I primi quattro giorni di gara al Tour de France sono trascorsi senza grossi scossoni, a parte la crono nella giornata inaugurale durante la quale Fabio Aru è rimasto aggrappato alla classifica generale limitando i danni. I quaranta secondi dal favorito Chris Froome non sembrano ancora un divario incolmabile, e la tappa di domani sarà la prima occasione per avvicinare la testa della classifica.

La frazione di oggi non presentava grosse difficoltà. Una tappa di 207 chilometri da Mondorf les Bains in Lussemburgo fino alla cittadina francese di Vittel che, come da pronostico, è stata terra di conquista per velocisti. L’unica insidia per il campione dell’Astana poteva arrivare soltanto dal rischio cadute, ma Aru si è mantenuto sempre nella testa del gruppo in posizione di sicurezza. Scampato il pericolo, lo sguardo del villacidrese campione italiano punta dritto alla tappa di domani, quando si arriverà in quota oltre i mille metri. Si tratterà del primo arrivo in salita della Grande Boucle e il primo vero test per Aru, che promette battaglia in una giornata che dovrebbe sconvolgere l’attuale classifica generale. Previsti 160 chilometri fra Vittel e La Planche des Belles e difficoltà importanti, con pendenze che toccheranno punte del 20 per cento nella parte finale.

Il vincitore della tappa di oggi Demare

Dopo una fuga solitaria di 185 chilometri del belga Guillaume Van Keirsbulk (Groupe Gobert), lo sprint di oggi è andato invece al francese Arnaud Demare (FDJ), che ha preceduto sul traguardo lo slovacco Sagan (Bora-Hansgrohe). Terzo posto per Alexander Kristoff (Katusha Alpecin) Fuori dal  podio André Greipel (Lotto Soudal) quarto e Nacer Bouhanni (Cofidis) quinto. Aru si è limitato a controllare a distanza e ha finito ventisettesimo a 53″ con gli altri big di classifica.

La maglia gialla Geraint Thomas

Ma nell’ultimo chilometro, i tifosi del villacidrese hanno avuto un sussulto. Due le cadute, la prima delle quali ha coinvolto la stessa maglia gialla Geraint Thomas, mentre nel rettilineo finale sono finiti contro le barriere altri corridori fra cui uno dei favoriti di giornata, Mark Cavendish della Dimension Data che cercava di passare Sagan.

Il finale convulso ha convinto la giuria a riesaminare le immagini e non sono escluse penalità per i responsabili della caduta. Sotto la lente di ingrandimento il comportamento di Peter Sagan.

Assegnati gli abbuoni per i piazzamenti, la classifica generale vede in maglia gialla ancora Geraint Thomas del Team Sky, seguito dal campione del mondo Peter Sagan (Bora-Hansgrohe)  a 7″ e dal compagno di squadra Sky Chris Froome a 12″. Quarto posto per l’australiano Michael Matthews (Team Sunweb) con lo stesso ritardo dalla maglia gialla, quindi Edvald Boasson della Dimension Data a 16″. Aru rimane staccato a 52″ dalla vetta in , ma c’è da giurare che domani i distacchi cambieranno sensibilmente.

Ci sono sconfitte che non si dimenticano. Quella dei rossoblù contro il Piacenza al San Paolo di Napoli è una di quelle. Sono passati 24 anni da quel maledetto 15 giugno, ma ancora la sconfitta per tre a uno contro gli emiliani brucia nei ricordi dei tifosi sardi.

La curva A del San Paolo “invasa” dai tifosi del Cagliari

Doveva essere una festa, e invece fu un incubo. Dall’Isola ci fu un vero e proprio esodo di massa: in ventimila decisero di seguire la squadra di Mazzone che conquistò la possibilità di giocarsi la permanenza in Serie A al termine di una rimonta sul Piacenza che ebbe dell’incredibile.

Che gli dei del calcio avrebbero voltato le spalle a Tovalieri e compagni fu chiaro fin dall’arrivo dei tifosi sardi a Napoli. Una vera e propria guerriglia urbana, sassi e bottiglie contro i pullman che trasportavano i sostenitori rossoblù allo stadio da parte degli ultras partenopei, che quel giorno scelsero di schierarsi a fianco dei piacentini dando vita ad una rivalità che dura ancora oggi. Non si trattò soltanto di scontri fra hooligans made in Italy, ma di agguati veri e propri ai danni di famiglie e tifosi pacifici provenienti dalla Sardegna.

I novanta minuti, poi, furono il coltello nella piaga, il sale nelle ferite di quella brutta mattinata. L’incubo della retrocessione diventò realtà. Una sconfitta senza appello, con una buona dose di sfortuna e un Taibi, allora fra i pali del Piacenza, che quel giorno sembrava insuperabile.

La gara terminò tre a uno per il Piacenza. Al vantaggio dopo solo sette minuti del “toro di Sora” Luiso, seguì il raddoppio al 39′ su una sfortunata deviazione di Berretta sulla violenta punizione dell’ex Piovani. Il Cagliari entrò in bambola dopo il due a zero, e due minuti dopo fu il portiere rossoblù Sterchele a tenere accesa la speranza parando un rigore a Valtolina.

Nella ripresa, un boato proveniente dalla curva dei tifosi del Cagliari accompagnò le speranza di rimonta, riaccese dal gol del “Cobra” Tovalieri che riapre la partita. Il Cagliari, anziché trovare le forze per agguantare il pari e aggrapparsi con le unghie alla Serie A, si spegne, stremato dal caldo e dallo sforzo. Il colpo del ko fu ancora di Luiso a pochi minuti dal termine.

Un’immagine dellìesodo dei tifosi alla volta di Napoli

Una giornata da dimenticare ma che nessuno ha dimenticato, e l’immagine di Tovalieri, inginocchiato in lacrime davanti alla curva dei tifosi rossoblù, fu l’emblema di quella triste giornata.

Tovalieri saluta i tifosi del Cagliari fra le lacrime