensata per contenere le accelerazioni di Lazzari e Zaccagni. L’inizio è bloccato: i ritmi bassi e le difese attente limitano le occasioni da gol. Il primo squillo arriva al 4’, quando Prati ci prova da fuori area dopo un corner, ma il suo tiro sorvola la traversa. Al quarto d’ora è Gaetano a trovare Folorunsho con un passaggio filtrante, ma il destro dell’esterno è troppo debole per impensierire Provedel. Anche Esposito, al 20’, non trova la mira su un pallone vagante al limite.

Gaetano accusa qualche problema fisico ma resta in campo, mentre la Lazio cresce con il passare dei minuti. Al 27’ Cataldi mette in mezzo un cross basso dopo uno schema su calcio d’angolo, e Palestra in scivolata riesce a liberare. Subito dopo Zaccagni crea scompiglio: supera Zappa, serve Bašić, ma il mancino del centrocampista finisce alto. Lazzari, pochi istanti più tardi, mette un altro pallone pericoloso in mezzo che Zaccagni gira a lato di un soffio. I biancocelesti aumentano la pressione e al 31’ costringono Caprile al primo vero intervento decisivo, un tuffo spettacolare sul tiro a giro di Marušić. Nel finale di tempo il Cagliari sfiora il vantaggio con Folorunsho, che raccoglie una punizione di Esposito e calcia da posizione defilata trovando la risposta di Provedel, poi Luperto vede il suo tentativo ribattuto. Il primo tempo si chiude senza reti ma con la sensazione che la Lazio stia prendendo il controllo.

La ripresa si apre con un cambio forzato per Sarri, che sostituisce Romagnoli con Provstgaard. Il Cagliari parte con buon piglio, ma spreca subito due occasioni potenzialmente interessanti: Esposito serve Borrelli, che calcia malamente, poi Gaetano fugge in contropiede ma conclude debolmente di sinistro. I rossoblù danno l’impressione di poter colpire, ma mancano di precisione nell’ultimo passaggio. Al 53’ Mina prova di testa su cross di Palestra, senza fortuna.

La partita si accende al 65’. Isaksen, fino a quel momento contenuto, riceve sulla destra, punta Palestra, si accentra e lascia partire un sinistro magnifico che si infila all’incrocio. È il gol che sblocca la gara e taglia le gambe al Cagliari. Pisacane tenta di reagire inserendo Luvumbo e Kılıçsoy al posto di Esposito e Borrelli, ma la Lazio gestisce bene il vantaggio, affidandosi all’esperienza di Vecino, entrato poco prima. Al 75’ Adopo ci prova dalla distanza, ma Provedel blocca senza difficoltà.

Negli ultimi minuti il Cagliari si riversa in avanti con generosità. Pavoletti e Idrissi entrano per dare peso all’attacco, e proprio il centravanti, all’82’, sfiora la deviazione vincente su un cross di Prati. Poco dopo Felici calcia con potenza, ma Guendouzi si oppone col corpo, evitando il pareggio. La Lazio, pur arretrando, resta pericolosa in contropiede e al 90’ chiude definitivamente i conti: un errore in uscita di Prati consente a Zaccagni di recuperare palla, accentrarsi e firmare con un destro preciso il 2-0 finale.

Per il Cagliari è un’altra serata amara, fatta di buone intenzioni ma poca concretezza. La Lazio, invece, ritrova serenità e continuità di risultati, dimostrando di saper colpire nei momenti decisivi. I rossoblù tornano a casa senza punti, con la necessità di ritrovare fiducia e lucidità prima che la classifica diventi davvero complicata.