In Sardegna, il paesaggio archeologico è punteggiato da circa ottocento Tombe dei Giganti, monumenti che tra il 1800 e il 1000 a.C. rappresentavano il culmine della sacralità per le popolazioni nuragiche. Eppure, il viaggiatore che si avventura oggi tra queste pietre millenarie raramente si trova davanti alla maestosità integra della loro forma originale. Ciò che resta sono, per la maggior parte, monumenti spezzati, stele divise a metà e filari di pietre divelte, testimonianze di un’eternità che ha dovuto fare i conti con la violenza del tempo e dell’uomo.

Foto di Denise Diana

Sebbene queste sepolture collettive fossero state concepite come strutture indistruttibili, l’immagine odierna è quella di un patrimonio ferito. Le grandi lastre di pietra posizionate a semicerchio, che un tempo disegnavano l’esedra — simbolo di fertilità e corna taurine — appaiono oggi come denti spezzati nel terreno.

Foto di Denise Diana

Ma perché questo stato di distruzione è così diffuso? Le motivazioni posso essere varie: dal reimpiego agricolo e pastorale, dove per secoli, le pietre lavorate delle tombe sono state viste come materiale da costruzione a costo zero e molte strutture sono state smembrate per erigere muretti a secco, ovili o case rurali; all’azione dei tombaroli che, al fine di cercare tesori inesistenti hanno scavato selvaggiamente, ribaltando i pavimenti delle gallerie e abbattendo le stele centrali nel tentativo di accedere alle camere sepolcrali. Senza contare la mancanza di manutenzione che insieme alla spinta delle radici e degli agenti atmosferici, ha fatto collassare le pesantissime lastre e rocce.

Foto di Denise Diana

Il dettaglio più doloroso è spesso la stele centrale. Quella che doveva essere un’imponente lastra scolpita, con il piccolo portello alla base per le offerte ai defunti, oggi si presenta quasi sempre troncata. Questa rottura non è solo fisica, ma simbolica: interrompe quel collegamento tra il mondo dei vivi e quello degli antenati che i nuragici celebravano con riti arcani.

Foto di Denise Diana

Nonostante siano quasi tutte distrutte o incomplete, queste tombe continuano a emanare quella che molti definiscono una “misteriosa energia”. Si trovano ovunque in Sardegna, spesso isolate nei pressi di nuraghi o villaggi ormai scomparsi.

L’Università degli Studi di Cagliari consolida la propria posizione nel panorama della ricerca internazionale attraverso il progetto BioMeld (A Modular Framework for Designing and Producing Biohybrid Machines). L’iniziativa si concentra sullo sviluppo della soft robotics, un ambito della robotica che impiega materiali flessibili per creare dispositivi capaci di interagire in modo sicuro e preciso con i tessuti biologici.

A differenza della robotica tradizionale, basata su componenti rigide e motori elettromeccanici, i soft robot sono progettati per compiere movimenti semi-autonomi grazie alla natura dei loro materiali. Questa caratteristica li rende particolarmente adatti ad applicazioni mediche delicate, come la chirurgia assistita e lo sviluppo di protesi di nuova generazione, riducendo drasticamente il rischio di traumi interni durante le procedure.

Il Dipartimento di Ingegneria Elettrica ed Elettronica di UniCa, con il coordinamento scientifico del Prof. Stefano Lai, è impegnato nello sviluppo di soluzioni innovative per il monitoraggio del movimento. Il lavoro del team sardo si focalizza su tre pilastri tecnologici:

Elettronica ultra-sottile: lo sviluppo di substrati plastici dello spessore di un solo micron. Questa tecnologia permette di integrare sensori su dispositivi medici già esistenti, come i cateteri utilizzati per l’infusione di farmaci oncologici.
Propriocezione robotica: l’integrazione di elettrodi che consentono al robot di “percepire” la propria posizione e i propri movimenti, facilitando la navigazione complessa all’interno del sistema venoso.
Sostenibilità economica: la ricerca punta su processi produttivi a basso costo, fattore determinante per favorire il trasferimento tecnologico verso le piccole e medie imprese del settore biomedicale.

BioMeld non è un progetto isolato, ma il frutto di una sinergia tra centri di eccellenza. UniCa opera infatti all’interno di un network che comprende la Scuola Superiore Sant’Anna di Pisa e l’Istituto di Bioingegneria della Catalogna.

Questa collaborazione internazionale non solo accelera lo sviluppo di macchine bioibride, ma conferma il ruolo dell’Università di Cagliari come polo strategico per l’innovazione tecnologica, capace di attrarre investimenti e competenze nel campo della salute e della bioingegneria applicata.